Брайан смущенно улыбнулся.

– Я не бред несу, я просто перечисляю все, что пережила за эти полторы недели. Хватит с меня сумасшедшего дома…

Пола только распалилась, как дверь кабинета распахнулась, и вошли Тимоти и Дэвид. Тимоти был бледен и загипсованную руку держал на перевязи, Дэвид осторожно его поддерживал. Следом за ними посыльные несли несколько корзин цветов.

– Опять… – простонала Пола.

Эллис утешающе погладила ее по плечу.

– Мне кажется, что это финал, – прошептала она.

– Надеюсь, – буркнула Пола.

Тем временем Тимоти и Дэвид подошли к ее столу и опустились на одно колено.

– Пола, мы исчерпали свой запас фантазии, – признался Дэвид. – Да и наше соревнование становится опасным…

Тимоти слабо улыбнулся.

– Мы знаем, что тебе известно наше решение честно бороться за твою благосклонность…

Пола сидела в кресле и никак не могла понять, что же здесь происходит. Брайан встал и отошел к окну.

– В общем, – Тимоти решил прервать разговорившегося товарища, – пришло время выбора: Пола, с кем из нас ты хотела бы связать свою жизнь?

Пола вновь посмотрела на Брайана, стремясь найти у него поддержку, но Брайан все так же смотрел в окно.

Она тяжело вздохнула, понимая, что с этой проблемой придется разбираться самостоятельно.

– Дэвид, Тимоти, встаньте, пожалуйста! – попросила она. – Вы оба очень милы, интересны и забавны. Я еще никогда и ни с кем не проводила время так, как за эти полторы недели с вами. Столько всего случилось! Но я совсем недавно поняла, что не смогу сделать никого из вас счастливым. И тем не менее я вам очень благодарна. Если бы не вы, я, возможно, еще долго оставалась бы слепой и не видела единственного человека, мужчину, который стал для меня всем.

Тимоти и Дэвид переглянулись и пожали плечами. У Полы создалось впечатление, что на подобный результат они и рассчитывали.

– И кто же наш счастливый соперник? – бодрым голосом спросил Дэвид.

Пола повернулась к Брайану и от удивления ахнула.

Он стоял, весело улыбаясь, а за его спиной на растяжке, подвешенной к ярким шарикам самых разных цветов, Пола прочитала: «Выходи за меня!».

Она рассмеялась. Брайан приблизился к Поле и подхватил ее на руки.

– Да! – громко сказала она. – Я стану твоей женой!

– Что это тут творится? – поинтересовался мистер Флеминг, входя.

Брайан осторожно опустил Полу на пол.

– Мы хотим сделать официальное заявление. Только что мисс Энистон согласилась стать моей женой!

Крики ликования были ответом на это сообщение. Пола почувствовала, что у нее горят щеки, и поспешила спрятать лицо на плече Брайана.

– Поздравляю! – сказал мистер Флеминг. – В качестве подарка по такому случаю вы оба свободны до конца недели. Но у нас есть еще одно дело, с которым нужно разобраться. Дейзи, выйди, пожалуйста.

– Можно было и не сейчас, – сердито проворчала Эллис, до этого утиравшая слезы умиления.

Дейзи робко вышла на середину комнаты.

– Как вы знаете, – начал мистер Флеминг, – буквально два дня назад наша фирма подверглась серьезной опасности: в сеть был запущен страшный вирус. Благодаря превосходной работе мисс Энистон и мистера Адамса мы вышли из этого кризиса без особых потерь. Тогда я поручил им выяснить, кто же злоумышленник. Сегодня утром мисс Дейзи Саузендт была поймана с поличным, когда пыталась запустить в нашу сеть еще один вирус.

Крики негодования заполнили комнату. Дейзи стояла с низко опущенной головой.

– Тихо. Тихо! – потребовал мистер Флеминг. – Мисс Саузендт уже все рассказала мне. Мы знаем людей, попросивших ее оказать эту услугу, и предпримем по отношению к ним соответствующие меры. У меня только один вопрос: что делать с мисс Саузендт?

– Гнать ее в шею! – воскликнул красный от злости Джо. – Из-за этой раскрашенной мымры мы все чуть не потеряли работу, уважение клиентов, самоуважение, черт побери!

– Помолчите, Степлторн! – поморщившись, попросил мистер Флеминг. – А что думают мисс Энистон и мистер Адамс? В конце концов, – он грустно усмехнулся, – мисс Саузендт их добыча.

Брайан вопросительно посмотрел на Полу.

– Предлагаю расторгнуть контракт с мисс Саузендт по ее желанию, – спокойно сказала Пола.

– Ты уверена? – тихо спросил Брайан. – Наказание пошло бы Дейзи на пользу: по крайней мере, больше она бы так уже не сделала.

– Я думаю, она и так все поняла и никогда не будет выкидывать подобные фокусы. Незачем коверкать человеку жизнь, – так же тихо ответила Пола.

– Значит, отпустить? – уточнил мистер Флеминг.

– Да! – уверенно сказал Брайан.

– Отлично. Мисс Саузендт, вы свободны. За документами зайдете в понедельник. Желаю вам больше не повторять своих ошибок, и можете сказать спасибо мисс Энистон. Должен признаться, мне импонировал вариант мистера Степлторна.

Дейзи подняла голову, и в ее глазах блеснула неприкрытая злоба.

– Спасибо? – прошипела она. – За что мне говорить спасибо этой… За то, что она увела у меня Брайана?

Пола удивленно посмотрела на своего жениха. Брайан лишь пожал плечами. Он и сам не мог понять, о чем говорит Дейзи.

– Срочно уберите ее отсюда! – дрожащим голосом потребовала Эллис. Она чувствовала, что сейчас произойдет что-то очень нехорошее.

– Я и сама уйду, – презрительно процедила Дейзи. – Вот только раз уж у нас сегодня день признательных показаний, расскажи своей невесте, Брайан, как ты договаривался с этими двумя остолопами о представлении «Битва за руку мисс Энистон»! Как обсуждал с ними сценарии, как давал деньги на цветы, подарки. Расскажи! Пусть она порадуется, какой ты умный, как ловко сумел выставить себя в лучшем свете!

Дейзи развернулась и ринулась прочь. Ей даже не пришлось пробираться сквозь толпу: перед ней расступались, словно перед прокаженной. Как только звук каблуков Дейзи затих, в кабинете воцарилась тишина.

– Это правда, Брайан? – дрожащим, срывающимся голосом спросила Пола.

– Я хотел тебе сегодня рассказать… Пола, я ведь сделал это только потому, что люблю тебя!

Она на шаг отступила от Брайана и покачала головой.

– Верь мне, я люблю тебя! – вновь повторил он.

Но Пола отходила все дальше и дальше. В отчаянии она кусала губы до крови, а в глазах стояла пелена слез, скрывающая Брайана, простершего к ней руки в умоляющем жесте.

– Я люблю тебя, Пола! – будто заклинание повторил он.

Пола вновь покачала головой, резко повернулась и выбежала вслед за Дейзи.

– Черт возьми, Брайан, как же ты умудрился все испортить! Все же налаживалось! – отчитала его Эллис и бросилась за подругой. Она всерьез опасалась за здоровье Полы. В дверях она обернулась: – Вечером жду у нас. Будем держать совет. Ох, Брайан! – Эллис еще раз покачала головой и выбежала из кабинета.

Взгляды присутствующих обратились к Брайану.

– Если мне кто-то объяснит, что я теперь должен делать и в чем провинился, буду очень благодарен! – мрачно сказал он.

Смущаясь, его коллеги отвели взгляды и медленно начали расходиться по своим местам. Мистер Флеминг тоже лишь покачал головой. Тимоти и Дэвид похлопали Брайана по плечу.

– Она терпеть не может ложь, – тихо сказал Дэвид.

– Но ведь она знала о вашем пари! Почему вам можно, а мне нельзя? – удивился Брайан.

– Потому что нас она не любит. – Тимоти грустно улыбнулся. – Но в этом твое преимущество. Если ты будешь достаточно настойчив, если перестанешь ждать, как ты ждал все эти годы, Пола простит. Она очень добрая. Черт побери, мне даже жаль, что я получил отказ!

Они невесело рассмеялись.

– А не пойти ли мне сейчас за ней? – спросил Брайан.

– Нет, парень, не стоит, – остановил его Джо. – Пусть она немного успокоится. Начнешь осаду завтра.

– Мне уже казалось, что теперь все будет хорошо, и вот снова начинать осаду… – мрачно пошутил Брайан.

– Ради любимой женщины можно перенести и не такое, – философски заметил Дэвид.

– Что-то я не помню, чтобы ты когда-нибудь страдал! – подколол его Джо.