-Велка, хватит чесать свою манию величия, – прервал изложение плана по захвату власти Рингил. – Если Мэл, – кстати, познакомься, ты пытаешься напугать первую девчонку, получившую статус Темного Воина, лучшую ученицу «Врат», хотя тебе это мало что говорит, – тебе поверит, то я съем вот это кресло, на котором ты сидишь, причем с кетчупом, а я его ненавижу настолько, что смогу до конца жизни вести себя не как хейтер.

Отношение Рингила к кетчупу я разделяла в полной мере, и верить Велке мне очень не хотелось. Хотя живи она на легальных правах, через где-то полмиллиона лет обогнала бы Дестру. По крайней мере, внешность уже более чем на уровне, осталось набрать репутацию.

-Действительно, бредни, – как можно более небрежно бросила я, сгоняя с лица испуганное выражение. – Возвращение первых невозможно осуществить, Крэш на гребне народной популярности и слезать не собирается, а насчет Дестры не надо наводить макияж на плетень, хороший демон, только не всем нравится, что она своей силой редко пользуется.

На самом деле, Дестра в последнее время как-то не проявляла себя. Для бессменного лидера хит-парада ужасов нашего Департамента странновато.

-А, так ты не в курсах, – Велка покинула ненадежное сиденье. Так и не став жертвой Рингила, кресло от обиды развалилось. – Дестра нашла себе пару. Ну как прикол?

-И при чем здесь шефиня? – поинтересовалась я. – Если это не ее третий муж, конечно, в чем я сомневаюсь. Для личности с восемнадцатым уровнем двенадцатый как-то мелковат.

-Тринадцатый вроде тоже, но у ее избранника именно такой, лично от нее полученный, кстати, – Велка демонстрировала чудеса осведомленности. – После тринадцатого он согласился быть с ней, говорят, а то бы получил и выше.

Меня ощутимо передернуло. Дестра мне всегда нравилась, но такие вольты меня не сильно прикалывают, кто бы их не делал. И конкретно в этот момент тщательно установленную вокруг кучи чужой памяти в моей голове плотину прорвало. Я, как всегда в такие периоды, не контролируя себя, возразила:

-Выше ему не было нужно. У него было нетипичное нарушение энергообмена, после эксперимента с кристалкой, – уже поднимая руку, чтобы зажать себе рот, я успела сказать еще: – Его обратили уже после того, как испытали на нем безопасную кристалку и поставили пятый…

Слово «уровень» я успела зажать в себе. Но сообщенные мной сведения повергли окружающих в такой глубокий шок, что я невольно ощутила гордость. Чья же это память так вовремя встряла? Разобраться очень сложно, так как блок сразу же восстановился. Вот такую подлянку время от времени подбрасывает мне решение в качестве хорошей оплаты за помощь принять копии чужой памяти.

-Без комментариев, – наконец изрекла я. – Даже не спрашивайте, откуда я это знаю.

-Очередные эксперименты над демонами, – пришла в себя Велка. – Я говорила – время не особо классное, рано мы родились.

-Ой, и не говори, – прокомментировала Нора. – А представляешь, что думали те, кто родился в период «райской жизни[10]»?

-Ничего хорошего, да и сейчас жизнь не лучше, – подытожила несмотря на нелюбовь к образованию знавшая понятие «райского времени» Велка. – Так мы в «Экзотик» ползем или где?

-Ползем, благо у всех пропуска на месте, – Рингил кивнул на мой кулончик, оставленный на память Сулмор. – Велка?

Обе девчонки, хотя Нору никто не спрашивал, синхронно показали аналогичные аксессуары.

-А теперь все быстро забыли про всякие там запреты и вспомнили, где расположен «Экзотик», – скомандовал Рингил. На всякий случай мы даже взялись за руки, чтобы не потеряться в процессе перехода. Благодаря моей силе и знаниям Велки оказался он мгновенным. Не прошло и доли секунды, а мы уже стояли в нетипичном по оформлению месте. Изначально это был стандартный коридор в Департаменте. Теперь больше всего окружение напоминало суперсовременные катакомбы. Стены поросли то ли мхом, то ли новейшими разновидностями каких-то других лишайников, разных видов и оттенков. На дверях, там, где они были, из этих разновидностей были выращены какие-то узоры. По коридору туда-сюда бродили, периодически проходя сквозь стены, личности, по сравнению с которыми Велка казалась эталоном красоты, а вся наша параллельная группа бледнела на корню. Включая Элиена, и даже директриса не казалась более чем-то особенным. Да, некоторые путешествия классно расширяют кругозор. Или хотя бы на корню отбивают способность удивляться. Наверное, так и надо. Родственник нашего примечательного урода из параллельной группы в метре от нас пререкался с рогатой и крылатой девчонкой чуть постарше меня. Казавшийся здесь абсолютно неуместным и совершенно нормальным вампир с длинными, ярко-красными, как у Алары, волосами, шел нам навстречу. Я заметила, что Рингил внимательно смотрит на него.

-Элар? – скорее утвердительно спросило полосатое чудо. Тот кивнул.

-Нигде от родственников не спрячешься, – и скрипнул зубами. Да, клыки такие, что любой стоматолог инфаркт схватит. – Племяш, я же тебе ясно сказал – еще раз увижу, до конца жизни будешь изображать обои под покраску.

-Кишка тонка, – со степенью наглости, до которой взводу танков еще тренироваться и тренироваться, ответил Рингил. До меня резко дошло, что встреченная нами личность, похоже, приходилась дядей нашему полосатому чуду номер два. Первый номер пока что принадлежит лично мне. – Если срочно ответишь, где Пейнджел, я тут же покину поле твоего зрения и прекращу наносить тебе душевные травмы своим видом. Лады?

-О позор всей нашей семьи, – Элар закатил глаза. Ни на кого это не подействовало. – Разве я сторож брату своему, тем более что видел его последний раз сам не помню когда?

-Что за эльфийская манера отвечать вопросом на вопрос? – незаметно для себя я вступила в разговор. – Говорите кратко и по существу, а то вам начистят фэйс четверо несовершеннолетних хейтеров, и титул семейного позора по праву перейдет к одному красноволосому недоразумению.

Схватить себя за язык хотелось, и очень сильно, но никак не получалось. Окружающие монстрики и простые демоны начали прислушиваться к проблеме.

-Мамой клянусь, которая меня с братьями бросила во младенчестве, – продолжил валять комедию Элар, – не видел Пейнджела с прошлой недели, конкретно и по существу – с четверга. Изыдите, изверги!

-Спасибо за комплимент, – хищно улыбнулась я. – И куда он собирался?

-На тысяча сто пятнадцатый, день Феникса отмечать, – блин, я забыла учесть, что «Экзотик» – на весь Департамент известная СВЗ! С переменной скоростью течения времени. Естественно, что четверг предыдущей недели здесь совпадал с Контер знает каким периодом двухмесячной давности! Теперь можно было ставить большой жирный «икс» (причем не в хорошем смысле) на всей линии расследования и начинать все заново! Ехидина Элар знал о моем промахе заранее! Ничего, сейчас кое-кто поймет, почему на самом деле я не хейтерша… Чисто для прессы – мне этот мир дорог как память.

-И больше вы ничего не знаете, – я снова вспомнила Нейрию и понизила температуру голоса. До степени замерзания водорода. А может, и до абсолютного нуля. Мне было ясно, как день, что потеря родственника Рингила огорчит не сильно. Параллельно с работами по кондиционированию помещения я несколько изменила внешность. В пределах, доступных для моей оболочки по умолчанию. Все равно смотрелось более чем нормально.

-Чтоб тебя в ОВР взяли, – искренне пожелал мне Элар. – Видел я его сегодня, в восьмой приход он отправился, оставь меня в покое, тварь!

На «тварь» я слегка обиделась. Поэтому не устояла перед искушением все-таки подморозить прическу вампирчику с заметными издалека эльфийскими корнями. Элар прошипел что-то маловразумительное, без желания ознакомиться с другими моими умениями, и испарился.

-Зря ты не закончила, Мэл, – прокомментировал мои действия Рингил. – Одним дядей больше, одним меньше… Лучше – меньше.

-И сколько у тебя дядей? – это мы спросили одновременно с Норой. После чего переглянулись с удивлением.