- Да вы с ним итак в последнее время почти неразлучны. - Смеясь, заметила Вив. - Смотри, как бы ты его этим не разбаловала!

- Ой-ой-ой, кто бы говорил! - Заразившись весельем, произнесла я. - Кстати, а во сколько закончилось твое вчерашнее недолгое свидание? Не удивлюсь, если ты вернулась домой только под утро.

- Ага! Значит, подслушивали?!

- Вот ещё! - Широко улыбаясь, фыркнула я. - У нас ночью дела и поважнее есть.

Звонко рассмеявшись все вместе, мы продолжили распаковывать различные фирменные пакеты с купленными вещами.

- Алекса, - держа в руках небольшую коробку, окликнула меня Вивиан, - тут есть кое-что и для тебя. Вот, это тебе от меня.

Взволнованно взяв подарок в свои руки, я принялась разрывать красочную обертку. Наконец, справившись с упаковкой, я увидела ее содержание.

Аккуратно сложенная нежная ткань призывно смотрела на меня со дна небольшой коробки. Подняв ее на руках, я увидела очень красивое белое платье, уровень пышной юбки которой доходил чуть выше колен. Длинные рюшечные рукава изящно сверкали стразами при бликах яркого света. А широкий открытый вырез должен был элегантно подчеркнуть стройные плечи своей обладательницы.

Прекрасно понимая, что от меня ожидают хоть какой-либо реакции, я благодарно улыбнулась:

- Оно...

В этот момент мои слова заглушил громкий гудок только что подъехавшего к особняку лексера.

Выглянув из окна, Вивиан радостно воскликнула:

- Это Дом!

Подхватив на ходу свою дамскую сумочку, девушка побежала к двери.

- Алекса, Хезер, - быстро оглянулась она, - увидимся на празднике.

С этими словами дверь спальни тихо захлопнулась, оставив за собой взволнованную блондинку.

Нежно улыбнувшись ей вслед, я вновь перевела взгляд на свой подарок.

- Ну, так как тебе платье? - Услышала я тихий голос Хезер.

- Оно великолепно. - Искренне сказала я, нежно проведя по белой ткани рукой. - Жаль будет его потерять. - Едва слышно прозвучали мои последние слова.

- Не волнуйся. - Бодро улыбнулась девушка. - Именно поэтому я и взяла ещё одно точно такое же.

И в подтверждении своих слов девушка наклонилась к пакетам с покупками, доставая оттуда один небольшой сверток.

- А это тебе от меня.

Медленно взяв протянутый сверток, я изумленно посмотрела на улыбающуюся подругу.

- Это... это точно такое же платье? - Запинаясь, спросила я.

- Да.

- Но... зачем? Как ты узнала?

- Не забывай, с кем ты связалась. - Смеясь, проговорила Хезер. - Я много чего знаю.

- Но...

- Но в мире есть гораздо больше того, чего не знаю даже я. - Быстро договорила она. - Так и с этим платьем. Я просто знаю, что завтра ты очень расстроишься из-за испорченного любимого наряда, вот я и решила подарить тебе второе.

- Значит, завтра все же будет? - Взволнованно прошептала я.

- А куда ему деться? - Передернув плечами, проговорила подруга и, взяв в руки свою сумочку, быстро встала с кровати. - Мне тоже уже пора.

Проводив девушку до двери, я слегка обняла ее на прощанье.

- До завтра. - Тихо прошептала она, заглянув напоследок в мои глаза. - Всё будет хорошо. - С этими словами она быстро вышла на улицу, оставляя меня наедине со своими мучительными вопросами.

Покинув холл, я вошла в нашу с Блейком спальню.

Недавно подаренные платья словно жгли руки.

Решив поддаться зову собственного любопытства, я быстро одела одно из них и, зайдя в смежную со спальней гардеробную, остановилась перед зеркальной дверцей шкафа. Восхищенно оглядывая себя со всех сторон, я закрутилась перед зеркалом. Нежная не мнущаяся материя игриво скользила по обнаженной коже, превращая скромное платье в нечто более дерзкое и озорное.

Однако внезапно разгоревшаяся радость столь же быстро притухла, стоило мне только подумать о предстоящем вечере.

Зайдя обратно в светлую спальню, я прилегла на кровать, и устало прикрыв рукой глаза, попыталась хоть немного расслабиться, размышляя о прочих более приятных вещах.

Примерно через неделю Вивиан с Домиником собрались уехать в романтическое путешествие в горы, но только после того, как закончат все дела связанные с переездом в один небольшой коттедж, расположенный среди тихих и приветливых соседей. Вспомнив о своем прежнем доме, я улыбнулась. Да, немало радостных воспоминаний он оставил в моем сердце: от починки старых проржавелых труб до страстного примирения с супругом, так сильно изменившего наши с ним жизни. Жаль было прощаться с прежним уютным гнездышком, но я знала, что и этот дом в скором времени наполнит наши души не менее приятными воспоминаниями.

Перевернувшись на живот, я мечтательно улыбнулась, представляя наше будущее в этом величественном особняке.

Звонкий дверной звонок громко пронесся по всему дому.

Сонно нахмурив брови, я посмотрела на часы.

Половина десятого.

С ужасом поняв, что проспала весь день, я соскочила с постели и поспешила вниз, открыть входную дверь.

- Кристиан?! - Немного удивленно произнесла я, увидев на пороге напарника мужа. - А где Блейк?

Приветливо улыбнувшись, молодой человек не стал дожидаться приглашения и вошел в дом.

- Он будет ждать тебя на празднике. - Сообщил он. - Мне велено доставить тебя к нему.

Какое-то предупреждающее чувство тревоги на секунду взыграло в моей крови.

- Но я думала, что он сам за мной заедет.

Пожав плечами, Кристиан спокойно проговорил:

- Нет, не приедет. Он готовит для тебя какой-то сюрприз. Ты разве не знала?

Тут же на память пришло воспоминание об упоминании Блейком какого-то небольшого сюрприза, ожидавшего меня сегодня вечером.

Резко подавив в себе тревожные предчувствия, я расслабленно улыбнулась.

- Да-да, Блейк упоминал об этом. - Извиняясь, улыбнулась я. - Вот только я ещё не совсем готова.

- Конечно. Беги, прихорашивайся. - С готовностью согласился Крис. - Я подожду тебя на кухне.

- Хорошо. - Еще раз улыбнувшись, проговорила я.

Забежав обратно в спальню, я быстро сделала подобающий моему наряду нежный макияж и, расчесав свои непослушные кудри, быстро вернулась вниз.

- Я готова. - Радостно сообщила я Крису, вбегая на кухню.

Поставив на стол недопитый стакан с водой, парень слегка улыбнулся, откровенно оценивая мой наряд.

- Так мы едем?! - Неуютно чувствуя себя под его пристальным взглядом, нетерпеливо проговорила я.

- Да, конечно. - Как ни в чем не бывало, ответил он. - Только ехать нам придется на одном лексере.

- Хорошо. - Равнодушно пожав плечами, согласилась я. - Если ты не возражаешь, я поведу.

- Не возражаю. - С улыбкой отозвался мужчина.

Потушив за собой свет, мы вышли на улицу, направляясь к моей небесно-голубой малышке.

Сев в лексер, я с удивлением смотрела на то, как Кристиан садиться не на переднее сидение рядом со мной, а в заднюю часть машины, прямо позади меня.

Ничего не высказав по этому поводу, я завела мотор.

Как доехать до места, где будет проводиться праздник, я не знала. Решив подождать пока я не доберусь до центральной развилки, выводящей на новые главные дороги, ведущие к другим секторам Ориона, я молча следила за дорогой.

Какой-то непонятный тихий шум послышался позади меня.

Посмотрев в зеркало заднего вида, но, так и не увидев в нем никого, я решила, что Кристиану вдруг стало плохо, и он пригнулся за моим сидением.

- Крис, тебе плохо? - Взволнованно спросила я.

Непонятный шум раздался вновь.

- Потерпи, я сейчас приторможу и ты сможешь прогуляться...

Внезапно слова замерли на моем языке. Слишком знакомые ощущения вновь охватили меня. Чувствуя, как мою шею окутывает холодное прикосновение толстого щупальца, я замерла на месте.

"Дальше. Продолжай ехать дальше" - Прозвучал зловещий шепот в моей голове.

Метнув взгляд к небольшому зеркалу, я встретилась с выпуклыми глазами очередного чудовища.