Потом зашел разговор о пропавших записях. По словам Таирии, это был аккуратный толстый пакет, упакованный в пергамент, пожелтевший от времени.

– Что могло быть в этом пакете?

– Я мало, что понимаю в магии, – развела руками танцовщица. – Пакет достался мне от бабушки. Она говорила о нем что-то, но я уже не помню, что именно. То ли какое-то заклинание, то ли какие-то расчеты…

– Ваша бабушка еще жива?

– Увы…

Больше никаких полезных сведений от сестры убитой мы не получили. Она сама завела разговор об оплате наших услуг. В ответ Шикаши спросил:

– Вы не убивали свою сестру?

Ее лицо полыхнуло гневом как огнем:

– Я же сама обратилась к вам!

Она была права: расследование по горячим следам ничего не дало, а значит дело закрыто генеральской стражей. Дальнейший поиск следов преступника возможен, но только если кто-то из друзей или родственников жертвы наймет сыщика. Убийце не было никакого смысла делать это, тем более, не было смысла нанимать дорогого и умелого специалиста, у которого больше шансов раскрыть преступление.

Шикаши посмотрел на меня, и я изобразил пальцами один из тайных условных знаков, о которых мы давно договорились. Я сигнализировал, что девушка не лжет.

– К тому же, – добавила вдруг Таирия, – все знают, что значит серая повязка на голове. Ваш спутник – маг снов. Разве он не чувствует, что я не убийца?

– Вот теперь, когда вы это сказали, чувствует. Поэтому я и спросил, – ответил Шикаши. – Прошу меня извинить. В моей карьере пару раз были случаи, когда меня нанимали убийцы при сходных обстоятельствах. Они полагали, что их невозможно заподозрить. Действительно, заподозрить вас почти невозможно, но чего только не случается в жизни. Еще раз прошу меня извинить. И я берусь за это дело.

Пока Шикаши и танцовщица заключали договор, я размышлял об одной оговорке, которую она сделала. Девушка сказала, что отправилась провести ночь со своим мужчиной. Интересно, у них все серьезно или у меня есть шанс? Циркачка мне по-настоящему понравилась, и мои молодые гормоны пребывали в полном согласии с рассудком.

Потом мы решили осмотреть место преступления.

Здесь, несмотря на огонь юности в крови, мое мнение об уме Таирии немного померкло. Она устроила в комнате тщательную уборку, уничтожив тем самым все улики, которые могли остаться после стражников генерала. Даже сломанная щеколда на окне была исправлена плотником.

– Боялась, что кто-нибудь влезет, – призналась она.

Я представил себе молодую девушку ночью, одну, в доме, где только что произошло убийство. Оставить беззащитно открытым окно, через которое уже однажды влез душегуб? Вы бы на ее месте так поступили?

Очевидно, что кровь, пропитавшую тонкое одеяло и матрац, тоже нельзя было оставить гнить в такую жаркую погоду. Но все прочее можно было бы не трогать. Таирия, однако, устроила здесь что-то вроде генеральной уборки.

– Вы пытались вместе с грязью и беспорядком стереть случившееся?

Шикаши спросил низким бархатным голосом. Думаю, если бы он не стал сыщиком, то сделал бы карьеру певца. Своим голосом Шикаши иногда творил такое, что можно было заподозрить применение магии снов или амулетов. Кажется, у него были заготовлены особые интонации на все случаи жизни. Вот и сейчас он говорил особенным тоном, предназначенным для утешения потерпевших. Эффект последовал незамедлительно, девушка разрыдалась у него на груди.

Она говорила что-то сквозь плач. Да, она многое рассказала о своей сестре и о прошлом, но я не буду повторять все дословно, поскольку в дальнейшем расследовании это нам никак не пригодилось. В основном она вспоминала детство, их девчоночьи проделки, описывала характер сестры. Как нетрудно догадаться, они были похожи. Она не притворялась в своем горе, и, кажется, ее тоска чуточку притупилась после того, как Шикаши спровоцировал слезы.

Маги снов способны видеть эмоции находящихся рядом людей до мельчайших подробностей – по ауре. Слушая невольную исповедь Таирии, я многое узнал о ее характере. Это был по-настоящему хороший человек, и мне особенно сильно захотелось помочь именно этой клиентке.

Тем временем Шикаши начал краткий допрос на месте преступления.

– Был ли в комнате беспорядок, следы обыска?

– Нет. Ничего не было тронуто, потому я и не догадывалась сначала о краже.

– Значит, преступник либо искал очень аккуратно, либо знал, где искать, закончил свои дела быстро и не успел наследить. Кто знал о том, что пакет лежит именно в этом ящике?

– Только я и сестра, – ответила Таирия. – Мы положили пакет туда после смерти бабушки, став очередными хранителями этого наследства.

– Когда это было?

– Три года назад, на обряде почитания.

– На обряде были гости?

– Конечно. У нас большой клан.

– Спрятав пакет, вы больше его не перекладывали?

– Даже не заглядывала в ящик. Там всякий старый хлам…

– Мог кто-нибудь из гостей видеть, как вы кладете пакет именно сюда?

– Ну… я не знаю. Вряд ли, – немного подумав, она добавила. – Случайно могли заметить, ведь мы специально не прятались.

– А мог кто-нибудь из них посоветовать вам, куда положить пакет?

– Не помню такого.

– Но прошло три года. Вы могли забыть?

– Да, наверное. Пожалуй, могла бы.

– А мог кто-нибудь из них знать, куда вы вообще кладете такие вещи?

– Да, мама, отец, дядя знали. Возможно, еще кто-нибудь от них.

– Кто-нибудь убирается в доме? Та торговка, которая подняла тревогу?

– Шалика? Нет, убирались мы сами.

– У кого еще есть ключ?

– У меня, у Нимы… был. У Шалики. Это все.

Мы взяли у Таирии адреса разных людей, имевших отношение к событиям, и покинули ее дом.

Шикаши спросил меня, насколько может быть ценно наследство мага снов. Я рассказал ему то, что знал.

В стихии снов больше заклинаний, чем в любой другой (а вообще есть стихии огня, воды, земли, воздуха, света, снов и пустоты). Но большинство заклинаний стихии снов совершенно бесполезны. Например, способность читать "мысли" жуков (ну о чем интересном может думать жук?) или аркан, позволяющий заметить издалека крохотную зеленую линию в ауре лошади (даже неизвестно, с чем эта линия связана). Формулы всех эти заклинаний тщательно записываются, но пылятся в библиотеке Цитадели, никому не нужные, просто на всякий случай. Изредка оказывается, что из какого-то заклинания можно извлечь пользу, но обычно нет.

Если наследство старого мага содержит подобные заклинания, тогда оно не стоит практически ничего. Но есть в магии снов несколько групп крайне полезных заклинаний – Поиск, Зов, Чтение Мыслей, Ясновидение, Эмпакинез. Если старик открыл что-то подобное или хотя бы приблизился к открытию, то за это вполне могли и убить.

– Значит, многое зависит от того, что же он оставил потомкам… – пробормотал Шикаши.

– Наверное, что-то ценное, раз его за это убили.

Сыщик фыркнул и отчитал меня:

– Сколько раз я тебе говорил: не спеши с выводами! Так ты никогда не станешь великим сыщиком, сравнимым по величию со мной.

Да, Шикаши не был скромником, это так.

– Убийство ради кражи пакета со старинным наследством – это версия, которая лежит на поверхности, – продолжал он свою нотацию. – Но то, что лежит на поверхности – это не обязательно правда. Это просто то, что сейчас оказалось ближе к твоему мысленному взору, и потому кажется больше и значительнее. Вот тебе другая версия: клиентка обмолвилась, что три года не заглядывала в ящик. Это значит, что пакет могли украсть, скажем, два года назад. А убийство совершили лишь третьего дня по мотивам, никак не связанным с наследством. Кстати, ты же у нас, кажется, большой специалист по иллюзиям?

Я немного удивился резкой сменой темы, но подтвердил.

– Что ты скажешь о "Маске"? Кажется, я уже видел такое, и не раз, – заметил Шикаши. – Только уголовники называют это "морда взаймы".

– Это простонародное название, правильнее – Маска. Да, преступники, бывает, используют. Но здесь работал профессионал высокого класса, вот что интересно.