Петер приехал чуть раньше, но Анабель уже ждала внизу. Молодой человек смотрел, как она поднимается с кресла и направляется к нему, и вдруг резко затряс головой, будто не веря своим глазам.
– Какого черта?.. Анабель, ради всего святого, что ты сделала с собой?
Девушка по-детски выпятила нижнюю губку.
– Отрезала волосы! Мне надоело ходить с длинными – с ними так много возни! Для того чтобы их вымыть, высушить, причесать и уложить, требуется уйма времени… По горло сыта этим, слишком долго с ними мучилась. Мне давно надо было поменять стиль. – Она понимала, что несет вздор, но ничего не могла с собой поделать.
Петер посмотрел на приятельницу с усмешкой и пожал плечами:
– Все понятно. Это символический поступок, да, дорогая?
В ответ она скорчила недовольную рожицу.
– Петер, прекрати умничать. Мы идем наконец?
Взяв кавалера под руку, Анабель заметила:
– Между прочим, ты выглядишь сногсшибательно.
Он действительно был хорош – в превосходном белом смокинге, с черным галстуком-бабочкой и в черных отутюженных брюках. Это сочетание подчеркивало его южную стать, стройную фигуру и золотистый загар. Многие женщины, проходя мимо них в ресторан, бросали на молодого мужчину жгучие взгляды, но он, кажется, не обращал на это ни малейшего внимания.
Петер с улыбкой взглянул на спутницу:
– Да, дорогая, теперь ты пытаешься запудрить мне мозги откровенной лестью! Я всегда с сожалением буду вспоминать твои чудесные длинные волосы. Еще один счет стоит предъявить твоему так называемому жениху! Пошли, я припарковался на улице.
Они вышли на улицу, и Ан застыла от изумления, увидев, на какой машине приехал Петер. Низкая, длинная, сверкающая белой краской «феррари» стояла прямо перед входом в гостиницу, и вокруг уже собралась небольшая толпа почитателей этого чуда техники, состоящая из портье, швейцара и нескольких официантов.
Увидев молодых людей, зеваки разом отпрянули от машины. Ан узнала надменного портье, который с такой неохотой вселял ее в отель прошлой ночью. Теперь же, завидев девушку, он заулыбался и даже изогнулся в угодливом поклоне. Позади него вертелся паренек, приносивший утром завтрак. Анабель тепло улыбнулась юноше, предпочитая не замечать, с каким выражением лица он посмотрел на новую прическу. Только его комментариев не хватало!
Петер церемонно помог девушке усесться на место рядом с водителем, и вся гостиничная обслуга могла наблюдать за тем, как изящные длинные ноги Ан исчезли в машине, прежде чем Петер захлопнул дверцу.
Они как раз отъезжали с автомобильной стоянки, когда подъехала другая машина, и Петеру пришлось притормозить. Анабель взглянула на темно-зеленый «роллс-ройс» последней модели и похолодела. У Бена машина такого же редкого цвета!
Случайное совпадение? Не может быть, чтобы тут оказалась машина Бена! У него не хватило бы времени приехать. Взгляд ее перебежал на номерной знак, и сердце чуть не остановилось в груди – он!
Мужчина, сидящий за рулем, повернул голову, и девушка задохнулась от ужаса. Она вжалась в сиденье, надеясь, что так сможет остаться незамеченной.
Через мгновение Петер выехал со стоянки и надавил на акселератор; «феррари» пулей рванула по пустому шоссе, теряющемуся вдали в перламутровой туманной дымке. Молодой человек краем глаза заметил, что Анабель изо всех сил вцепилась в сиденье, костяшки пальцев аж побелели от напряжения.
– Я слишком быстро еду? Но вечером здесь ни одной машины. Обещаю сбросить скорость, когда кто-нибудь появится. Так что можешь не беспокоиться, милая.
– Это был он, – выговорила девушка дрожащим голосом.
– Что? – Петер сдвинул брови.
– Бен – в зеленой машине. Это был он.
Петер выглядел ошарашенным.
– В зеленой… – Он понял, о чем шла речь. – Ты имеешь в виду машину на стоянке возле гостиницы? Да не одна же такая машина на свете. Ан, у тебя типичная мания преследования – солнышко, ты не боишься, что скоро тебе будет казаться, что Бен выглядывает из-за каждого угла?
– Я видела его, – сердито возразила девушка. – Петер, я не совсем сошла с ума, и галлюцинаций у меня тоже нет. Я прекрасно знаю эту машину. Но как он смог добраться сюда так быстро? Ведь ты сказал, что Бен звонил из Лондона прошлой ночью.
– Я сказал, что он позвонил мне прошлой ночью, но понятия не имею откуда. Он вполне мог приехать на поезде.
– Невозможно, это была его машина, я же сказала. Я видела номера.
– Дорогая, машину с таким же успехом можно отправить поездом.
Это не приходило Ан в голову.
– Да, конечно, можно, – с отчаянием произнесла она, в изнеможении откидываясь на сиденье.
Бен нашел ее, выследил. Какое-то мгновение девушка чувствовала себя так, будто ее сбили с ног. Состояние унылой безнадежности сменилось лихорадочной решимостью.
– Петер, мне надо исчезнуть! Придется оставить все вещи в гостинице и машину тоже… Я не могу вернуться за ними – Бен будет поджидать меня там. Но у меня с собой сумочка, а в ней паспорт и все мои деньги. Придется снова бежать. Мне надо успеть на поезд… Так, куда же мне поехать? Может быть, в Испанию? Ведь это не очень далеко, правда?
Петер, напряженно вглядываясь в зеркало заднего вида, не отвечал.
– Петер, ты поможешь мне? – спросила Анабель с мольбой в голосе, и друг быстро взглянул на нее.
Молодой человек старался казаться хладно-кровным, когда произнес:
– Мне очень жаль, дорогая, но боюсь, что твои шансы удрать равны нулю. Бен едет прямо за нами, и с каждой секундой он все ближе.
Анабель обернулась и увидела приближающееся зеленое пятно. Она не могла разглядеть лицо Бена через ветровое стекло его автомобиля. От страха нервы будто скрутились в тугой узел, а кожа покрылась мурашками. Если только он их догонит…
Девушка повернулась и села прямо, часто дыша, на лбу ее выступил холодный пот.
– Петер, можешь ехать быстрее? Ты клялся и божился, что при ста пятидесяти в час твою машину не «ведет» на дороге.
– Да, но не такой дороге, – буркнул он. – Я сделаю все, что смогу, хотя в таком тумане предпочел бы не рисковать и не гнать.
Петер до упора выжал педаль газа, и автомобиль рванул вперед. Ан смотрела, как стрелка спидометра резко уходит вправо, и постаралась забыть об опасности. Если бы не ситуация, в которой девушка оказалась, у нее давно бы уже сердце ушло в пятки от той скорости, на которой мчалась машина, но страх перед Беном оказался сильнее инстинкта самосохранения. Она бросила еще один взгляд назад; зеленый капот отдалился, хотя и на незначительное расстояние.
Ан снова взглянула на спидометр и с ужасом увидела, что стрелка падает. В панике она закричала:
– Почему ты опять тормозишь? Он все еще близко! Жми на газ, а не на тормоз. Нам надо от него оторваться!
– Извини, дорогая, но впереди узкий мост – две легковушки едва-едва разъедутся. Мне бы не хотелось столкнуться с кем-нибудь лоб в лоб!
Туман все сгущался, теперь их окружала серая непроглядная пелена. Девушка щурилась, пытаясь вглядеться в дорогу, но ничего не увидела.
– Я не вижу никакого моста!
– Он там, впереди, я знаю это шоссе, – ответил Петер, и в мгновение перед ними будто выросла гора.
Анабель ошарашенно смотрела на внезапно появившееся препятствие – огромное, как дом, и в течение нескольких мгновений никак не могла понять, что же это возникло из серых клочьев тумана. Потом до нее дошло, что это такое, и девушка громко закричала, вжимаясь в сиденье:
– Петер! Смотри, что там впереди!
Огромное нечто, возникшее из ниоткуда, оказалось контейнеровозом, идущим навстречу по их полосе.
Петер выругался сквозь зубы. Нога его и так была на тормозе, но теперь водитель до отказа давил на педаль, и машина юзом пошла по мокрой дороге, завизжали покрышки. Молодой человек выкручивал руль, вцепившись в него так, что костяшки пальцев побелели.
Ситуация развернулась в какие-то доли секунды, но Ан показалось, что все происходит будто при замедленной съемке. Она оцепенела от ужаса, пока их крутило по дороге. Петер с белым, искаженным от страха и напряжения лицом, с проступившими на висках крупными каплями пота вжался в руль. Водитель грузовика, в свою очередь, тоже пытался затормозить и свернуть на свою полосу движения, и его машина, громыхая, медленно и тяжело вильнула в сторону. «Феррари» занесло, развернуло на 180 градусов, и машина уткнулась боком в каменное ограждение. Анабель услышала жуткий скрежет металла о камень – краску с дверцы почти полностью соскребло.
