Нора изумленно посмотрела на подругу. Неужели Велка, которая всерьез считала любой мир помойкой, всех демонов – гадами, а все звезды – долбанными фонарями, приходит ей на помощь? Или это очередное поползновение в сторону Рингила? Нора нахмурилась, но подумала, что ушастика лучше сначала спасти, а уже потом делить.
-Что с ним? – из аналогичной потолочной дырки в полу в центре комнаты показалась голова с острыми ушами и ярко-красными волосами. Нора сразу узнала Пейнджела, по жене Джайниса, достаточно известного вербовщика.
-Нелимитированные, – коротко ответила Нора. – Снова.
-За что мне все это, – простонала голова и снова скрылась. Нора бросилась вниз.
Прямо под Нориной комнатой располагалось нечто вроде гостиной, благо размер позволял размесить на данном ярусе дома больше одной комнаты. Стены были увешаны работами Евгения Лойе, в основном изображениями купающихся эльфиек. За эти картины художнику часто попадало от жены, что позволяло поддерживать нормальную атмосферу в хейтерской семье. Кроме того, помещение исполняло обязанности библиотеки. Там стоял книжный шкаф, нижнюю полку которого занимало мусорное ведро, полное книг, и маломощный семейный компьютер, подключенный к автономному источнику питания. На стул, стоявший у компьютерного стола, со стоном шмякнулся отец демона, с которым Нора уже собиралась общаться серьезно. От уже виденного Норой Элара он отличался только формой одежды (надетой поверх майки с изображением какой-то зверюги косухой).
-Нет, ну вот за что мне это? – повторил он свою жалобу, только на сей раз с вопросительной интонацией. – Все сами решают, когда заниматься поддержкой своего отношения к жизни, а вот за меня этим все, кому не лень, занимаются! Начиная с моей же семьи… Он там хоть живой?
-Так уж им и надо его убивать, – ответила Нора. – А самому ему еще рано, я знаю.
-Я отдохнуть хотел, – сквозь зубы пожаловался Пейнджел. – Ну почему я тогда у непредельщиков не остался? Ведь мог бы, жил бы сейчас в качестве подопытной крысы, все легче…
-Если не создавать себе трудностей, их создаст жизнь, – процитировала кодекс Велка, перевесившись через перила.
-Мне достаточно тех, что у меня уже были, – ответил ей Пейнджел, но Нора не позволила увести беседу в сторону.
-Так его там оставлять или нет? Раз в качестве крысы жить легче?
-Вот выродки, – охарактеризовал Нору и Велку Пейнджел. Дети-хейтеры в последнее время просто выводили его из себя, свои в том числе. Но было слишком поздно влиять на отпрысков и объяснять им, что он думает насчет их идеи последовать примеру отца. Алара, по крайней мере, собиралась в качестве исключения приносить пользу обществу, но возможность самопожертвования такого плана, предписанная кодексом, была, к сожалению, не единственной. И Рингил выбрал другую дорогу… Вот чего от сына никак не ожидалось. А ведь сам Пейнджел и открыл демонам, ненавидящим свою жизнь во всех ее проявлениях, дорогу к наконец-то необратимой смерти. Это и так было достаточной платой за спокойную жизнь вне ограничений кодекса, только вот выведенный в этом труде закон воздаяния за малейшую радость жизни никто не отменил. И уже почти решившийся на окончательный разрыв с хейтерами Пейнджел был вынужден остаться. Ради Наоми, ради Алары, ради Рингила… правда, дети никогда бы не оценили должным образом, чего ему стоит каждый их шаг по дороге ненависти к миру. Ему самому, чтобы понять, какой, в сущности, чушью является вся эта мура с ненавистью и необходимостью ее постоянной поддержки, пришлось на время стать человеком. Не физически, конечно, но для сознания это куда большее испытание, чем для тела. Это произошло около девяти лет назад. – Это мне легче, а не ему, – тем временем сказал он вслух. Зачем девчонкам знать историю его жизни? Как пристроивший наконец спихнутую на него доченьку в «Путь истинного Света» хейтер решил развеяться и случайно влез в один из локальных конфликтов на стороне людей… Как его в этом конфликте зацепило выстрелом из неизвестно как попавшего в руки смертных излучателя… Как он память потерял и как эти самые смертные его посчитали одним из своих… Как его вместе с ними загребли непредельщики, выяснили, что он демон и обрадовались по уши… Как Наоми ему сбежать помогла… Действительно, зачем им это рассказывать? Для них Наоми – изобретательница способа ухода из жизни, а он сам – официально зарегистрированный вербовщик новых хейтеров… Вот уж чем не хотелось никогда заниматься, только вот особого выбора не было.
-Значит, полезем к непредельщикам, – заключила после пятисекундного раздумья Нора. – Ладно, не в первый раз.
-Слушайте, если бы дело только в этом было, вы бы и сами разобрались, – отдыхавшая не первый год хейтерская половина Пейнджела решила все же подключиться, чтобы спасти вторую от необходимости думать в несвойственном ей режиме. – Я вам за каким Контером понадобился? В прошлый раз одни прекрасно справились…
-Дело не только в Рингиле, – решила открыть карты Нора. – Его не одного взяли. Мы как раз вас искали по одному делу… Короче, одна девчонка из «Врат», наша, сюда приехала место забивать в склепе, так она знает, как помочь вашей жене. И даже согласиться успела, вот только ее вместе с Рингилом и схватили, в восьмом, там как раз очередной мини-хай устроили…
-Неправильно объясняешь, Нор, – вмешалась Велка, видя, как челюсть Пейнджела медленно, но верно поддается гравитации. – Я так думаю, что девчонка эта могла бы и с непредельщиками разобраться, и Рингила вытащить, а мы пока вас бы нашли и ее на выходе встретили со всем готовым. Ей разборная версия нужна, а она только у вас вроде есть…
-Как ее зовут? – Пейнджел хотел как можно быстрее услышать, что разраставшееся подозрение беспочвенно. К сожалению, его мечте не было суждено исполниться.
-Мэлис Крэш, – ответила Нора. Хотя фамилии ученицы параллельной группы она не знала и потому не назвала, Пейнджел понял, о ком идет речь. С ходу. Он сам диктовал это имя шесть лет назад малопривлекательной демонессе, с трудом управлявшейся с компьютером, потому что Наоми уже была не в состоянии долго контролировать ситуацию. С новыми данными стало ясно, как день, что положение дел, оказывается, абсолютно нецензурно. – А вам зачем? – поздно спохватилась Нора.
-Так, хотелось бы знать, кого собираюсь спасать, – как можно более спокойно ответил Пейнджел. – Думаю, одни мы не справимся. Скажу прямо, эта Мэлис непредельщикам очень нужна. Просто жить без нее не смогут. Значит, наш долг – как можно быстрее лишить их возможности нормально жить. Одно хорошо – у меня есть куча кандидатов на масштабную порчу жизни нелимитированным. Нора, как ты думаешь, скоро их переправят в центр?
-Не знаю, а должны? – в прошлый раз Рингила в центре и поймали за вредительством, так что насчет перемещения Нора мало что знала. Вообще она не предполагала, что придется вытаскивать ушастика из знакомого центра. В этом случае Нора бы действительно справилась в гордом одиночестве, как и в прошлый раз.
-Через пару дней, только на выносных отделениях обычно другое время, – пояснил Пейнджел. Это он знал из собственного опыта. – Придется на центре дежурить, благо пока можно.
-У входа можно, факт, – подтвердила Нора. Построенный и отлаженный еще в годы относительно добрых и милых отношений между хейтерами и их соседями центр был по настоянию лично Феникс открытым. Опять-таки, относительно. Но вот возможности протащить что-либо мимо глаз хейтеров в центр вроде бы не было. – Только вот не нам. Велка, ты ведь у них тоже на карандаше?
-Ну да… Нора, а кто эту Мэлис сюда привел? – спохватилась Велка. – Даже если она тоже засвечена, лишняя голова не повредит, стоит отловить.
-Из третьего прихода кто-то, – точнее Нора не знала. – Во всяком случае, именно в третьем я ее и встретила. Рингил мог знать, только ж кто его теперь спросит?
-В третьем регистрация ручная, но хорошая, – Велка задумалась. – Порыться в местном журнале, вот и никаких проблем.
-А нам точно нужна именно эта голова? – поставила вопрос Нора. – Думаешь, здесь не найдем? – еще из третьего прихода журнал тырить! Делать ей больше нечего, закрыть для себя последнее приличное место!
