– Ну, слава богу, цел! – воскликнула радостно Нина Ивановна.

– Я лично в этом пока еще не уверен, – невесело отвечал из-под вешалки Борис Олегович.

Вешалку подняли. Борис Олегович, потирая спину, встал на ноги.

– Хорошенькая ночка, – с тоской проговорил он. – Настоящий заряд бодрости на весь следующий день.

– Болит где-нибудь? – заботливо посмотрела на мужа Нина Ивановна.

– Лучше спросила бы, где не болит, – мрачно ответил тот.

Однако после приключения с вешалкой приступ гнева у него сменился апатией. Продолжая растирать спину и плечи, он направил стопы на кухню.

– Так, – обреченно выдохнул он, взглянув на стенные часы. – Уже три.

– Выпей валокордина, – посоветовала жена. – Хоть немного перед работой поспишь.

– Правильно. Выпейте, Борис Олегович, – подхватил Женька. – Мой отец тоже всегда валокордин принимает, когда нервничает.

– Твоему отцу вообще явно место в раю приготовлено за то, что он тебя терпит, – щедро набухав в рюмку валокордина, ответил Борис Олегович.

– Я больше не буду, – совсем засмущался Женька.

– Будешь, – мстительно отозвался Борис Олегович. – Вешалку завтра с утра приделаешь.

– Ну, нет! – немедленно возразила Нина Ивановна. – Лучше специалиста вызвать. Ты уже один раз приделал, – покосилась она на мужа. – Говорила же: на таких тонких дюбелях не удержится!

– Это мы с тобой после обсудим, – откликнулся папа Олега. – А теперь спать. И чтобы больше ни звука, – погрозил он пальцем ребятам.

Старшее поколение удалилось.

– Ну, ты даешь, – опустился на кухонную табуретку Олег. – Чтобы отца моего вывести из себя, постараться нужно.

– Лучше послушай, – отмахнулся Женька. – Там у вас, наверху…

– Что наверху? – подался вперед мальчик в очках.

– Что слышал, – шепотом продолжал Женька. – Я лежу на диване. Вдруг – стучат. Потом прекратилось. Потом – опять. Потом – голоса. И тихо. Ну, я к тебе…

– Погоди, погоди, – перебил Олег. – Что-то я не врубаюсь.

– Врубаюсь, не врубаюсь, – вскочил на ноги Женька. – Тут надо срочно действовать. Вдруг он еще жив?

– Кто? – посмотрел недоуменно Олег на друга.

– Ну, он. Из квартиры. Которого убивают, – шепотом произнес Женька.

– По-моему, ты перегрелся сегодня, – окинул его скорбным взглядом Олег.

– Сам ты перегрелся, – Женьке стоило большого труда не повысить голос от возмущения. – Там такое… SOS кто-то выстукивал.

– Я с тобой начну скоро сам SOS выстукивать, – сказал Олег. – Сперва предков поднял, теперь меня достаешь. А если кошмары по ночам снятся, успокоительное принимать надо. Или гулять по вечерам на свежем воздухе.

– Ничего мне не снится, – обиделся Женька. – Там правда сигналы бедствия подавали.

Вульф остановился у холодильника, с умильным видом обнюхал дверцу и облизнулся. У него были явно свежие воспоминания о ночном бефстроганове.

– Где наверху? – переспросил Олег.

– Прямо над вами, наверное, – ответил Женька. – Слышно было очень отчетливо.

– Ты правда уверен, что тебе не приснилось? – не сводил с него глаз мальчик в очках.

– В том-то и дело, что я никак заснуть не мог, – принялся объяснять Женька. – Иначе вообще ничего не услышал бы. Сейчас расскажу. Только дверь закрой. Ну не могу я шепотом, – взмолился он.

Олег быстро прикрыл дверь в кухню. Теперь их голоса вряд ли разбудят родителей. Женька в подробностях изложил все, что произошло с ним в гостиной. Наконец он умолк. Олег тоже молчал.

– Бред какой-то, – произнес он минуту спустя.

– Не бред. Василенко надо звонить, – упомянул Женька майора милиции, к помощи которого они уже множество раз прибегали.

За минувший год Олегу, Женьке и трем их друзьям-одноклассникам Теме, Кате и Тане удалось раскрыть четыре настоящих преступления[1]. И в отделении милиции на Сретенке ребята уже были своими людьми.

– Ну, и что ты скажешь майору? – посмотрел Олег на Женьку.

– То же, что и тебе, – отвечал тот. – Пусть квартиру над вами проверят.

– И после этого сочтут нас за полных психов, – поправил очки на носу Олег. – По-моему, с нас уже хватит на сегодняшнюю ночь приключений.

Женька вскочил с табуретки.

– Да там же…

– Там уже целый год не живут, – перебил Олег.

– Кто же тогда стучал, ходил и разговаривал? – в полном недоумении уставился на него Женька.

– Вот я и говорю: некому, – продолжал Олег. – Там скрипач один жил с отцом, женой и ребенком. Потом они все в Штаты навсегда уехали. А квартиру свою продают.

– Что же я, совсем, по-твоему? – спросил Женька.

– Нет, – покачал головой Олег.

Женька с самого раннего детства отличался богатым воображением. Приключения он тоже обожал. И всегда был готов, не раздумывая, нестись им навстречу. Однако до сих пор он никогда не путал сны с явью.

– Может, где-нибудь в другой квартире стучали? – предположил Олег.

– Говорю же, над моей головой стучали, – настаивал на своем Женька. – Ну, стук-то еще ладно. Но я же еще голоса и шаги слышал. Пошли наверх, поглядим, – предложил он. – Вдруг там вообще квартиру ограбили?

– Опять мимо, – усмехнулся Олег. – Там грабить нечего. Квартира стоит совершенно пустая. Эти Македонские перед отъездом все продали. Одни голые стены остались. Пошли лучше в гостиной посмотрим. Покажешь, откуда примерно стук доносился.

Они прошествовали на цыпочках в гостиную и, пропустив вперед Вульфа, тщательно затворили дверь.

– Вот тут, – показал вверх, прямо над изголовьем дивана, Женька.

– А ты уверен, что это были сигналы бедствия? – все еще сомневался Олег. – Вдруг какой-нибудь идиот гвоздь в стену ночью решил забить? С нашими жильцами чего только не бывает.

– Я тоже сперва так думал, – кивнул головой Женька. – Но, понимаешь, стук был совершенно четкий. И точно по правилам. Один короткий удар – точка. Два коротких подряд – тире.

Олег вышел на балкон и, выгнув голову, попробовал разглядеть, не пробивается ли свет сквозь окно квартиры этажом выше.

– Темно, – наконец сказал он.

Какое-то время мальчики сидели в гостиной, прислушиваясь к малейшему шороху. Ничего подозрительного. Лишь шум машин, проносящихся круглые сутки по Садовому кольцу. Москва спала. Даже поздние прохожие уже возвратились домой.

– Ладно, – зевнул Олег. – Пора ложиться. Мы все равно сейчас ничего не придумаем.

– Видимо, да, – Женька почувствовал, что и сам безумно хочет спать. – Утром с ребятами встретимся, тогда вместе попробуем сообразить. Тут явно… – он зевнул. – Я хочу сказать… Тут явно кроется тайна.

– Если честно, то я не думаю, – не стал кривить душой Олег. – Но проверить все равно стоит. Попробую к председателю кооператива подкатиться. Вульф, ты со мной или тут останешься? – посмотрел он на пса.

Вульф сперва двинулся за хозяином, затем, словно бы передумав, повернул обратно. Усевшись возле дивана, он поглядел на Женьку.

– Все ясно, – хмыкнул Олег. – Сейчас ты ляжешь, и он мигом к тебе заберется.

– Пускай, – махнул рукой Женька. – Мне так даже лучше.

Вульф тут же забрался в изножье постели.

– Тебя моя мать убьет, – вздохнул Олег.

– А мы ей не скажем, – заговорщицки подмигнул Женька псу.

– Тогда спокойной ночи, – взялся за ручку двери Олег.

«Тук! Тук! Тук! Тук-тук! Тук-тук! Тук-тук! Тук! Тук! Тук!» – отчетливо раздалось сверху.

– Слышал? – вскочил с постели Женька.

Олег невольно вздрогнул. Вульф ощетинился и, глядя наверх, тихонечко заскулил.

– Паршивая примета, – косясь на пса, прошептал Олег.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Женька.

– Сам догадайся, – не стал вдаваться в детали Олег.

Женька кивнул. Собственно, он мог бы и не спрашивать. На памяти пятерых друзей было несколько случаев, когда Вульф загодя чувствовал опасность.

– Теперь тебе ясно? – посмотрел Женька на Олега.

– Да уж, – мрачно шепнул тот.

Шерсть на Вульфе по-прежнему стояла дыбом. И он, не переставая, поскуливал. Стук тоже не умолкал.