А ведь решение вопроса с вооружением A7V в этом случае напрашивалось само собой. В носовой части танка на месте 57-мм орудия следовало разместить водителя, который в этом случае имел бы прекрасный обзор. Позади водителя и несколько выше должно было бы располагаться место командира танка, с тем, чтобы он мог быстро передавать водителю указания, находясь с ним рядом.

Там, где на танке A7V располагался пост управления, вполне могла бы разместиться башня от «пилюльной коробки» (такое название получили крупповские бронекаретки на фронте от солдат), вращающаяся вместе с орудием на 360°. Совершенно очевидно, что этот танк был бы куда более совершенным, чем тот, который немцы реально использовали, но почему-то к этому решению они не пришли.

Германский тяжелый танк A7V с 77-мм штурмовым орудием Круппа (проект)

А вот тяжелый штурмовой танк «Обер-шлейзен» они сконструировали, но сделать в металле так и не успели, поэтому о его боевой эффективности сегодня мы можем только гадать. Однако все его вооружение уже было расположено в башнях, а водитель размещался в носовой части танка.

Германский тяжелый танк «Обер-шлейзен» (1918 г., проект):

1 — пулемет; 2 — 37-мм пушка; 3 — главная башня; 4 — рычаги управления; 5 — место водителя; 6 — ходовая тележка; 7 — ведущее колесо; 8 — главная передача; 9 — двигатель

Вот и получается, что самый лучший тяжелый танк Первой мировой войны сделали итальянцы. Но было их всего два, поэтому никакой заметной роли в войне они не сыграли. Речь идет о тяжелых машинах «Фиат-2000», которые по сравнению с английскими, французскими и немецкими танками имели наиболее мощный двигатель (240 л. с), самое мощное вооружение (7 пулеметов и 65-мм горное орудие в полусферической башне), а также рессорную подвеску ходовой части и броневые фальшборты гусениц, а для наблюдения механик-водитель вместо щелей имел перископ. Маневренность и проходимость у этого танка были на уровне своего времени, так что если бы этих машин оказалось много, то их применение могло бы существенным образом ускорить развитие мирового танкостроения, чего, однако, из-за бедности Италии так и не произошло.

Итальянский тяжелый танк «Фиат-2000» (1919 г.) и его компоновка

Столь же маловостребованным оказался и другой весьма оригинальный итальянский танк, сделанный по типу «Рено» FT-17 — «Фиат-3000А». От французской модели он отличался, прежде всего, тем, что конструкторы сумели расположить его двигатель поперек корпуса. Танк получился более компактным, был устойчив при движении в горах, что для итальянцев имело особое значение, а его скорость, благодаря двигателю большей мощности, стала достигать 24 км/ч. С этим танком итальянцы пробовали выйти на международные рынки вооружений, но конкуренция с известными французскими машинами у них не удалась: особого интереса к ним другие страны так и не проявили. Одним из существенных недостатков этой машины было ее вооружение пулеметом «Фиат» с вертикальным расположением магазина. Из-за этого оказалось невозможно увеличить угол наклона башенной брони и тем самым повысить его пулестойкость.

Между тем, литая башня со стробоскопом дала бы экипажу лучшую защиту и больше возможностей для наблюдения, так же как и передний броневой лист корпуса без излома и три перископа водителя. Закрытые гусеницы и выхлопные коллекторы могли бы дать возможность перевозить на нем пехотный десант, причем с определенным комфортом. И ведь известно, что на своих танках итальянцы практиковали перевозку пехоты, но почему-то так ничего и не предприняли для того, чтобы сделать ее более безопасной и удобной, как будто речь шла вовсе не о своих собственных солдатах!

Итальянский легкий танк «Фиат-ЗОООА» мод. 21 и его компоновка

Танк «Фиат-ЗОООВ» (вариант «ИФ»). Обратите внимание на отличия от «Фиат-ЗОООА»

Однако едва ли не самые одиозные танки Первой мировой войны были предложены в России («Вездеход» и «Царь-танк») и в США («танк-скелет»).

О танке, вернее о гусеничном шасси, А. Пороховщикова в нашей стране в советское время много писали как о выдающемся достижении, опередившем танки англичан. Однако внимательное изучение всех материалов, связанных с этой машиной, позволяет усомниться в его сколько-нибудь серьезной практической целесообразности. Слишком маленький и легкий танк Пороховщикова, получивший от своего создателя имя «Вездеход», был бы не в состоянии рвать заграждения из колючей проволоки, а его водитель не смог бы одновременно им управлять и стрелять из пулемета. Другое дело, если бы изобретатель в самом начале додумался бы до того, чтобы, во-первых — поставить на него две гусеницы, а во-вторых — разместить экипаж из двух человек — водителя спереди, а пулеметчика сзади.

Двухместный и двухгусеничный «Вездеход» (проект): общий вид и компоновка

Однако такая конструкция, видимо, просто оказалась ему не по силам, а испытание одноместного и одногусеничного «Вездехода» никаких практических результатов не дало. Другой проект, разработанный капитаном Н. Лебеденко в мае 1915 г., представлял собой совершенно чудовищную боевую машину на гигантских колесах высотой 9 метров. Известно, что расчеты по ней выполнял профессор МВТУ Н. Жуковский, а инженер А. Микулин разработал для нее оригинальный фрикционный привод на оба ее огромных колеса.

«Царь-танк» Лебеденко

Между тем, совершенно очевидно, что любой фрикционный привод в этом случае был просто неуместен. Куда больше подошли бы шестеренчатая, червячная или, по крайней мере, передача при помощи цепей Галя, но вот рассчитывать все это инженер А. Микулин почему-то не стал. В результате машина была построена (причем почему-то сразу в металле), испытывалась, но завязла в земле своим задним катком, а фрикционный привод оказался не в силах провернуть такие огромные колеса.

А ведь все могло бы получиться совсем по-другому, поставь эти инженеры свою машину на гусеницы! Передние два катка могли бы быть направляющими, а два задних, с шестеренчатым приводом из «хвоста» танка, — ведущими. Опорные катки могли бы крепиться на раме, опирающейся на боковые спонсоны, причем иметь пружинную подвеску для обеспечения большей плавности хода, а сами гусеницы могли быть изготовлены из деревянных плиц в металлической оправе, закрепленной на цепях Галя.

У англичан, кстати, испытывалось трехопорное гусеничное шасси на гусеницах с деревянными траками от трактора «Киллен-Стрейт», поверх которого устанавливался броневой корпус от бронеавтомобиля «Делано-Белльвиль», правда, без башни и вооружения. Передняя управляемая гусеница не имела привода, из-за чего ряд препятствий на испытаниях машина брала задним ходом, однако на вооружение ее не приняли прежде всего потому, что этот уникальный танк не мог разрывать проволочные заграждения. А вот наш российский «Царь-танк» (так впоследствии стали называть эту нелепую машину) мог бы, будь он на гусеницах, а не на своих огромных колесах с таким слабым приводом.