– Ну, да, – я кивнул, – я ему змею за шиворот положил. И ущипнул ее за хвост, чтобы злее была.

– …На разборе дела я пытался опровергнуть версию об убийстве Боровской, в основном из-за отсутствия мотивов. Не удалось, они уцепились за твое «признание» – корысть и низменные побуждения. Якобы ты за время пребывания на вилле соблазнился деньгами Мещерского и красотой его супруги…

– Сволочи! – не выдержал я. – Но я тебе благодарен. Особенно за то, что ты назвал Виту его супругой.

– Что ж я, совсем темный душой? – обиделся Володя.

– Что еще?

– С Анчаром твоим воевал. Он с повинной пытался идти, все на себя брать. Изолятор штурмовать собирался. Два дня разведку вел, пока я его не перехватил. Это ведь он тебя в горах пытался отбить?

– Если не ты, то он. Больше некому. Женька твоя примчалась, быстрее своей телеграммы, такой нам разнос устроила… Славная девушка, надежная, – логически завершил Володя.

– Деньги Мещерского конфисковали? Приобщили, так сказать, к материалам дела?

– Вот этого не знаю. – Володя переставил солонку, не под ней ли эти деньги? – Когда тебя мотали, я смотрел дело. Была бумага по автомашинам и другому имуществу, это видел. По деньгам – ничего не попадалось. Обратил бы внимание. – Помолчал. – И большие деньги?

– Очень. Все, что он за свою жизнь… скажем так, заработал. Не сомневаюсь, что он оставил соответствующее распоряжение. В духе порядочного человека. Пересмотревшего свою жизнь на пороге… вечности.

– Ты хочешь их вернуть?

– Правильно понял. Где этот, мой следователь, живет? В конторе-то я до него не доберусь.

– У него свой дом за городом. Большая семья.

– У меня тоже. Одних жен и наложниц без числа. А дома нет. Но я на эти деньги не рассчитываю. Адрес, Володя!

– Точного адреса не знаю, не гостил у него. Где-то в поселке Космонавтов.

– Ну не зря же тебя в паспортный стол посадили. Узнай завтра. Дело ведь не только в деньгах.

– Ты через него на Бакса хочешь выйти? – понял Володя. – Думаешь, он по его наводке против тебя работал?

– И это тоже. Да ведь и не прощать же ему, как он над Серым издевался. Долг, опять же, служебный нарушил. Взятку получил. Деньги государственные, по сути, присвоил. Стало быть, чем меньше – тем чище. Мне таких не жалко. Но и здесь тебе слово даю – пальцем его не трону. – Помолчал, сравнительно честный, признался. – Но морду, конечно, набью. Круто. Но это уже наши с ним дела, сугубо личные. Претензий у него не будет.

Не успеет, подумал я, с претензиями.

Я переночевал у Володи и, когда он ушел на службу, позвонил по коду в Москву, Светлову.

– Удрал? – обрадовался он. – А я уже своих ребят хотел послать на выручку.

– Своими силами, однако, управился, мой генерал. У меня тут ребят тоже хватает. И девчат.

– Леша, ты большое дело провернул, спасибо…

– Это случайно. Скучно было.

– Не кокетничай. Какая помощь нужна? Тебе там виднее.

– Помните, мой генерал, как Серый организовал в городе О, великий Центр по борьбе с преступностью? И как его прибрал к своим грязным рукам зеленый Бакс? И осмелился, сволочь, уничтожить моих друзей и соратников?

– Много говоришь, Леша. Он в ваших краях, так?

– Думаю, так. Значит, мне нужно…

– Я понял, Леша. Ребят я все-таки пошлю. Успеешь до них управиться, твоя добыча. Не успеешь – никакой конкуренции. Все по этому вопросу, – уже с генеральской ноткой. – Но мне тоже нужна твоя помощь… Ты слушаешь?

– Когда мне так говорят, я обычно свой бумажник из кармана в чемодан перекладываю, под нижнее белье.

– …Так вот, я получил очень тревожную информацию, случайно. Хотелось бы, чтобы ты подключился к работе. Дело редкостное. Я бы сказал, страшное по своим возможным последстиям. В огромных масштабах.

– Вы меня пугаете, я сейчас трубку брошу. А что же наши вездесущие спецслужбы?

– Тут все очень непросто, Леша. Особенно по телефону. Приезжай, я жду.

– Ну вот, – протянул я недовольно. – А я жениться хотел. Дом построить. Тостер купить. Хоть я его боюсь, вздрагиваю. Яхту со дна моря поднять. А на яхте – паруса, и – в открытое море, лет на десять, от всех этих мирмулек…

– Потом, а? – жалобно протянул Светлов и напомнил: – Тебя ведь генерал просит.

– Это вы там, своим, генерал. А мне вы не генерал.

– Ломаешься? – загремел бас в лампасах. – Торгуешься?

– Ну как вам сказать…

– Что ты хочешь?

– Так бы сразу… А то – генерал! Я, может, тоже полковник. Частного розыска.

– Лешка, не хами! Выкладывай.

– Вот этот следователь, что пытался повесить на меня три убийства, он очень, по-моему, нехороший человек…

– Еще бы.

– …Он ломал меня по указанию Бакса. За что и получил от него, да, собственно, не от него, тот ему «разрешил» присвоить деньги из сейфа Мещерского. Валюту.

– Это серьезно.

– Так вот, его надо размазать по служебной линии, так, чтобы он уже никогда не собрался. И чтоб другим было неповадно.

– Я займусь этим. Сообщи мне попозже в подробностях. Лучше всего – в форме докладной записки. Причем даже не на мое имя. У нас теперь есть специальная комиссия. Она назначит служебное расследование, а потом – уголовное. Но ты не задерживайся, ладно? Можем опоздать.

– И человечество нам этого не простит?

– Не простит, – серьезно сказал генерал Светлов.

– Да, собственно, у меня тут немного осталось. Деньги у следователя отобрать, передать их куда следует… Ну и так, какие-то мирмульки по линии Бакса.

– Что за мирмульки такие?

– Мирмульки, – пояснил я генералу, – это такие пустяки, которые не стоят вашего внимания…

– Не зарывайся, Леша.

– Первым стрелять не буду, мой генерал, обещаю.

– Ну и вредный ты человек, Серый.

– Вы еще не все про меня знаете, – успокоил его я.

От всей души, стало быть.

К обеду вернулся Володя. Шлепнул передо мной на стол бумажку с адресом следователя.

– Я так понял, ты у меня задержишься, угол снимешь?

– Поживу, если не возражаешь…

– Не объешь, потерплю. – И он положил на бумажку ключи от дома. – Виноград только не воруй у соседей.

– Больно надо. Я богатенький, как Буратино. Могу и на рынок сходить.

– Вот я тоже по рынку походил, послушал, что люди говорят…

– И говорят они…

– Да, говорят они, что никаких денег в сейфе Мещерского отродясь не бывало. Одна старушка – она рваными галошами торгует – мне опись его содержимого показала. Там все есть, даже коробка со скрепками, аттестат зрелости и фотография любимой женщины, но денег в описи – ни копейки. И тем более – ни цента.

– Вот видишь, кто был прав, стало быть?

– Это еще не все. На него было два заявления – о вымогательстве. Хода им не дали.

– Этих людей можешь установить и на меня вывести? Сделаешь?

– Попробую сделать.

– Попробуй не сделать. Я тебя расстреляю. Вот как вернусь – так сразу.

– Ладно, напугал. Тогда прими еще информацию, бесплатно. Ко мне водитель автобуса заходил. Он снова похищенную девушку видел в той же машине, но уже с каким-то грузином в страшной кепке. Номер сообщил, я запомнил.

– Ах, какое совпадение. – Я подошел к окну. – Не она ли?

Володя выглянул, посмотрел на меня, еще раз на машину. Покачнулся.

Я пожалел его:

– Мне ее бандюки Боксера подарили. Когда его имущество делили меж собой, на память о безвозвратно ушедшем командире.

– Так ты поехал? – нетерпеливо спросил он и признался: – Я больше не могу. Передохнуть от тебя надо.

– Поехал, стало быть.

И я опять поехал. В поселок Космонавтов.

Что я там натворю, сам еще не знал. Установлю пока наблюдение, изучу его распорядок, привычки, а там уже – импульсивно, стало быть. Как Бог на душу положит.

Поселок не больно далеко был, как раз на полпути между районом и Майским. Небольшой, уютный такой, совершенно дачный. Весь в садах и виноградниках. Частные домики, дома и домищи с бассейнами. Магазинчик, а вокруг него – базарчик с фруктами и тряпками. Три улицы всего – Первая, Вторая и Третья.