- Понятно, - произнес принц, когда Хаш, наконец, выдохся. - А крысок у вас тут нет?

- Кого?!

- Ну-у, таких, - Тай, как мог, описал дрянь мерзкую, - размером с ежика, глазки красные, хвост длинный, гибкий, зубы острые, хоть и мелкие. Тело покрыто пластинами.

- Нет, - подумав, покачал головой Хаш, с любопытством посматривая на принца.

- Вот и хорошо, - удовлетворенно проговорил тот. - А то терпеть не могу тварей прожорливых.

Его передернуло от воспоминаний.

- Ладно, наверное, идти уже надо? А то мы если каждый раз на лекции останавливаться будем, то и за месяц не дойдем.

Остальные возражать не стали и через пять минут двинулись дальше. До самого привала больше ничего так и не произошло. На ночевку расположились тут же, на дороге. Хаш, добыв топливо, развел костер, вокруг которого все расположились. Поели в сухомятку тем, что имелось, а это не слишком много, на такую пакостливую ситуацию никто не рассчитывал. По идее к этому времени они уже должны были оказаться в Крим - ближайшем поселении, имеющем штатный телепорт. А вот поди ж ты как оно получилось. Благо им повезло, что местные перестраховщики, и кое-какой запас на всякий случай положили в машину. Больше всего радовало наличие воды, которой, впрочем, было не так уж много, но для их небольшого путешествия достаточно. Если ничего не случиться...

Несмотря на то, что Хаш поставил защитный контур, невольные путешественники решили установить поочередное дежурство. Однако ночь прошло спокойно, если не считать, конечно, звуков, мешающих уснуть непривычным к тому людям - вой, рычание, визги ночных животных. Утром большинство выглядело усталыми и помятыми, однако никто не скулил, все хотели быстрее добраться до обжитых, безопасных мест. Торопливо перекусив остатками еды и надеясь, что уже сегодня будут на месте, группа вновь двинулись в путь. Шли практически без перерыва, лишь на обед устроив короткий - минут на двадцать - отдых. Никаких происшествий за день так и не произошло, а сказанная ближе к вечеру реплика Хаша прозвучала музыкой для уставших людей:

- Кармпы заработали. Пока связь еще неустойчива, но метров через десять можно начинать перемещение.

Это сообщение встретили радостным, хотя и негромким криком. У всех как будто открылось второе дыхание, они рванули вперед и...

- Смотрите!

Тай не понял, кто это сказал, да и не важно. Его больше удивило, что едущую по дороге им навстречу машину они заметили только сейчас. Нет, то, что не услышали, оно и понятно, использование магии давало определенные бонусы. Хотя лично Тайшат считал эту бесшумность скорее недостатком. Как бы то ни было, к ним приближался автомобиль, и почему-то сие открытие счастья ни у кого не вызывало. В двух шагах от возможности воспользоваться карманным порталом, неучтенные встречи скорее настораживали и беспокоили, чем доставляли радость. Побежавшие было путники вновь сбились на неторопливый шаг, настороженно наблюдая за приближающейся неизвестностью. Как ни странно, но ни у кого не возникло даже мысли, что ведь можно попытаться и в лесу спрятаться от греха подальше, переждать. Нет, они продолжали держаться дороги - это буйство жизни по краям откровенно пугало. А тут может все еще и обойдется. Возможно это всего лишь посланные им на помощь едут?

Да, если у кого и мелькали такие мысли, то стоило неизвестным приблизиться, как они тут же и улетучились. Оглядывая овал на колесиках, верхняя часть которого оказалась срезанной и в ней виднелись небритые физиономии, Тайшат на миг пожалел, что все же не скрылся в лесу. Потому что сомнений не оставалась - это коллеги тех самых ублюдков, что лишили "послов" транспорта, водителя и охраны. "Что такое не везет и как с этим бороться? Попробовать утопиться - авось это будет последнее невезение". Впрочем, то, что они крупно попали, понял не один Тай. А вот чего делать, когда на вас направлено оружие, не понимал никто. Так и стояли, рассматривая друг друга. Наконец тем, в машине, это надоело, и "послам" что-то сказали, но на совершенно им неизвестном языке. Тай покосился на Хаша. Отчего-то он решил, что их проводник все понял, но оповещать о своем знании никого не спешит.

Противников - а Тайшат в этом нисколько не сомневался - в машине было не так чтоб много, человек десять всего. Однако в короткий промежуток всеобщего ступора, он заметил пока что еле различимую точку на горизонте. Судя по всему, приближались подельники данных. Черт знает, зачем те разделились, но если лично они хотят оказать хоть какой-то сопротивление, действовать необходимо быстро.

Меж тем часть вооруженных людей стала выбираться из машины, при этом остающиеся внутри продолжали держать группу "послов" на прицеле. "Если кого выводить первым делом из строя, то именно этих двух снайперов". Слегка прикрыв глаза, Тай попытался сосредоточиться на своей связи с Кьятом и передать ему приказ. Не понял, получилось ли, но очень на то наделся. А затем обратил внимание на врагов.

Для людей оказалось полной неожиданностью, когда двое в машине стали стрелять в своих же, лишь Кьят рванул в сторону подопечного, стремительно перекидываясь, да Тай на всякий пожарный упал на землю (видимо рефлекс, стреляют - падай), не забывая, впрочем, контролировать действия Подчиненных. Быстрее всех из своих сориентировались айраны, принимая боевую форму, но надо отдать должное и противникам, те тоже не тратили времени на размышления "почему и как", перенося огонь на обезумевших своих. А что случилось дальше, Тай так и не понял - просто в глазах неожиданно потемнело, к горлу подступила тошнота и он провалился куда-то во тьму, последнее, что увидев, так это испуганное лицо вцепившегося в него Кьята...

Медленно, с невероятным трудом открыв глаза - в какой-то момент показалось, что кожный покров век заменился свинцом - Тайшат с тупым удивлением посмотрел вверх. И увидел лишь сплетение синего и зеленого цветов, нанесенного на холст мира крупными мазками неизвестным художником. От этого вида его затошнило и с глухим стоном вновь опустил тяжелые веки, заменив сине-зеленое черным. С силой зажмурился, так, что на черном фоне всплыли белые звезды, почувствовал резкую боль в глазах, по щекам покатились слезы. Вновь открыл, усиленно поморгав, и расплывчатый фон сложился в картину синего неба и зеленой листвы местных джунглей. "Охуеть!", подумал Тай, с трудом понимая, что не так в картине. А потом с таким же трудом пытаясь сообразить, а чего ж он делает тут. От сих умственных упражнений его отвлек раздавшийся рядом стон. Испуганно вздрогнув, Тайшат собрался вскочить, но смог только медленно повернуться набок, увидев рядом лежащую меховую гору с впечатляющими коготками да клыками. Принц застыл в страхе и уже успел попрощаться с жизнью, когда до него дошло, что это всего лишь Кьят в одной из своих боевых форм. "Н-да...". Судя по всему, Изменчивому сейчас было похуже принца - если только Тай не ошибался в отголосках тех чувств, что доносились до него. Вздохнув, он вновь упал на спину. Больше всего хотелось закрыть глаза и сдохнуть к черту. А надо подниматься, снимать любимый, но осточертевший уже рюкзак и попытаться привести в порядок как себя так и своего телохранителя. И уже потом можно задаваться вопросом: а что вообще произошло и куда это он опять умудрился вляпаться?

Полежав еще минут пять и набравшись сил, принц таки приступил к выполнению программы: с трудом усевшись, достал воду, сделал пару глотков, чувствуя, что становится легче - тошнота уменьшилась, голова перестала кружиться и мир, наконец, приобрел четкие краски и линии, перестав быть нечто размытым, в чем с величайшим трудом можно было узнать некие привычные очертания. Таким образом приведя в относительный порядок себя, Тай взялся за телохранителя. Вернее попытался. Подполз к нему и... замер, не понимая, как хотя бы напоить того, как протискивать горлышко фляги между этих, сейчас судорожно сжатых, клыков. А вдруг Кьят очнется и не разобравшись в ситуации руку подающую откусит? Своей конечности лишаться не хотелось, как, в общем, и просто быть травмированным.