– Да, пока я был в армии, там уже ходило несколько подобных историй, а за то время, пока армия стоит лагерем перед щитом, их количество увеличилось, наверное, в десятки раз.

– Так что получается, нам всего лишь нужно устранить этих двоих?! – поняла Втри.

– Да, – ответил Фамбер, – но слова «всего лишь» не совсем корректны. Что касается халифа, проблемы есть, но они вполне разрешимы, а вот с Энфаром действительно большие проблемы.

– Но подождите, учитель, а как мы попадем туда? Ведь если щит будет открыт, орды захватчиков ворвутся в город, а щит не пропускает никакой магии!!

– В этом-то и заключается тот первый шаг, с которым я не могу разобраться, и теперь настало время мозгового штурма, как ты любишь выражаться, Шус. Какие будут предложения?

Все задумались, тишина зависла в кабинете, только змеи в террариуме заглатывали мышей, заботливо брошенных Фамбером своим домашним любимцам. Молчание продолжалось в течение почти пяти минут, хотя для всех эти минуты растянулись в пару суток. Наконец, тишину нарушил Шус.

– Послушайте, у меня идея! А что, если вызвать Энфарикса на честный бой?!

– Ты что, совсем сдурел?! Какой честный бой с этим уродом, он из любого из нас сделает отбивную, которую после с удовольствием сожрет, причем в самом что ни на есть прямом смысле, – возмутился Фамбер.

– Тогда предложите, что-нибудь получше, учитель! Посидели еще минут пять.

– Ладно, даже если и так, как это решает нашу проблему?

– Вы не дослушали меня, вот что я предлагаю…

После довольно долгих споров с руганью, подзатыльниками, обзывательствами и дискриминацией по всем признакам, было все же принято предложение Шуса, за неимением лучшего.

– Ладно, и когда мы пойдем? – спросила Втри после того, как окончательно решили попробовать то, что предложил Шус.

– Да хоть сейчас, какая, в конце концов, разница, – ответил Шус.

До границы города они добрались без проблем. А вот на границе они возникли. Возница был готов везти их дальше, разумеется, за дополнительную плату, но его не пустили. Между фасадами двух последних домов прямо поперек улицы было выстроено сооружение, находящиеся на эволюционной лестнице где-то посредине между баррикадой и стеной. Около нее стояло около дюжины милиционеров, и один из них довольно бесцеремонно развернул возницу и пытался прогнать пассажиров, сошедших с транспортного средства.

– Нам нужно туда попасть! Как вы не понимаете?! – кричал Фамбер.

– Ничего не знаю, у меня приказ никого не пускать за стены, – отвечал милиционер.

– Какие, к темным богам, стены?!! В Лендале отродясь не было никаких стен!!!!!

– Теперь есть.

– Это вы называете стеной, вы смеетесь?!

– Ничего не знаю. Мне приказали никого не пускать за стены и сказали что это – стена.

– Пойми же ты, наконец, идиот несчастный, от этого зависит судьба города!!!

– Мне сказали…

– Это бесполезно, Фамбер, хватит с ним спорить, – перебил защитника закона Холдар, – Слушай, а ты можешь позвать главного?!

– Но…

– Знаешь, когда твое начальство узнает, что ты нас не пропустил, тебе не поздоровится, так что лучше позови его сейчас, пока еще не поздно. Милиционер засомневался, что ему делать.

– Подумай, – уговаривал его Холдар, – если нас не пропустит твой начальник, виноват будет не ты, а он, а если пропустит, все равно, в случае чего, виноват будет он.

Служитель закона решил, что, действительно, лучше переложить ответственность на кого-нибудь другого и побежал к двери ближайшего дома. Через несколько долгих минут он вернулся, приведя с собой знакомое лицо Милиренса.

– А, так это вы те идиоты, которые не слушают приказы?! Надо было догадаться! Привет, Шус, Втри, здравствуйте господин Холдар и профессор Фамбер и вы…

– Еле, – подсказал Еле, – просто Еле, без господина.

– Хорошо, Еле, – согласился Мелиренс, – так что вас сюда привело?!

– Привет Мел, – поздоровался за всех Шус, – понимаешь, нам надо к щиту, а твои подчиненные нас не пропускают!

– И правильно делают в принципе, хотя, по-моему, приказ бредовый. Мы и так все сидим под этим вашим магическим колпаком, а городской совет во главе с нашим достопочтенным Груммом Зохом решил, что нужно уменьшить темницу до пределов города. А на Мрена не сердитесь, он, в принципе, совсем не плохой парень, только уж слишком ревностно выполняет приказы, так…

– Подожди, а кто такие Грум и Зох? – влез Шус.

– Ты что, не знаешь?! – поразилась Втри. На лицах всех остальных, кроме, разве что Еле было написано изумление.

– А с какой это радости я должен знать всяких Грумов и Зохов! – возмутился Шус.

– Во-первых, не всяких Грумов и Зохов, а Грумм Зох – это один человек, а во-вторых, как можно прожить в городе почти год и даже не знать, кто в нем правитель?!

– А разве не директор Сэйлэнар? – удивленно спросил Шус.

– Да ты что, Шус?!!!

– Ну, вообще-то Шус не так уж и не прав, – заметил Фамбер, – но все же, официально в Лендале правит городской совет, его еще называют советом пятидесяти шести.

– Да я что-то не замечал…

– Да как же так, ведь зимой были выборы, по всему городу висели плакаты, а в университете проходили дебаты.

– Правда?!! – искренне удивился Шус, а я и не знал. А когда это было?

– В тот день, – ответил Фамбер, – ты мне жаловался, что в трактирах университета почему-то куча постороннего народу, и еще тебя тогда укусили мои змеи.

– А, тот день я помню, но как я мог не заметить?!

– Это на тебя похоже, Шус, так что не беспокойся, – успокоил последнего Фамбер.

– Так что, я всегда такой невнимательный?!! – ужаснулся Шус.

– Да, а ты что, не знал?!

– А может быть, вы мне поможете с этим справиться?! АЙ!!! – сразу же после своих последних слов Шус почувствовал довольно увесистый подзатыльник, – за что?!

– Ты же попросил помочь тебе с этим справиться, – невозмутимо ответил Фамбер.

– Но я не это имел в виду…

– Ты что, думал, что я тебе дам какой-нибудь волшебный эликсир?! Так вот, такого эликсира нет, а даже если бы и был, все равно я бы тебе его не дал. С такими вещами нужно справляться самому. Я же могу только дать тебе мотивацию.

– Бить меня, что ли?!

– Ага, – довольным голосом ответил Фамбер.

– Может, тогда лучше не надо? – жалобно спросил Шус.

– Уже поздно!

– Слушай, Фамбер, я, конечно, понимаю, ты здесь занимаешься воспитанием ученика, и я ничего не имею против, – вмешался Холдар, – если хочешь, можешь хоть поджарить его в воспитательных целях, но может, как-нибудь потом, сейчас не самое лучшее время, тебе так не кажется? В конце концов, ты можешь бить Шуса и по дороге.

Фамбер с ним согласился, в кои-то веки. Шус же ничего не сказал, только наградил Холдара скорбным взглядом, мол, за что вы отдаете меня на съедение этому монстру, я думал, что вы хоть капельку дорожите моей жизнью.

– Так зачем вам все-таки нужно к барьеру? Надеюсь, вы не собираетесь вести переговоры о сдаче города? Насколько я понимаю, именно по вашей вине это халиф, Нуй-Ли-Фар I со своим войском стоит под стенами нашего прекрасного города?!

– Нет, конечно нет, Мел, – ответила Втри, – скорее наоборот.

– Хотите вежливо просить его убраться отсюда, что ли?

– Если бы все было так просто… – философски ответила Втри.

– Нет, конечно, но у меня появилась одна идея. И вообще, проще увидеть, чем пересказывать, – дал не намного более конкретный ответ Шус.

– У тебя идея?!

– А чему ты удивляешься? – обиделся Шус.

– Ладно, тогда действительно пойду посмотреть. Вы же не против?!

Втри и Шус вопросительно уставились на Фамбера. Тот ответил: «Зачем?». Они попытались испепелить его взглядами, но после того, как Фамбер недовольно пробубнил «ну раз вы так хотите», остались довольными результатом.

Через импровизированную стену пришлось перебираться по приставной лестнице, а с другой стороны просто спрыгивать. Пока шли до барьера, Мелиренс рассказывал анекдоты про своего босса. Оказывается, комиссар Корсен никогда не расставался со своей трубкой. Даже во сне, в ванной комнате и на унитазе. На вопрос Втри, а откуда Мел знает об этом, тот ответил, что из самых достоверных источников.