– Циркач ты, цуцик, однако! – одобрительно сказал дед Мальцеву и дёрнул мартышку за хвост, на что та никак не отреагировала.

Конечно, ни в какой Сибирск мы обезьяну не потащили. Это было бы кощунственно. Такая любовь случается раз в тысячелетие. Какие там Ромео с Джульеттой!

Мартышка восседала у Мальцева на плече и с лиричным выражением на морде искала в его седой шевелюре блох… ну, или что там по её обезьяньему разумению должно водиться в человеческой шевелюре. Елизар ничего не имел против её постоянного присутствия на своём плече. Напротив, он носил обезьяну с непринуждённостью и достоинством, словно это был цветок в петлице. Они слились воедино – Мальцев и эта мартышка, представляя собой единую, логически завершённую композицию. Мне даже казалось странным, что бывший поэт не написал в честь новой подруги какой-нибудь стихотворный памфлет. Впрочем, может, и написал, но мы об этом не знаем…

– Прикатили, бля, – открывая окно своей навороченной тачки, сказал Елизар. – Это какой город? Самара?

– Ага, Воркута, бля! – заорал из «Гелендвагена» дед. – Ту что, не помнишь, куда летел?! Барнаул это, цуцик! Бар-на-ул! Родина барнаульцев и барнаулок! Сынку, а ты почему молчишь? Почему не радуешься моему приезду?!

– М-м-м, – со страдальческим лицом сказал Бизя.

– Доча, ты что, его на язык кастрировала? Чтобы не доставал?! А ну-к, садитесь все ко мне в машину, счас поедем удивлять барнаульцев и барнаулок! Взвод, по коням!

Я села сзади, Глеб рядом с дедом. Какой-то дядька на автокаре поехал впереди нас, показывая выезд из аэропорта. Сазон пальцем лениво крутил руль. Мальцев дисциплинированно ехал за нами, повторяя все наши маневры.

– Ну, здорово, дед! Рад видеть тебя, – вдруг сказал Бизя и похлопал Сазона по плечу.

– Ай да, сынку, – захохотал дед, – ну и реактивный же ты! Тебе б с такой реакцией на воротах стоять – все шайбы твои!

– А какого чёрта ты прилетел?! – заорал Бизя. – Я у тебя что просил? Деньги! А ты… сам на машине припёрся, да ещё дедулина своего притащил с обезьяной! Я что с вами делать буду?! Куда девать?! У меня и так неприятности, а тут ещё вы… с мартышкой. – Он безнадёжно махнул рукой, давая понять, что ситуацию уже не исправить и придётся принимать её такой, какова она есть.

– Сынку! Я похож на того мудака, которого нужно куда-то девать?! Да я тихонечко потащусь за тобой по Алтаю, изредка постреливая по куропаткам! Ты меня не увидишь и не услышишь! Мартышку зажарим, цуцику найдём нормальную алтайскую девку и оставим в Укоке[7] поправлять гнилой генофонд! Сынку, я сам себя прокормлю, пропою и обстираю! Говорю же тебе, задолбало всё – дом, работа, семья! В особенности семья. Впечатлений хочу! Новых! Свежих! Ярких! А там, где ты – всегда круговорот интересных событий. Возьми меня в свою экспедицию! Можно главным по хозяйственной части. А можно и не по хозяйственной. Я руководить люблю, но в остальном ты меня не заметишь. Возьми!

Бизя молчал.

– Возьми! А то начну военные действия против Камбоджи, Монголии и Лаоса…

Бизя хрюкнул, прикрыв рот рукой.

– Возьми, сынку, а то в санаторий здешний какой-нибудь ломанусь. Тебе охота потом иметь кучу алтайских родственников?

Бизя не выдержал и заржал.

– Чёрт с тобой, оставайся! Заодно обратно в Сибирск всех потом увезешь, чтобы не мыкаться по автобусам и электричкам. Только без выкрутасов! Мы не успели доехать до автостоянки, а ты уже подрезал кучу машин, проехал на красный свет, а теперь шарашишь по тротуару…

– Пошли все на хер, я Шумахер, – пробормотал дед и поддал газу.

День решили перекантоваться в гостинице.

Жара стояла невыносимая, поэтому все единодушно проголосовали за то, чтобы двинуться в путь ночью. С деньгами проблем больше не было. Сазон скупил целый этаж. Гостиница оказалась частная, маленькая и очень уютная.

– Элка, – восторженно сказал Бизя, когда мы оказались с ним в номере. – Наконец-то мы одни, наконец-то мы вместе, наконец-то у нас есть душ и кровать!

Он набросился на меня с вдохновением рыцаря и похотью молодого животного. Мне стало смешно, но я не стала сопротивляться. В конце концов, мы, действительно, наконец-то одни и здесь, действительно, есть душ и кровать. Едва мы успели раздеться, в коридоре раздался вопль Сазона:

– Рота, подъём! Команде обедать!

Дверь распахнулась от неслабого пинка.

Бизя выпустил меня из объятий и стыдливо напялил рубашку, словно ему было тринадцать лет и его впервые застукали с девушкой.

Дед не обратил на пикантность ситуации никакого внимания.

– Доча, одевайся! – приказал он. – Я пожрать организовал! Поросёночек, блины, сёмга, икорка! Спускайтесь в ресторан на первый этаж!

Мы с Бизей молча оделись и поплелись в ресторан. Столы оказались составлены в длинный ряд, словно для банкета. За ними уже сидели Герман, Ганс, Викторина и Елизар с мартышкой. Лица у всех были вдохновлённые, и это было понятно, потому что столы ломились от деликатесов.

– Спонсор, виват!! – зачем-то выкрикнул Герман при появлении деда и пальнул в потолок шампанским.

– Мы больше не пьём, – сухо сказал Бизон, усаживаясь за стол, подальше от Мальцева с обезьяной.

– А за знакомство?! – хором спросили все.

– Сынку, ты просто сатрап какой-то. Какой обед без рюмашки? Никакого слюноотделения! Правда, народ?!

– Правда!! – заорал народ как-то уж чересчур единодушно.

Правда, шампанским и ограничились. Коньяк и водку Бизон приказал унести, с пафосом заявив, что спиртное и педагогика несовместимы. Дед хмыкнул, но возражать не стал, признавая тем самым главенство Бизона. Все начали есть, тем более, что закуску, горячее и десерт принесли почему-то одновременно.

Глеб бегло представил Сазону всех членов команды, охарактеризовав каждого, как «мой коллега». Я даже испугалась, что он и про меня скажет «коллега», но Бизя, слава богу, сказал: «Ну, с Элкой тебя знакомить не надо!»

Сазон, указав на Мальцева, заявил:

– Мой лучший друг Елизар Мальцев. Поэт дрянной, но человек хороший. Любит женщин, коньяк и… женщин.

– А почему на плече у него… – начала Викторина.

– Геморрой? – перебил Сазон. – Это не лечится. Срослось, – развёл он руками и сунул мартышке в лапу банан, который она тут же метнула в Бизона.

– Яна, – нахмурился Мальцев, – ты забыла, о чём мы с тобой договаривались?

Обезьяна потупилась и виновато прижалась мордой к щеке Мальцева.

– И о чём вы с ней договаривались? – недобро поинтересовался Бизя.

– О том, что все леди в сравнении с ней – мартышки, – скромно ответил Мальцев. – Извините, дамы, если обидел, – Он придвинул к себе огромное блюдо с копчёными креветками.

Я засмеялась. Викторина фыркнула и подналегла на клубнику со сливками. Она брала ягоду руками и так картинно отправляла её в рот, будто снималась в рекламе.

Некоторое время все ели молча. Пока чёрт не дёрнул меня спросить:

– Как твоё творчество, Мальцев? Чем сейчас занимаешься? Картины пишешь? Стихи? Прозу?!

– Елизар временно завязал с искусством, – ответил за него дед.

– Отчего временно? – с сарказмом поинтересовался Бизя. Он только что расправился с седлом барашка и подналёг на шоколадный торт.

– Да уже напевает что-то себе под нос. Боюсь, как бы песни писать не начал, а то придётся вбухивать деньги в его раскрутку на сцене.

– Чем бы дитя не тешилось, – пробормотал Бизя.

– Лишь бы не какало! – загоготал Сазон.

В детском вопросе Сазон был ас. Полгода назад у него родилась дочка. Впервые Сазон столкнулся с проблемой, которую нельзя было решить за деньги. Дело в том, что УЗИ до последнего месяца показывало, что у Сазона должен родиться мальчик. Но час пробил, и родилась крепкая, черноволосая, розовощёкая девочка – вся в молодую испанскую маму.

Факт этого удивительного превращения остался необъяснённым наукой. Врач, которого дед вызвал на «мужской разговор», лишь краснел и разводил руками.