Во время развития в утробе матери у человеческого плода сначала развивается 33 позвонка, затем нижние десять сливаются перед рождением в крестец и копчик.

У новорожденного позвоночник образует выпуклую назад кривую. Когда ребенок начинает поднимать голову и сидеть, семь верхних позвонков между верхним краем позвоночника и плечами образуют шею, которая усиливается шейным изгибом вперед.

Следует знать, что неправильное пеленание ребенка сильно сказывается на здоровье позвоночника, особенно его шейного отдела. В дальнейшем это проявляется головными болями и рядом других расстройств, причина которых коренится в неправильном пеленании.

Следующие 12 позвонков, к которым прикреплены ребра грудной клетки, продолжают линию кривой выпуклостью назад. Это грудные позвонки.

Когда ребенок начинает стоять прямо и ходить, то следующие пять позвонков формируют поясничный изгиб выпуклостью вперед, а крестец и копчик – выпуклостью назад.

Эта естественная S-образная кривая позвоночника образует как бы пружину, компонентами которой являются позвонки.

Важно знать и то, что в течение жизни с позвоночником, как и со скелетом в целом, непрерывно происходят процессы физиологической перестройки. Позвоночник приспосабливается к различным новым условиям окружающей среды, к особым физическим нагрузкам. Перестройка идет медленно и незаметно. Но примерно к 50 годам физиологические изгибы позвоночника уплощаются. Поэтому очень важно следить, чтобы изгибы не вышли за пределы физиологических, когда начинается болезнь. Важно, чтобы они оставались в норме.

Таким образом, позвоночный столб представляет собой сложную систему, опорная и двигательная часть которого состоит из отдельных позвонков, соединенных между собой межпозвоночными дисками, суставами, связками и поддерживаемых мышцами. Мышцы шеи и позвоночника состоят их двух видов мышечных волокон. За статическую работу по удержанию головы и позвоночника в нужном положении отвечают тонические (поддерживающие) мышечные волокна, а движениями руководят фазические (двигательные). Наиглавнейшая часть позвоночного столба представлена спинным мозгом и 31–33 парами отходящих от него нервов, «обслуживающих» все важные органы и все тело в целом.

Первые семь шейных позвонков обладают наибольшей подвижностью и испытывают самую сильную нагрузку. Достаточно отметить, что давление на межпозвоночный диск между пятым и шестым шейными позвонками составляет 11,5 кг/см2, в то время как давление на диск, расположенный между пятым поясничным и первым крестцовым позвонками, составляет 9,5 кг/см2. Поэтому шейный отдел весьма уязвим.

Следующие 12 грудных позвонков прочнее, но при этом образуют массу подвижных суставов – ведь к ним крепятся ребра, и сразу двумя суставами!

Итак, в грудном отделе позвоночника 120 суставов. Представляете, какая сложная шарнирная конструкция! И как важно обеспечить здесь правильную координацию работы. И если по какой-либо причине хотя бы один сустав выйдет из строя, то это действует как клин – нарушает гармонию движения в других суставах. Именно поэтому ежедневная, пусть даже недолгая, проработка суставов грудного отдела просто необходима. А сделать это можно только с помощью физических упражнений.

Поясничный отдел состоит из пяти позвонков – толстых и массивных. Нервные корешки, которые выходят из позвоночника в этих местах, находятся как бы между молотом и наковальней. Почему? Да потому что при переносе и подъеме двух ведер воды, передвижении мебели в квартире межпозвоночный диск между 4-м и 5-м поясничными позвонками испытывает давление более 500 кг! Вот поэтому и нет ничего удивительного в том, что именно здесь чаще всего развивается патологический процесс.

Гораздо реже что-либо происходит с крестцом, который состоит из 4–6 сросшихся между собой позвонков.

А вот копчик, состоящий из 4–5 рудиментарных позвонков, довольно часто травмируется от падения на эту область и причиняет немало страданий.

Движения позвоночника происходят вокруг трех осей:

• сгибание-разгибание,

• вправо-влево,

• скручивание и круговые движения.

Можете ли вы совершать эти движения свободно, или при этом возникают какие-то трудности? Все зависит от ряда факторов, главным из которых является не что иное, как состояние межпозвоночных дисков, которые составляют около 1/4 длины позвоночного столба.

Межпозвоночные диски представляют собой прокладки-амортизаторы, расположенные между телами позвонков. За счет особого устройства эти амортизаторы обладают способностью перераспределять вертикальное давление. Они имеют сложное строение. Периферическая часть – это особое кольцо, которое называется фиброзным. Фиброзное кольцо состоит, в свою очередь, из мягких коллагеновых волокон, расположенных, видимо для большей прочности, в горизонтальном и косом направлениях. Концентрические ярко-белые линии чередуются со слоями опаловидной хрящевой ткани.

В центре диска волокон нет, масса его стекловидная, мягкая, студенистая и обладает свойствами набухать. Это и обеспечивает позвонкам рессорную возможность отодвигаться друг от друга, амортизировать удары, равномерно распределяя нагрузку по всей площади поверхности позвонков.

Изучение устройства и работы позвоночника дает нам возможность использовать именно такие упражнения, которые обеспечивают необходимые сжатия и растяжения, полезные для полного восстановления утраченных функций.

Позвоночник человека – сложное образование, состоящее из костей, хрящей, сухожилий, синовиальной жидкости. Для того чтобы кости и хрящи позвоночника были здоровыми, необходимо ежедневно обеспечивать их пищей, содержащей органический кальций, фосфор, магний, марганец.

Кости позвоночника состоят из пористой ткани, которая покрыта твердым материалом, включающим кальций и фосфор. Наличие этих элементов – фосфора и кальция – придают костям нужную форму и обеспечивают их прочность. Почти 90 % кальция, имеющегося в организме человека, содержится именно в костной ткани.

Мягкая внутренняя часть кости – это то, что называется костным мозгом. Вещество имеет желтый цвет, так как заполнено жирными клетками. В костном мозгу позвоночника, а также в других костях скелета попадаются участки красноватой ткани. Тут вырабатываются красные кровяные тельца – переносчики кислорода. Кроме того, здесь вырабатываются и лимфоциты, которые, как известно, защищают организм от всего чужеродного, другими словами, обеспечивают его защиту.

Таким образом, костная ткань позвоночника участвует в дыхательной и защитной функциях организма. Это еще раз указывает на то, что организм един и все в нем взаимосвязано.

Позвоночник является основой мускульной системы человеческого организма. От черепа до крестца выступы позвоночных дуг оплетаются мощными сухожильными связками. Эти связки соединяют все позвонки и межпозвоночные диски. Через крестцово-подвздошную область проходит другая система чрезвычайно сильных связок, которые в свою очередь соединяют суставы между бедром и основанием позвоночника. Именно на них приходится основной вес человеческого тела.

К позвоночнику с помощью сухожилий прикрепляется многослойная система мускулов. Одна их часть поддерживает позвоночный столб в выпрямленном положении, другая управляет движением. Мощные мускулы спины и живота управляют основными движениями тела. Наклоны головы и повороты шеи обеспечиваются мышцами, прикрепленными к шейным позвонкам. Мускулы плеч и верхней части рук связаны с шейными, грудными и верхними поясничными позвонками, мускулы бедра – с крестцом и копчиком.

Мускулы, управляющие дыханием – вдохом и выдохом, – также прикреплены к позвоночнику. Например, диафрагма прикреплена к поясничным позвонкам, реберные мышцы – к грудным и шейным позвонкам. Мускулы таза, удерживающие все органы брюшной полости, крепятся к нижней части позвоночника.