Молодец, – немногословно похвалил Слава.

Сидевший напротив майор-врач рассказывал что-то своему соседу, командиру одного из взводов портновской роты:

… гляжу я на него – чистый заморыш. Бушлат одного цвета, штаны другого. Сапоги на три размера больше… Бушлат над ремнем, как пузырь, а из него торчит тощенькая шейка. Ну, сущий цыпленок, право слово. Защитничек Родины, твою мать… Такого самого еще надо защищать.

Зря ты с ними миндальничаешь, доктор, – перебил его сосед. – Боец нынче пошел – сволочь. Пока в зубы ему не дашь, ничего не добьешься. Никакой дисциплины… Правильно говорю, товарищ капитан? – обратился он за поддержкой к Славе.

Слава, скривившись, молча пожал плечами.

Правильно, правильно, – поддержал своего подчиненного сидевший рядом со Славой Портнов.

Ага, голубчики, – сказал доктор, – значит, это кто-то из вас сломал Сирхаеву челюсть в прошлом месяце.

Да будет тебе, – махнул рукой Портнов, – давай лучше выпьем. – Он налил коньяку всем четверым. – За здоровье!

Слава, не чокаясь и ничего не говоря, опрокинул в себя рюмку. Доктор еще что-то пыхтел, возмущенно раздувая толстые щеки, но Слава уже его не слушал. Его внимание переключилось на беседу, кипевшую на том конце стола, где сидел виновник сегодняшнего торжества Лыжин.

…нет, нет, а вы посмотрите, что получается, – с пьяным воодушевлением говорил Иван. – Вы на карту посмотрите… С запада одна империя – Евросоюз. С северо-востока другая – Соединенные Штаты, с юго-востока третья – Китай. На юге зарождается четвертая – мусульманский халифат. – Он энергично размахивал руками, пытаясь начертить в воздухе виртуальную карту. – А у нас… Территория огромная, а населения мало. Ресурсов завались, но все разворовывается… Страна богатая, а население нищее. В правительстве – либо идиоты, либо воры. А армия… Бордель, а не армия! С такой зарплатой… Вот ты знаешь, Радька, сколько в Америке командир роты получает? А ты говоришь геополитика…

Ну, при чем тут зарплата, – сидевший напротив Лыжина майор поморщился так, что его усы встопорщились, как у кота. – Я тебе о другом говорю.

Очень даже при чем, – запротестовал Иван.

Портнов, проследив за взглядом Славы и послушав спорщиков, зашептал ему на ухо:

Все, хорош. Пора разгонять, нажрались. Пока о работе да о бабах – еще ничего, можно считать, что трезвые. А как о политике, значит пьяные вдрызг. А тут – геополитика. Это уж последняя стадия, – захихикал он.

Погоди, не мешай, – отстранил его Слава.

А я тебе говорю, что исламский халифат в современных условиях – это не более чем миф, – громогласно продолжал усатый майор. – Единственная сила, реально способная на создание халифата – это Турция. Но туркам это на фиг не нужно. Слишком дорого все эти империи, тем более с идеологической начинкой, обходятся. А Турция – современное светское государство. Весьма прагматичное, между прочим. Да они скорее к Евросоюзу примкнут, чем опять с арабами свяжутся. Историческая память такая штука, знаешь ли… Вот ты готов простить хохлам референдум 91-го года?

А что? – буркнул в ответ Лыжин. – Хохлы – это те же русские.

Ну да, русские, – раздался голос рядом со Славой. Это встрял в разговор доктор. Слава окинул взглядом всю честную компанию. Оказывается, спор Лыжина с майором Зариповым привлек всеобщее внимание. – Когда за это дают кусок хлеба с салом. А когда за это дают по морде, то тут они украинцы.

Вот я и говорю, – продолжал Зарипов, – турки никогда не простят арабам предательства в Первую мировую. Ведь это именно Сауды всадили нож в спину Оттоманской империи. Знаете, наверное, эту историю про Лоуренса Аравийского и прочая? – Кое-кто утвердительно кивнул головой, но основная масса непонимающе глядела на него остекленевшими глазами. – Нет? Саудиты, подстрекаемые английским агентом, нанесли удар в тыл обороняющейся турецкой армии, – пояснил он. – Это и решило исход битвы за Ближний Восток, тем самым, предопределив конец Оттоманской империи-халифата. Кстати, знаете, кто такой халиф? Это одновременно светский и духовный правитель.

Все-то ты знаешь, всезнайка ты наш, – с нескрываемым ехидством сказал кто-то, скрытый от Славиного взгляда спинами соседей.

Теперь и ты знаешь, – не тушуясь, огрызнулся Зарипов. – А сейчас эта идея халифата снова подбрасывается, как говаривал незабвенный Михал Сергеич. И кем подбрасывается? Теми же саудитами. И ваххабизм пресловутый – это их порождение, и всякие там бенладены оттуда же. Официально династия Саудов вроде бы ни при чем, вся эта деятельность, якобы, проистекает от неких частных лиц. Но это полная чушь. Деньги, деньги откуда? Ни у каких частных лиц на это денег не хватит. Это нефтедоллары Саудов.

Нет, Радик, – перебил его Лыжин, – постой. Ты сам запутался и нас всех путаешь. То ты говоришь, что идея халифата – пустышка и тут же доказываешь, что дело обстоит весьма серьезно, а в основе лежат саудовские деньги. И вообще… Согласись, что налицо глобальное христианско-мусульманское противостояние. И в Афганистане, и у нас на Кавказе, и в Косово, и вот теперь в Ираке… А если за всем этим стоят не самодеятельные террористические организации и отдельные личности вроде Бен Ладена, а Саудовская Аравия, мечтающая возродить халифат, то тем хуже для всех нас.

Неверный вывод делаете, товарищ майор, – ответил Зарипов. – Сауды, конечно, могут мечтать о чем угодно. Распространить свой халифат хоть на весь земной шар, хоть на Луну и Марс с Венерой в придачу, могут даже тратить свои нефтедоллары на устройство всяких пакостей в разных уголках мира и пролить при этом немало человеческой крови, но… Все это до тех пор, пока будут позволять Соединенные Штаты. И в рамках, которые определяют они же. Ведь Сауды никогда не были самостоятельной силой. Как стали они в Первую мировую клиентами англосаксов, так и остаются по сей день. Сначала британскими, потом американскими. Позволяют они на своей территории беспрепятственно нефть добывать, ну и отлично. Хозяева им за это и денег отваливают и на всякие шалости глаза закрывают.

Ну да, – неожиданно поддержал Зарипова доктор, – клиенты из категории «своих мерзавцев».

Вот-вот, – согласился Зарипов.

Ты хочешь сказать, что американское правительство позволяет им устаивать всякие пакости против себя же самого? – саркастически усмехаясь, осведомился Лыжин.

Правительство, не правительство… – пожал плечами Зарипов. – Черт их разберет. Я думаю, у них там своя «борьба бульдогов под ковром». Но, возвращаясь к саудитам, хочу сказать: какие бы они интриги ни плели, какие бы диверсионно-террористические сети ни разворачивали, ничего у них с халифатом не получится. Великие империи такими методами не создаются. Хочешь, не хочешь, рано или поздно, но для достижения своей цели придется им сойтись со своим противником в честном бою лицом к лицу. А какие из арабов вояки мы все знаем прекрасно. Сколько им Советский Союз ни помогал, все без толку. Поэтому-то я и уверен, что халифат сегодня – это миф, пустышка. Стоит американцам надавить, как следует, на саудов и на их вассалов в так называемых странах залива, как и от идеи халифата, и от международного терроризма только мокрое место останется.

Почему же они этого не делают? – осведомился доктор.

Не знаю, – пожал плечами Зарипов. – Сам удивляюсь. У них такая мощь… Экономика, армия, дипломатия, контроль над всеми мировыми финансами, наконец… Наверное, их устраивает существующее положение вещей. Ведь надавили же они в свое время на Каддафи. Теперь ходит по струночке, как шелковый. А-то тоже… Мировым лидером себя возомнил.

Но все-таки не могу с вами согласиться, Радик Анверович, – сказал доктор. – Как-то вы уж слишком пренебрежительно об арабах отзываетесь. Мол, вояки они никакие… Но ведь удалось же им в седьмом веке почти полмира завоевать.

Что было в седьмом веке, никто не знает, – безапелляционно обрезал доктора Зарипов.

То есть, как это не знает? Да об этом в любом учебнике истории для седьмого класса средней школы написано, – возмутился доктор. – Черным по белому, между прочим.