– Клади руку на место, – обратился Олег к Темычу.
Тот с большими предосторожностями прикоснулся к блюдцу. На сей раз удара не последовало. Блюдце продолжало легонько подпрыгивать на месте.
– Спроси еще что-нибудь, – обратился Олег к Тимофею.
– Ты тут давно? – брякнул тот первое, что пришло в голову.
Блюдце вихрем перенеслось к слову «да» и вновь требовательно запрыгало. Ребят разом охватило беспокойство. Казалось, дух начал злиться.
– Наверное, хватит, – прошептала Таня.
Темыч хотел приподняться на стуле, чтобы задуть свечу, но у него ничего не вышло. Тело будто свинцом налилось. Он попытался хотя бы отдернуть руку от блюдца. Безуспешно. Пальцы тоже не слушались. Тема в панике посмотрел на друзей. Но они застыли, как изваяния.
Внезапно комнату заполнил гул. Свет сделался еще ярче. Гул исходил от окна. Ребята повернулись и раскрыли от ужаса рты. Стена с плотно задрапированным занавесями окном двигалась прямо на них.
– Бежим! – хотел крикнуть друзьям Олег, но губы его даже не пошевелились, а ноги не слушались.
Стена продолжала неумолимо надвигаться. Гул достиг оглушающей силы. Яркий свет ослеплял, но друзья не могли даже зажмуриться.
«Ну все», – пронеслось в голове у Олега. Стена надвигалась вплотную. Свет разом померк. Гул затих. В следующее мгновение ребята вдруг ощутили, что могут двигаться. Поднявшись со стульев, они ошалело уставились друг на друга. Затем, словно бы повинуясь беззвучному приказу, посмотрели туда, где должно было находиться занавешенное окно. Однако окна они не увидели. И стены тоже. Прямо за комнатой простирался уютный зимний сад. Оттуда доносилось тихое щебетание птиц.
– Но… ведь… сейчас… – пробормотал Тема.
Ему хотелось сказать, что за окном должен находиться не зимний сад, а улица, на которой сейчас полно снега, но неизвестно откуда возникший голос его оборвал:
– Молчи! Лучше идите в сад.
Ребята повиновались. Сад был небольшим. Посредине расположился бассейн с золотыми рыбками. Вокруг зеленели экзотические деревья.
– Откуда это? – завороженно разглядывала Таня огромные алые цветы.
У остальных от изумления вообще пропал дар речи.
Олег первым почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Он обернулся. Всего в каком-нибудь метре от них стоял, прислонившись к дереву, мужчина в черном сюртуке, какие носили в самом начале века. Остальные тоже обернулись.
– Кто вы? – вырвалось у долговязого Женьки.
Мужчина загадочно улыбнулся и разом исчез. Сад мигом заволокло густым дымом. Свет померк. Зарокотал гром. На зеленой листве заплясали языки синего пламени. И вихрь невиданной силы свалил друзей наземь.
Позже никто не мог вспомнить, что с ними происходило дальше. Сознание у всех семерых будто бы на какое-то время выключилось. Они пришли в себя только на улице, возле двухэтажного особняка Тимофея. Пальто и куртки у всех были напялены сикось-накось. Моя Длина держала в руках сложенную вчетверо бумагу с магическим кругом. Темыч лихорадочно сжимал закопченное блюдце. А Женька почему-то размахивал из стороны в сторону погасшей свечой.
– Что с нами было? – первой обрела дар речи Таня.
– Не знаю, – отвечал Тимофей.
– Чуяло мое сердце, – посмотрел на друзей исподлобья Темыч. – Не к добру этот спиритический сеанс. Ох, не к добру…
А началось все день назад.
– И зачем нам туда идти? – спрашивал друзей Тема. – Наверняка у Моей Длины соберутся всякие идиоты.
– Вечно ты всем недоволен, – с иронией отозвалась Катя. – Боится наш Темочка незнакомого общества.
– Я вообще никогда ничего не боюсь, – расправил тот для солидности узкие плечи. В свои четырнадцать лет Тема едва тянул ростом на десятилетнего, а лицом больше смахивал на девочку. Впрочем, сам он был убежден, что выглядит вполне мужественно.
– Да чего ты, Темка, упираешься! – взъерошил и без того растрепанную шевелюру долговязый Женька. – Повеселимся! Попрыгаем!
– Заодно и посмотрим на их евроремонт, – тихим голосом подхватила Таня.
– Мне лично тоже интересно, – согласился Олег.
– А Темочка, если не хочет, пускай остается дома, – произнесла нараспев Катя.
– Нет уж, – сердито уставился на нее исподлобья Темыч. – Я тоже пойду.
– Тогда давайте подумаем о подарках, – сказал Олег.
– Начинается, – проворчал Тема.
– А ты что, собирался к Моей Длине с пустыми руками идти? – фыркнула Катя. – У нее, между прочим, день рождения.
– Подумаешь! – махнул сразу двумя руками Женька. – Накупим какой-нибудь фигни и завалимся.
– Как у тебя все просто, – укоряюще глянул на него Тема.
– Чего зря сложности разводить, – никогда не забивал себе голову лишними проблемами и трудностями Женька.
– Сложности – не сложности, а вопрос серьезный, – сварливо произнес Темыч. – Для Моей Длины деньги начинаются только со ста долларов. Вот от этого и танцуйте.
Моя Длина была их одноклассницей. Мать ее держала фирменную аптеку возле «Красных Ворот», а также занималась торговлей цветами и парфюмерией. На этом основании Моя Длина причисляла себя к «новым русским», то и дело по поводу, а чаще без повода замечая, что они с матерью все покупают только в самых дорогих магазинах.
– Никто из предков нам по сто баксов на подарок не даст, – первым нарушил Олег затянувшееся молчание.
– А если бы даже и дали, – вмешался экономный Тема, – то я бы лично не стал столько денег просаживать на подарок.
– Хозяйственный у нас мальчик, – не удержалась от колкости Катя. – Копеечки лишней не истратит.
– Зато ты готова любые деньги на ветер пустить, – проворчал Тема.
– Прекратите! – пресек их спор Олег, которому приходилось разнимать эту «сладкую парочку» еще в детском саду.
Катя и Тема умолкли.
– В одном я с Темкой согласен, – поправив очки на переносице, продолжал Олег. – Тягаться с Моей Длиной и ее окружением нет ни смысла, ни возможностей.
– Ни желания, – тихо заметила светловолосая Таня.
– Да уж, – усмехнулась Катя. – Возможностей прорва, а вкус у Моей Длины…
Пухлая блондинка Маша Школьникова питала склонность к экстравагантным фасонам и совершенно немыслимому сочетанию цветов. Однажды она явилась в класс в ярко-красной юбке из какой-то очень блестящей синтетики. Впрочем, юбкой это можно было назвать лишь символически. Класс изумленно охнул. Нижняя часть Маши Школьниковой особым изяществом не отличалась.
– Ну, ты, Машка, даешь! – вырвалось тогда у непосредственного Пашкова. – Все прямо наружу!
– Много ты понимаешь! – подбоченилась Школьникова. – Это просто теперь моя длина и мой стиль.
С той поры прозвище «Моя Длина» прочно прилипло к Маше. Правда, звали ее так за глаза. Школьникова обладала крепким телосложением и могла с ходу врезать.
Пятеро друзей, которые собрались сейчас в просторной гостиной Олега, к Моей Длине относились в целом неплохо. А перед зимними каникулами даже помогли ей найти преступников, ограбивших квартиру, где временно жили Школьниковы, пока в их собственных апартаментах делали поистине грандиозный евроремонт. К тому времени как Машка обратилась к ребятам за помощью, они уже умудрились самостоятельно раскрыть целых семь опасных преступлений и были известны на весь район Сухаревской площади под именем Компании с Большой Спасской. Завершив восьмое расследование, они снискали еще больше славы.[1]
– Не понимаю, чего вы зря мучаетесь, – принялся бегать взад-вперед по гостиной Женька. Он просто не мог долго усидеть на месте.
– Слушай, не мельтеши, – нахмурилась Катя. – У меня от тебя в глазах рябит.
– А мне на ходу лучше думается, – отмахнулся Женька. – По-моему, тут надо взять количеством. Накупим побольше всего, вот вроде бы…
– Нет, – перебил его Темыч. – Лучше давайте скинемся и приобретем один общий полезный подарок.
– Ясненько, – произнесла нараспев Катя. – Скинемся и подарим Моей Длине книгу о борьбе с курением.
