Шарки с ревом бросился к генератору, надеясь заглушить его и не дать взорваться от резонанса при взрыве двигателя. Но понял, что не успевает. Принцесса стояла рядом с гудящим двигателем с гордой улыбкой на лице. Шарки разразился проклятиями. *
Анчар внезапно увидел себя на месте бота, но висящим в пустоте. Никаких следов бота не было. Аудиенция окончена, с удивлением подумал Анчар. Но что же делать с Кобольдо ??!! Не оставлять же ему принцессу ?? Внезапно дичайший рев заставил его вздрогнуть и широко открыть глаза.
Из замка вылетел вихрь, на нам обозначилось лицо Кобольдо, который взревел :
– Ктоо ии каак поосмеел выыкраасть приинцеессуу пряямоо из мооеегоо заамка !!?? *
– Бежим, бежим, бежим, бежим, – непрерывно повторял мгновенно вспотевший от страха Курвин за спиной Зомбеля. Происшествие было необычным – на экранах пропал не только бот, но и часть замка Кобольдо.
– Распечатку курсов приложенных неизвестных энергий на главный экран, – приказал Зомбель навигатору, недовольно покосясь на причитающего Курвина. – Цыц !!!!! *
Человек, называющий себя Магом Росчером, был чрезвычайно занят. Он конструировал очередной управляемый мыслью портатор, что и позволяло ему называть себя магом. Дело шло туго – ну не годилась наша вселенная на настоящую магию, так, разве что навесить на виски усилитель мышления раз этак в тысячу, да то, управление постоянно шло вразнос.
Внезапно прямо посреди комнаты засветился шар нуль-переноса. Маг подскочил на месте и управляемый им экспериментальный портатор взорвался.
– Какая сволочь позволила себе портироваться прямо в мой главный кабинет ??!! – заорал он. Когда блики портала погасли, посреди комнаты обнаружился капитан Шарки. На него тут же были направлены сотни бластеров.
– Умри, мерзавец ! – крикнул Росчер и поднял руку.
– Стой-стой-стой-стой, – совершенно необычайно мирно для первого пирата галактики проговорил Шарки. – Я открою тебе доступ к настоящей магии !
Росчер остановился с приподнятой рукой и подозрительно посмотрел на Шарки.
– Ты давно знаешь, кто является ко мне без предупреждения, умирает.
– Исключительная ситуация. Меня взорвали.
– Тебя ??!! Шарки ??!! Взорвали ??!! Не верю !
– И тем не менее это так. Я успел только нажать находящуюся на пузе кнопку аварийного портатора, который был настроен на перенос сюда.
– Гмм…
– Один из моих жучков засек мир с совершенно низкой постоянной Шума….
– А-а-а-а-а-а ! – Возопил Росчер. Он сразу все понял – Не может быть !! И такой мир действительно существует ?
– Да. Я выкрал принцессу этого мира, так как обоснованно посчитал, что в мозгу принцессы должно находиться все нужное мне описание взаимодействия этого мозга с торсинным полем планеты, по ихнему – магия. Но я чего-то не учел. Проклятая принцесса смогла выбраться из тюремной камеры и отстрелила предохранитель двигателя !
– О ! Вот это фокус !
– Помоги мне, мне надо выйти в прошлое и вернуть принцессу.
– Естественно, право на этот мир ты передаешь мне.
– За осла меня держишь ? – удивился Шарки
– Так, а тогда по твоему осел – это я ? – в свою очередь удивился Росчер.
– Понятно. Но я ТАКОГО тебе никогда не уступлю. Смотри : либо ты меня убиваешь и не получаешь НИЧЕГО. Либо ты мне помогаешь и я открою тебе доступ этот мир, разумеется с сохранением основной власти над этим миром ! Ты становишься настоящим сверх-магом, о чем давно и мечтал – безо всяких мозговых усилителей, которые дают тебе сейчас ну очень слабое подобие магического взаимодействия с торсионным полем !
Росчер задумался. Предложение было действительно заманчивым. Тем более, что осел Шарки – а Росчер, как всякий самовлюбленный ученый, естественно полагал все остальное человечество, включая полицию, президента и Шарки, полными ослами – даже не понимал, что единожды попав в такой мир, Росчер очень быстро просто уберет Шарки с пути и станет единовластным магом-из-магов. Росчер велел роботам :
– Режим сопровождения !
– Уф, – облегченно вздохнул Шарки. – Ну ты и тугодум. – и подумал «Надо его убрать сразу же после операции» *
Ни один человек в здравом уме погибать не хочет. Но если перед человеком чести стоит дилемма – погибнуть и спасти весь мир, или спасти себя, но отдать свой мир на издевательства врагу – то эта дилемма решается однозначно.
Перед тем, как взрывающиеся части двигателя вонзились в тело принцессы, та мысленно воззвала «Зион-Чар, Зион-Чар, может быть, ты меня слышишь, Зион-Чар, я молода, я не хочу умирать, спаси меня отсюда, Зион-Чар»!
Вместо боли от вонзившихся осколков двигателя она увидела себя в середине какого-то золотистого шара, через матовое стекло которого смутно просматривались какие-то тени, напоминающие человека.
– Зион-Чар, это ты !? – воскликнула она.
– Нет, – раздался голос. – Это не Зион-Чар. Это маг Росчер. Я вышел в прошлое и перенес тебя из взрывающегося корабля сюда, это – поле стасиса, отсюда нет тебе выхода. И теперь ничего тебе не поможет, сейчас тебя отсканирует психосканер, причем намеренно грубо, так, чтобы ты после сканирования стала человеко-овощем, а мы с Шарки придем в твой мир и создадим из него мощнейшую гангстрескую империю. И тогда ни галактической полиции, ни императору ой как не поздоровится ! – и она услышала совместный хохото-скрежет Шарки и противное хихиканье Росчера. Она не слышала, как Шарки положил руку на плечо Росчеру :
– Эмммм… давай сделаем ее овощем потом !
– Почему – потом ?!
– А если создание дубля почему-то пройдет неуспешно ?
– Такого у меня не бывает ! – оскорбленно задрал нос Росчер. Шарки ничего не сказал, просто продолжал смотреть на Росчера.
– Черт с тобой, проклятый пират ! – наконец ворчливо сказал Росчер. – в конце концов овощем мы всегда ее успеем сделать.
– Вот именно, – подытожил Шарки. *
Рукав Пустоты, сотый парсек от гипермаяка, седьмой створ пространства.
В этом казалось бы пустом месте неподвижно висит крейсер галактической полиции.
Капитан крейсера, доктор Валентин Шеллер, лениво перебирает бумаги недельной давности, обдумывая, как это пират Ваесельчак У смог ускользнуть из подготовленной полицией ловушки. Конечно, проще всего предположить, что имело место предательство, кто-то просто-напросто предупредил Весельчака У. Однако чутье подсказывало, что в данном случае все не так просто. Вдруг перед ним замигал значок срочного вызова.
– Вы были правы, капитан ! Ученый Владислав Росчерков, известный среди друзей под прозвищем «маг» Росчер, несмотря на свою кажущуюся лояльность империи, внезапно увел всю исследовательскую базу, на которой он работал, в нуль-пространство ! Направление известно, так как на базе действует маячок полиции ! *
Все было готово. Росчер, расплывшийся в сальной улыбочке, нажал кнопку полного гиперперехода в новый мир, держа руку на бедре дубля-принцессы, со встроенном в голову модулем полного повиновения. Шарки стоял недалеко и зловеще ухмылялся своей полумашинной улыбочкой.
Вдруг, вместо привычного недолгого марева перехода, вокруг засверкали многоцветные всполохи имперского стационарного портала !
Он вскочил, забыв, что во время действия перехода двигаться нельзя, и потерял сознание.
– Перехват !!! – заревел Шарки, но не успел ничего сделать.
Очнувшись, Росчер увидел перед собой золотистый шар стасиса изнутри и физиономию офицера полиции за пультом управления этим шаром…. *
Это был кошмар. Нет, принцессу никто не мучил, просто ее всунули в абсолютно серое пространство, где не было не пола, не потолка, ни стен. Ни времени. Как сказал Росчер, «в Сумрак». Сколько она так провисела в пустоте, она совершенно не помнила. В абсолютной тинише в голове начали появляться какие-то странные звоночки, а невозможность определить пол и потолок заставляла голову непрерывно кружиться… Принцесса испугалась, что не выдержит долго и сойдет с ума…
Внезапно в середине серого пространства нарисовалась… обычная дверь. В нее протиснулся затянутый в необычный синий мундир высокий мужчина и, видимо не рассчитав, слишком громко гаркнул :
