– Знаешь, это никуда не годится. Во-первых, мог бы нарисовать покрупнее, цветов маловато, да и вдруг ты, что-нибудь напутал. Знаешь, я лучше посмотрю, так сказать, из первоисточника. Это довольно долго объяснять, но если по-простому, я залезу в твою голову и посмотрю как выглядит форма этих тайных, как их там.

– Вы хотите сказать, что я зря это рисовал?!

– Почему же зря, ты вспомнил, чему тебя учили, показал, что ты умеешь, и создал произведение искусства.

– Вы…

– Успокойся, чтобы провернуть эту операцию нужно, чтобы ты был спокоен и расслаблен.

– Хорошо… только постарайтесь не слишком глубоко забираться.

– Посмотри мне в глаза, – не обращая внимания на слова Еле, – начал Фамбер, – вот так, теперь закрой их. Представь форму особого тайного отряда.

Фамбер взял Еле за плечи, устремив свой пламенный взор ему в лицо. Это продолжалось минут десять. Посетители «Жирного пьяницы» уже давно обратили внимание на шумную компанию, одна парочка даже пересела подальше от них, но эта сцена приковала всеобщее внимание. И ведь нет, чтобы просто сидеть, Еле примерно в середине сеанса начал трясти правой рукой и дергать левой щекой.

Когда это представление закончилось, по сути, ничем, зрители было ужасно недовольны. Они-то надеялись, что Еле, как минимум, забьется в судорогах на полу и желательно чтобы у него показалась изо рта пена. Тогда можно было бы покричать вдоволь, а после полгода рассказывать об ужасах магического произвола, про то, как пришел в трактир волшебник и вначале перебил половину посетителей, а вторую половину сделала своими послушными зомби. Впрочем, такие истории и так появились, но до таких масштабов они доросли не через полгода, а через год, а затем приобрели и еще более ужасающие подробности. А потом все об этом забыли из-за истощения фантазии трактирных авторов и появления более свежего материала.

Фамбер же остался доволен результатом и даже заметил, что рисунки были совсем неплохи и можно было и не залезать в голову Еле, учитывая, какой в последней бардак. После чего они покинули «Жирного пьяницу» и разошлись в разных направлениях. Фамбер, Втри и Шус – в университет, а Холдар и Еле к своему повелителю. Надо же хоть когда-нибудь у него появляться.

Уже в университете Фамбер обратился к Втри:

– Девочка, иди к себе в комнату и найди там что-нибудь похожее на костюм танцовщицы из халифата.

– Конечно, хорошо, профессор, знаете, у меня уже все шкафы от подобных костюмов ломятся, я уже подумываю о том, чтобы продавать их или раздавать бедным, – огрызнулась Втри.

– Ты хочешь сказать, что у тебя ничего подобного нет?

– Да!

– Ну… тогда иди и купи что-нибудь.

– А вы мне дадите на это денег, профессор? – уже совсем другим тоном поинтересовалась Втри.

– Денег, а зачем тебе деньги, у тебя своих, что ли нет?

– Но это же ваша идея.

– Ну, тогда укради, чего тебе стоит.

– Не толкайте меня на преступление, и к тому же, кто я такая, чтобы воровать одежду из магазина?

– Ну…

– Нет, и кошельки я срезать не буду, ведь будет не очень хорошо, если меня опять посадят.

– Насколько я знаю, за карманные кражи тебя еще ни разу не ловили.

– А может быть, я решила в этот опасный для родины час стать честным гражданином!!!

– Ты, честной … – начал было Шус, который не поверил в искренность слов Втри, и та для их подтверждения просверлила каблуком дырку в ноге Шуса. Может быть, он хотел еще что-нибудь добавить, но уже было не до того.

– Ладно, – сдался Фамбер, – я тебе что-нибудь завтра наколдую.

– Спасибо!

-Ладно иди, и хоть постарайся войти в роль.

– Хорошо.

– А я пойду к себе в кабинет, у меня есть кое-какие дела.

– Какие дела, учитель? – поинтересовался Шус, уже более-менее оправившийся от полученных увечий.

– Привести свои дела в порядок, написать завещание, – совершенно серьезно ответил Фамбер.

– Что, все так плохо? – убито спросил Шус.

– Да нет, конечно, просто… я не собираюсь завтра умирать, но мало ли что может случиться. К тому же для того, чтобы исчезнуть, совсем не обязательно умирать.

– А что мне делать? Никакого имущества и незаконченных дел у меня нет.

– Не, знаю… сходи, что ли поешь, какой от тебя еще толк.

– Хорошо.

После этого они разошлись. Фамбер – в свой кабинет покорять вершины литературного Олимпа, Втри – входить в образ танцовщицы из далекого халифата, а Шус – в свою комнату дочитывать пиратский роман «Двадцать лет под килем». Как было написано на обложке, роман был основан на реальных событиях. Хотя каким образом автор этого произведения мог провести двадцать лет под килем, а после этого что-то написать, оставалось загадкой. А даже если он и умел задерживать дыхание на столь продолжительный срок, каким образом он мог написать произведение, описывающие события, происходящие, в основном, на палубе? А если кто из героев и оказывался под килем, то его жизнь, к слову не очень длинная, никак не могла потянуть на роман. Господи, ну почему большинство произведений искусства, за небольшим исключением, имеет идиотские названия? А уж если говорить об оформлении обложек книг…

Пока Шус, Втри и Фамбер вели вышеописанный разговор, Еле и Холдар как раз успели добраться до временной резиденции халифа. Если быть точнее, они стояли перед дверью и спорили.

– Заходи первым, Еле. Мы так давно здесь не появлялись, у нас могут быть проблемы.

– И поэтому я должен заходить первым?

– Да, все-таки ты мой бывший подчиненный.

– Почему-то ты об этом вспоминаешь только в такие моменты. И как раз потому, что ты мой бывший начальник, ты и должен входить первым. Ведь начальник, а не подчиненный должен держать ответ!

– А вот и нет!! На растерзание посылают подчиненных.

– Так поступают только плохие начальники!

– А я и не говорю что я хороший!

– Нет, так не пойдет, вы должны первым идти.

– Ты помнишь, что я тебе говорил насчет вы?

– Да, конечно, прости… слушай, а я придумал, давай зайдем вместе.

– Мы в дверь не пролезем.

– Ну почему, если боком…

Они уже были готовы реализовать свой план, но дверь открылась еще до того, как к ней притронулись. За ней стоял Раффад, одетый в костюм слуги халифа.

– Повелитель великого халифата, величайший из великих, халиф нашей империи и всего мира Хул-Дул-Гур-Бур-Фур V, да продлится царствование его веки вечные, изволит принимать ванну.

– Чего? Можешь повторить? – обалдел от такого витиеватого предложения Холдар, который уже успел отвыкнуть от халифатской манеры выражаться.

– Повелитель великого халифата, величайший из великих, халиф нашей империи и всего мира Хул-Дул-Гур-Бур-Фур V, да продлится царствование его веки вечные, изволит принимать ванну, – невозмутимо исполнил его просьбу Раффад.

– Когда это ты выучился так говорить, и где ты достал эту одежду?

– Я лишь исполняю волю халифа, я исполняю свой долг.

– Ладно, не хочешь отвечать, и не надо. Так говоришь, халиф моется, ну тогда мы пошли…

– Нет. Повелитель великого халифата, величайший из великих, халиф нашей империи и всего мира Хул-Дул-Гур-Бур-Фур V, да продлится царствование его веки вечные, предвидел ваш приход и приказал задержать вас.

– Не надо нас задерживать, мы и так пришли, чтобы с ним повидаться! Просто я подумал, что он будет долго мыться, и мы зайдем попозже.

– Хорошо, садитесь сюда, – Раффад показал на ковер, лежащий посредине комнаты, с огромным количеством подушек.

В комнате вообще много что изменилось с тех пор, как Холдар последний раз был здесь, а случилось это только один единственный раз после его возвращения. Все это время он либо снимал комнаты в трактирах, либо спал у Фамбера.

– Вам что-нибудь принести? Могу предложить…

– Нет, нет ничего не надо, просто принеси воды, – ответил и за себя и за Холдара Еле.

– Но…

– Ты и так слишком много выпил утром, не хватало тебе еще опьянеть пред встречей с халифом. И так я не думаю, что она будет особо радостной.