-Этого я и боялась, - вздохнула надо мной собеседница и за подбородок подняла мою голову. - Именно поэтому я захотела с тобой поговорить лично. Объяснить, почему мы так поступаем. Ведь ты обручена с принцем демонов. Мало того, ты позволила ему надеть на себя рунный браслет. Твоя душа и судьба принадлежат ему, и даже я не знаю, что произойдет с тобой, когда его не станет. Возможно, ты последуешь за ним.

Я почти не слушала Килеану. На меня одна за другой накатывали волны боли. Раньше я думала, что знаю, как сильно люблю Рейна. Оказывается, я ошибалась. Я люблю его до потери сознания и разума. Сейчас я готова была наплевать на всех и вся. На драконов, эльфов, людей, да на весь мир! Отправить всё в гиену огненную, только бы вновь быть со своим демоном, даже лишь для того, чтоб умереть рядом с ним. Я и не подозревала, что способна на такие чувства.

-Бедная моя, - очень мягко произнесла Мать и нежно стерла струящиеся по моему лицу слезы. Странно, а я их даже не заметила. - Ну кто же так любит? Отдавая всю себя, сгорая в чувствах полностью? - она склонила голову набок. - Амальриэн убеждал меня ничего тебе не говорить, а я не послушалась. Может быть, я действительно совершила ошибку?

-Амальриэн? - оказалось, я еще была способно чему-то удивляться. - Он знает обо всем?

Килеана кивнула.

-Вот как, - бесцветно прошептала я.

Милый, милый эльф. Каким должно быть облегчением для тебя стала новость, что твой дом в безопасности. И какая тебе разница, что страдать и умирать будут теперь другие. Тем более демоны - извечные враги и соперники. Ты принесешь в Хрустальный Град хорошие вести и, вероятно, в твою четь устроят праздник. И ты вычеркнешь из своей бессмертной жизни два жалких месяца, своих спутников и ту дружбу, что зародилась между нами. И ты забудешь зеленоволосую магичку, бесславно погибшую у драконов, в попытке спасти любимого.

-Всё было напрасно, - дрогнувшим голосом сказала я. - И страх, и опасности, и ранение Мартина, и смерть Хэла. Всё!

Тут драконица нахмурилась.

-Я не вижу логики в действиях Лиарама. Зачем посылать целый отряд следом. Она не намного, но всё равно добралась раньше вас и всё рассказала. Все эти жертвы не были нужны.

-Она? - я подняла глаза на Мать. Не знаю, как у остальных происходит озарение, но у меня оно сопровождалось самой отборной руганью (по-моему, даже драконица покраснела) и забурлившей в крови неукротимой яростью.

Одно маленькое местоимение, произнесенное Килеаной, поставило всё на свои места, и я взглянула на эти два месяца совсем по-другому.

-Не может быть, - потрясенно произнесла собеседница, уже всё "прочитав" в моем сознании.

Я вскочила и совсем невежливо вцепилась ей в плечи.

-Килеана, где комната Амальриэна?

Перед внутренним взором тут же вспыхнул подробный путь по извилистым и многочисленным переходам.

Подхватив подол, я, было, ринулась к выходу, но тут остановилась и с мольбой глянула на королеву драконов.

-Хорошо. Пока он будет жить, - кивнула она и ободряюще мне улыбнулась.

***

Несясь по широким коридорам, задрав неудобное платье чуть ли не до пояса и ввергая в шок сторонившихся драконов своими голыми ногами и нецензурной речью, я думала о том, что судьба вновь подарила мне шанс. И я дала сама себе клятву, что не упущу его. Теперь я знала, кто стоит за всеми теми неприятностями, что нам довелось испытать. Знала и готова была растерзать её в клочья. При этом не было никакой опасности повторения того, что случилось на лесной поляне. За каждое своё действие я готова была поручиться. Я бы убивала расчетливо и спокойно.

Соскользнув со ступеньки, я упала и содрала коленку. При этом явственно услышала треск ткани. Не обращая внимания на боль, я вновь ринулась вверх. Только бы успеть добежать. Предупредить Амальриэна, и тогда мы сможем всё исправить!

Наконец я вывернула в нужный мне коридор и устремилась по нему к последней двери справа. Не утруждая себя вежливым стуком и не прибегая к магии, я просто с силой толкнула дверь. Она послушно открылась.

-Амальриэн, я знаю кто... - кубарем влетела я в комнату, и тут же пораженно застыла.

Эльф был не один. Они стояли друг против друга и, судя по лицам, с которых еще не успели стереться следы злости, ругались.

-Нариэль! - вопреки обуревавшим меня эмоциям, получилось это как удивленное восклицание. В той, кто сейчас стоял передо мной трудно было узнать прекрасную эльфийку: она сильно похудела - так, что шикарное зеленое платье висело на ней мешком; лицо осунулось и стало мертвенно бледным, под потухшими глазами залегли тени, а когда-то искрящиеся на солнце каштановые волосы потускнели и приобрели неопределенный цвет.

-Дейника, значит, ты всё-таки выжила, - никакого злобного смеха и сумасшедшего огонька в глазах. Голос эльфийки был тих и мягок, как и прежде. Она старалась держать спину ровно, а голову гордо поднятой. Однако я видела, каких трудов ей это дается. Даже отсюда я слышала, как с хрипом вырывается дыхание из её груди.

Нариэль умирала и знала об этом. Ведь магия смерти не совместима с природой Перворожденных.

-Как ты могла? - грустно спросила я. Злость ушла при виде этой несчастной.

-Тебе ли меня понять, человек? - поджав губы, бросила она. - Я сделала это ради будущего эльфов.

-Не обманывайся, Нариэль, - резко сказал Амальриэн. - Ты сделала это ради себя и своей мести.

Глаза Перворожденной нехорошо сверкнули.

-Не смей со мной так разговаривать Д?Ниано Верите. Ты слишком молод и ничего не понимаешь.

-Хватит! - неожиданного грубо и для них, и для себя, прикрикнула я. А потом обратилась к женщине. - Ты права, мы не знаем, для чего тебе было нужно предавать своих соплеменников и разжигать войну, но главное, что Килеане всё известно.

-Это больше не имеет значения, - отмахнулась она и, нахмурившись, глянула мне за спину. - Скоро здесь будут разгневанные хозяева. Нам лучше уйти.

И прежде чем я успела подобраться для удара, спину окатила ненавистная волна холода, а в следующую секунду предостерегающий возглас эльфа совпал с чьим-то обжигающим прикосновением к моему плечу.

Перед тем как упасть без чувств, я успела обернуться и увидеть знакомые белесые глазницы спектра...

Возвращение в бренный мир было отвратительным. Сознание приходило урывками, а к горлу подкатывала тошнота.

Первая мысль была как всегда глупая. Я решила, что на досуге, если выживу, нужно подсчитать, сколько за всё время путешествия я хлопалась в обморок. При этом отдельно учту те разы, когда мне в этом помогали всякие доброхоты.

Вторая мысля была более разумной - "черт, как здесь холодно!"

На щеку упало что-то обжигающе ледяное и растаяло. Заинтересовавшись, я приоткрыла глаза. Надо мной клубилось пасмурное небо, полностью затянутое серой пеленой облаков. Приподнявшись, я огляделась. Справа, сквозь стену снега, был виден горный пик Левого клыка. Значит, я оказалась на вершине Энтерры. Передо мной была небольшая площадка, сплошь покрытая белым саваном, я же лежала на краю обрыва. Вот это мне особо не понравилось. Хватило лишь одного взгляда в бездонную пропасть, чтоб я судорожно перебирая ногами, прям на заднице отползла подальше.

Затем я встала и поежилась под пронизывающим ветром. В этот момент мне показалось, что ледяная корка покрывает меня не только снаружи, но и внутри. Я помнила всё, что случилось до того, как я потеряла сознание. У меня больше нет магии. Я проворонила появление спектра и жестоко за это поплатилась. Было ощущение, будто внутри у меня образовалась пустота, будто оторвали часть меня, сделав калекой. Я больше не слышала такого знакомого и родного присутствия своей второй ипостаси.

От горестных дум меня отвлекли приглушенные голоса, раздававшиеся из-за небольшой гряды выступов, чуть впереди. Узнала я их сразу, и поэтому уверенно двинулась в их сторону. Помниться, разговор мы не закончили.