Я ходил по своему кабинету в агентстве из угла в угол. Моя соседка по дому, психолог, говорит, что это «синдром тигра». У тех, кто им страдает, «вся правда в ногах» — им легче думается на ходу. Мне казалось, в последнее время я заразился этим синдромом. Только вот легче мне не думалось. Мысли мои, наоборот, были самыми мрачными. Мне требовалось либо проникнуть в ЦЕРН и получить доступ к документации, касавшейся коллайдера, либо… но других вариантов у меня не было. Да и первый, честно говоря, мне не очень-то нравился. Наверняка там приняты беспрецедентные меры безопасности, раз Центр получает так много угроз… Я хлопнул себя по лбу — каким же я порой бываю болваном! Ведь для того все и устроено! Для того и распущены все эти сплетни, для того и нужна вся эта паника! Чтобы был повод охранять коллайдер как можно строже! Возможно, даже задействовать не только полицию, но и военных! И вряд ли эта шумиха на руку тем, кто собирается использовать прибор в своих целях. Тогда… это подстроил тот, кто хочет помешать потомкам атлантов?

Но кто? Похоже, что у нас одни и те же цели. Но как мне выйти на этого «кого-то» и, возможно, договориться с ним?

Утром 20 сентября во всех парижских газетах, чуть ли не на первых полосах, была помещена информация о выходе коллайдера из строя. Поломка коллайдера, писали репортеры, произошла накануне, в ходе тестирования магнитной системы прибора. В предварительном докладе, сделанном представителем ЦЕРНа, говорилось, что один из электрических контактов между магнитами расплавился из-за увеличения силы тока, была повреждена изоляция системы охлаждения и около шести тонн жидкого гелия вылилось в туннель. Температура выросла, и коллайдер остановился.

«Что же это было? — размышлял я. — В самом ли деле случайная поломка? Или что-то непредсказуемое и неуправляемое, что привело к поломке? Или были некие результаты, которые поспешили скрыть от посторонних глаз? Мог ли это быть взрыв, организованный врагами коллайдера? Возможно ли, что была попытка отсрочить основной запуск?»

Так или иначе, спустя несколько дней официальный представитель ЦЕРНа заявил, что пуск коллайдера переносится с конца 2008 года на весну — лето 2009-го. Связано это с тем, что часть оборудования, находящегося на поврежденном участке туннеля, необходимо будет демонтировать и поднимать на поверхность для ремонта.

Мир вздохнул с облегчением. Или же нет? Так или иначе, паники в Сети не поубавилось. Тем временем, обдумав все еще раз, я понял, что противовес потомкам атлантов все же существует. Возможно, та организация, которая им противостоит и чьих рук делом, возможно, является поломка коллайдера, в действительности не такая крупная и всемогущая. Но определенная сила все же у нее имеется. И война за коллайдер ведется самая серьезная и масштабная. Идей, как выйти на эту контору, у меня не было. Разве что нацепить на себя плакат «Взорви Коллайдер — спаси планету!» и прогуляться с ним по Елисейским полям. Хотя кого этим сейчас удивишь? Скорее всего, на меня вообще никто не обратит внимания.

Я продолжал собирать информацию, уже решив, что буду писать об этом своем расследовании книгу. Прошла примерно неделя к тому моменту, как был сделан следующий ход в этой захватывающей партии. Я работал в своем кабинете в агентстве, когда ко мне вошла Софи и сообщила, что ко мне посетитель. Я сказал, чтобы она пригласила его пройти. Она ответила, что уже приглашала его в приемную, но он отказался и ждет снаружи, на первом этаже, у входа в офисы. По ее тону я понял, что происходит что-то необычное, но не опасное, поэтому я вышел из кабинета и направился вниз.

За входной дверью стоял и смолил вонючую сигарету мужчина неопределенного возраста в неопределенного вида одежде. Скорее всего, когда-то это был чей-то парадно-выходной костюм но теперь он приобрел совершенно иной вид. На шее у мужчины был намотан такой же неопределенного вида шарф. В общем, ничего особенного о посетителе сказать было нельзя, кроме того что он явно был бродягой. Охранник смотрел на него неодрбрительно, но когда я подошел, вроде бы успокоился.

— Вы Кассе? — уточнил, не здороваясь, посетитель.

— Да, я.

— И верно, похож, как Сирил сказал, — бесцеремонно пробормотал он. Конечно же, он был от Сирила! Кто еще из моих знакомых водил дружбу с клошарами?

— Вот, — тем временем продолжал мужчина, — это вам. От него.

Он вынул из отвисшего кармана пиджака и протянул мне бумажный пакет, в какой пакуют хлеб в магазинах. В пакете, довольно пухлом, лежали какие-то бумаги.

— Док сказал, что сделал это ради девчонки. Что ему нельзя приходить. И что он пошел искать ее, поскольку они уже близко. Больше он ничего не может сделать для вас.

— Спасибо, — сказал я.

Бродяга выжидательно смотрел на меня.

— А деньги? — спросил он. — Сирил сказал, что вы раскошелитесь за мои труды хотя бы на десятку.

Я дал ему десятку, и клошар тут же исчез, словно слился с улицей. А я поспешил наверх, чтобы разобрать бумаги. Я чувствовал, что это исключительно важно и срочно.

Сами бумаги были перевязаны бечевкой, а поверх них лежала записка. В ней говорилось:

Дорогой месье, раз вы читаете это письмо, значит, нам сопутствовал успех и моему «голубю» удалось доставить вам это донесение, оставшись непойманным. Просмотрите документы, я не стану вам их пересказывать, они сами все объяснят намного лучше. Я должен найти известную вам мадемуазель М., поскольку ей грозит опасность. Ищите того, кто ищет бозон Хиггса, но спорит с ним самим. Он выведет вас на нужных людей. Вы им тоже нужны, но они еще о вас не знают. Когда вы будете говорить с ними, передавайте привет одноногому капитану Сильверу.

Ваш С. Г.

P. S. С сожалением сообщаю, что известный вам пациент С. скончался во сне четыре дня спустя вашего визита. Надеюсь, он сообщил вам то, что хотел сказать, и то, что вы хотели услышать.

Сирил Гриффа произвел на меня впечатление очень трезвомыслящего человека. И весь тон его записки, в большей степени исполненный решимости, чем печали, означал, что он, скорее всего, и впрямь «тряхнул стариной» ради «малышки Жюли». Хотя я многое и не понял, в особенности то, что касалось «одноногого капитана Сильвера», я прочел о смерти Жоржа Саби почти без удивления. Человек, которого я видел в «пансионе для душевнобольных» уже угасал. Возможно, мой визит был последним «делом», событием, которого он дожидался. Но главным в этом пакете были документы. Я спешно развязал бечевку и принялся читать.

На лежавшей поверх других ксерокопии рукописной страницы было выведено: «Строго секретно. Уровень доступа первый. Отчет о происшествии 19 сентября 2008 г., Большой адронный ускоритель на встречных пучках. Швейцария». Судя по всему, это был секретный отчет о поломке коллайдера. Где Гриффа его достал? Через кого? Для «старины Сирила» это было просто роскошно. Я почувствовал, как от волнения у меня задрожали пальцы. Я подошел к окну и плотно закрыл жалюзи. Затем выглянул в приемную, объявил Софи, что меня нет на месте, заперся на два оборота на ключ и только тогда продолжил читать дальше.

Отчет был растрепанной стопкой мятых ксерокопий с рукописных страниц. Некоторые из них были перепутаны местами. Очевидно, их переносили по частям, возможно, даже под одеждой. В отчете говорилось:

01 минута 00 секунд до эксперимента: состояние прибора исправное, датчики функционируют, энергия пучка нулевая, скорость пучка нулевая, температура в вакуумной трубе –256 °C, готовность к запуску первая.

00 минут 00 секунд, начало эксперимента: состояние прибора исправное, скорость пучка 0,99987 световой, энергия пучка 4 терраэлектронвольт, температура в вакуумной трубе –256 °C.

00 минут 39 секунд: столкновение протонных пучков, зафиксирован выброс энергии непонятного вида, скорость пучка нулевая, энергия, зафиксированная датчиками, 26 терраэлектронвольт, температура в вакуумной трубе –256 °C.