Мы договорились, что музыкальный центр я заберу у Тосиного отца заранее, потому что на день рождения он приедет прямо из Лодзи, где у него какие-то свои дела, хотя меня это ничуть не касается. И теперь у меня проблема. Тося — страшная плутовка, обязательно разнюхает, что бы я ни спрятала дома. Так было всегда. Еще крошкой она залезала именно в ту тахту, в которой были припасены подарки к Рождеству. Или же забиралась именно в тот шкаф, где хранились подарки ко дню рождения. Однажды, когда ей было, кажется, восемь лет, мы ухитрились спрятать подарок в духовку. Но пришла мама, и Тося, которую на этот раз подвел нюх, упросила бабушку сделать запеканку. И добрая бабуля сделала внученьке запеканку в духовке. Кукла Барби тоже испеклась, и во всей квартире стояла невыносимая вонь. Ни за что бы не подумала, что Барби может наполнить весь дом таким амбре.

Правда, приятельница Агнешки, когда они жили в Африке, поджарила на пицце крысу, обитавшую в духовке, а потому — чего уж говорить о Барби…

Эксик приехал за мной в редакцию, довез до самого дома, чтобы я на ночь глядя не тащилась на поезде, к тому же с дорогостоящей коробкой. Когда мы добрались, я не знала, как себя вести. Приглашать на чай? Или не приглашать? Я бы не задумываясь любого пригласила, но его? Я многословно его поблагодарила, а потом вопреки себе как бы невзначай спросила:

— Может, зайдешь на минутку?

Эксик просиял от радости. Я открыла ворота. Мне только не хватало, чтобы и у него сняли колеса. Остался бы здесь навсегда. Тося как на крыльях вылетела нам навстречу. Поцеловала и меня, и его.

— Я вам приготовлю что-нибудь вкусненькое! — прощебетала она. — Идите в комнату.

Я рассчитывала, что Тося посидит с отцом, а я, быть может, приготовлю им что-нибудь вкусненькое.

— Ты превосходно здесь устроилась, — сказал бывший и расположился в кресле Адасика. Оно было ему совершенно не к лицу. — Тося счастлива… Да… Вероятно, тебе было нелегко…

На языке так и крутилась какая-то колкость, но я сдержала себя — не цепляйся, женщина, к прошлому — оно умерло. Я улыбнулась:

— Тося у нас удалась.

Тося чинно прошествовала в комнату с тремя стаканами чая, сдобным печеньем и ореховым шоколадом. Поставила все на стол и подошла к телефону, потому что он как раз зазвонил. Борис, который спал в углу за камином мертвым сном, поднялся при звуке телефона и зарычал на Эксика, мой милый песик.

— Борис, это же твой хозяин. — Эксик протянул руку, а Борис, предатель, помахал хвостом.

— Звонит Уля. — Тося подала мне трубку.

— Я не могу сейчас говорить. У меня Тосин отец, перезвоню тебе попозже, — извинилась я перед подругой. — Или завтра, я должна сегодня еще поработать. — Выразительно взглянув на Экса, я положила трубку.

— Папуль, тогда ты можешь подняться ко мне наверх. — Дочь бросила на меня умоляющий взгляд: — Только попьем чаю вместе, ладно?

— Конечно, — улыбнулась я.

Кто бы мог подумать, что когда-то я не представляла себе жизни без него. А теперь передо мной сидит совершенно чужой мужчина и занимает кресло моего любимого. Но Тося вся светилась от счастья, и это никак не скинешь со счетов. Для нее, по-видимому, уж лучше так, чем если бы родители грызлись как кот с собакой.

— У вас уже есть для меня подарок? — Тося вела себя как малолетка племянник.

— Надеюсь, нюх тебя подведет.

— А можно я отгадаю, что это?

— И не думай! — накинулась я. — Никакого отгадывания! Учись быть терпеливой.

— Мама права, — поддержал меня Эксик, а я чуть было не упала с кресла.

Еще никогда в жизни он не признавал моей правоты. Никогда. Это, по-видимому, подтверждает правильность Тосиных выводов.

В процессе эволюции мужчины начинают (хотя и не всегда) понимать, что к чему в жизни. Но если рыбам понадобилось триста миллионов лет, чтобы научиться передвигаться по суше, то чему может научиться мужчина всего лишь за два года?

Я прибрала на кухне и пошла к себе. Включила телевизор и компьютер. Села на тахту и задумалась, за что взяться. Для начала взяла в руки пульт. А вдруг найду что-нибудь интересное? К примеру, брачные обряды птиц во влажных африканских джунглях? Я пощелкала пультом, что вызвало у меня ассоциацию с Адасиком, но никаких африканских птиц не было. На экране белели силиконовые сиськи, блондинистый вамп метался по постели и, глядя в камеру, стонал: «Позвони мне, я жду, тебя, мечтаю о тебе!» Совсем как я о Голубом. Щелк — кто-то махал и махал ножом, но неизвестно кто, потому что в темноте поблескивало только лезвие; щелк — красивое тельце ныряло в бассейне, переворачивалось на спину, грудь смотрела в небо, не шелохнувшись, словно приколоченная, к грудной клетке, щелк — «Новости». Я выключила телевизор.

Если он не пишет и не слишком переживает, что мы не приедем, то, видимо, самое время мне начать беспокоиться?

Хотя доверие — основа взаимоотношений. Вероятно, у него не было доступа к компьютеру.

Но с другой стороны, в Америке может много чего не быть, однако компьютер наверняка есть, даже в пустыне сыщется какой-нибудь. Так же, как и телефон.

Вполне возможно, он так увлекся прелестями заграницы, что у него теперь там есть более приятное общество. Несколько недель назад он бы непременно расстроился, а теперь уже забыл обо мне. Ну конечно, он не писал, что собирается в Нью-Йорк. Может, и писал, но кому-то другому. Кому? Если бы он любил меня, его бы это задело. Он бы обиделся, напоминал постоянно о нашем уговоре и сожалел, что праздники мы проведем не вместе. Но не похоже, чтобы он загрустил. Взял ведь и написал просто: «Поступай, как тебе лучше», — иначе говоря — нет проблем! Значит, в лучшем случае ему безразлично. Выходит, и я ему безразлична?

Но с другой стороны, какой мужчина считает нужным писать письма? Женщина тоскует и ждет, у нее иначе устроен мозг, ей ничего не стоит заблудиться, имея карту, потому что даже ее она ухитрится перевернуть вверх ногами. А мужчина отлично ориентируется в пространстве, ему нет надобности постоянно поддерживать связь, даже с любимым человеком.

Возможно, все совсем иначе — он понял и не обиделся, потому что любит меня и знает, что я бы примчалась на крыльях, и, должно быть, есть важные причины, если я не лечу. Но честно говоря, мне очень трудно в этом состоянии духа учитывать такую возможность. Как, впрочем, и в любом другом.

Ибо такое письмо, как его последнее, если подойти объективно, выглядит, пожалуй, безразличным.

Как и Адам.

Но с другой стороны, может быть, сработали моя легкая паранойя и знакомое мне состояние отвергнутой женщины, которые не имеют ничего общего с фактическим положением вещей. Может быть, я сама себе что-то внушаю и чересчур увлекаюсь интерпретацией событий, вместо того чтобы работать, заняться Тосей, встречаться с Улей и так далее. Может быть, все проблемы женщин берутся от пустого накручивания себя — что было бы, если бы?..

В выходные я сяду за компьютер и напишу ему. Обо всем. По сути дела, наша переписка свелась к обмену короткими фразами, и я активно участвовала в этой игре. К черту такое общение! Кроме всего прочего, ума не приложу, что приготовить на Тосин день рождения. Запеканку? Или изысканный ужин? Изощренного блюда из шпината дети не захотят есть. У моего отца — язва, во всяком случае, он так говорит. Мама предпочитает макароны мясу. Агнешка любит курицу, но курица — слишком банально! Не представляю себе, что приготовить! Гжесик захочет пива. Эксик, по-видимому, не будет пить, потому что приедет на машине. Должно быть шампанское, обязательно. И соки для детей. И может быть, что-нибудь еще из алкоголя. Как мне со всем справиться? Будет ли Якуб, изменится ли что-либо до Тосиного дня рождения, к примеру, не перестанет ли он ее любить? Почему Тося не хочет, чтобы я пригласила Шимона? Ведь Шимон — родственник, хотя и с большой натяжкой.

Я выключила компьютер и телевизор и решила приготовить томатный суп.

Довольно поздно, в одиннадцатом часу, мой бывший вырулил от моего дома.