В последние годы налажено производство инкубаторов, предназначенных непосредственно для страусиных яиц. В частности, их выпускают фирмы Buckeye (Англия) и Victoria (Италия). В хозяйстве целесообразно иметь несколько инкубаторов – один или два большей емкости и пару поменьше – на случай, если возникнут проблемы из-за значительных колебаний величины яиц: один для крупных, другой для мелких. В малоемких шкафах проще выдерживать нужный режим, в том числе влажность. Инкубаторы малой емкости можно использовать также в те периоды года, когда производство яиц сокращается. Наилучшие условия для развития эмбрионов страуса можно создать в инкубаторах с раздельными шкафами – инкубационным и выводным – при единовременной и полной их загрузке яйцами (рис. 10). Вместе с тем многие фермеры, имеющие небольшие стада страусов, вынуждены закладывать яйца на инкубацию по мере их поступления, в результате чего в одном шкафу находятся эмбрионы разных возрастов, а параметры режима инкубации усреднены. Схемы размещения яиц в этом случае применяют разные, но важно, чтобы внутри инкубатора была гомогенная газовая среда – с равномерным распределением кислорода и выделением углекислого газа.

Овоскоп для просвечивания яиц:

1 – яйцо в положении для просвечивания; 2 – резиновое кольцо; 3 – электрическая лампа 100 Вт; 4 – цоколь; 5 – подставка

Желательно на 39-й день инкубации первой партии яиц переносить их на вывод в другой шкаф, чтобы не допустить контакта остальных яиц с птенцами и появляющимися при их вылуплении пухом и пылью. Нарушение санитарно-гигиенических условий для инкубируемых яиц в высшей степени неблагоприятно. Кроме того, при непрерывной загрузке инкубатора очень трудно проводить глубокую дезинфекцию.

Вывод молодняка под наседками

В небольших хозяйствах проще выводить страусят под наседкой, в качестве которой у страусов являются самцы. Они обычно хорошо насиживают яйца и обогревают птенцов, выводимость птенцов при таком способе инкубирования дает лучшие результаты, чем при выводе в инкубаторе. Более высокая эффективность связана, по-видимому, с наиболее подходящим режимом инкубации страусиных яиц. Однако для хозяйства в естественном способе вывода страусят есть и отрицательная сторона – количество обогреваемых телом птицы яиц ограничено, поэтому производительность стада сравнительно с выводом птенцов в инкубаторе низкая, а себестоимость продукции высокая.

Для того чтобы самец страуса стал насиживать кладку, его нужно предварительно подготовить к этому процессу. В помещение, где содержатся страусы, кладут гнездовой материал (сено, трава, солома). Самец подготавливает для гнезда углубление, в которое стаскивает гнездовой материал и утрамбовывает его своим телом. Строительство гнезда начинается почти сразу после первых брачных игр самца.

Самки откладывают яйца с промежутком в 2—3 дня. Перед откладкой яйца самка становится очень возбудимой, постоянно ходит по загону вдоль изгороди, иногда издает звуки, а самец подходит к гнезду, кланяется и издает такие же звуки, как и при токовании. Самка подходит к гнезду несколько раз, затем приседает на согнутых ногах и принимает позу откладывания яиц, потом поднимается и вновь уходит от гнезда. Тревожить страусов в это время своим присутствием нежелательно.

Наконец самка откладывает яйцо в течение 1—3 минут и обе птицы некоторое время стоят над ним, посыпая его гнездовым материалом. Этот момент является важным для проявления у самца инстинкта насиживания. Так происходит каждый раз при снесении самками следующего яйца.

Самцы страусов, как правило, обладают высокой половой активностью, поэтому оплодотворяемость яиц очень высокая, не ниже 80 %. Следует помнить, что он во время насиживания не питается, поэтому нужно его подготовить к гнездовому периоду так, чтобы он был не жирным, но хорошо упитанным.

То же относится к самкам. В период откладки яиц они неохотно поедают корм, происходит истощение организма, из-за чего они могут даже погибнуть. Поэтому, если нет инкубатора, не следует стремиться к тому, чтобы получить как можно больше яиц, так как все равно все они не поместятся под самцом. Когда в гнезде будет 15—20 яиц (в зависимости от вида страуса), самку отсаживают, что приводит обычно к прекращению яйцекладки. При содержании страусов в птичнике с выгулами в течение всего года откладываемые самками яйца лучше сразу убирать, а вместо них подкладывать искусственные (муляжи), которые изготавливают из мягких пород дерева. Они должны иметь такие же размеры, форму и цвет, как и настоящие яйца. Через 2—3 дня после откладки первого яйца самец начинает насиживать кладку.

Когда самец окончательно рассидится и уже можно будет надеяться, что он не бросит гнездо, искусственные яйца заменяют настоящими. Насиживая яйца, он переворачивает их, периодически перемещает яйца от центра лотка к его краю, а затем в обратном порядке.

Как уже было сказано, насиживание яиц у африканского страуса длится 42—43 дня, нанду – около 40, эму 52—56 дней. В исключительных случаях насиживание может быть и более, поэтому нельзя спешить еще 5—6 дней.

Производственная гигиена

Производственная гигиена во время инкубации и после выхода цыплят чрезвычайно важна.

Перед входом в инкубационное помещение необходимо иметь дезинфекционную ванночку для обуви. Ее нужно наполнить одним из эффективных дезинфекторов, имеющихся в продаже. Каждый раз, подходя к инкубатору, нужно намочить подошвы обуви в этой ванночке.

То же касается дезинфекции рук перед работой с яйцами. Для вытирания рук рекомендуется использовать одноразовые бумажные полотенца, так как при использовании обычных полотенец может быть допущен перенос с яйца на яйцо вредных микроорганизмов.

При строительстве инкубационного помещения нужно предусмотреть важную деталь: инкубационное и примыкающие вспомогательные помещения должны иметь только один вход и один выход. То есть входить и выходить следует через разные двери. Это уменьшает риск переноса инфекции.

Выращивание страусят

О вылуплении птенцов можно узнать по характерному писку, который они издают в этот период. Самцы страусов хорошие наседки. Они очень внимательны к своим птенцам и осторожны во время вставания с гнезда, поэтому тревожить их перед вылуплением птенцов не следует до тех пор, пока они сами не покинут гнездо.

Выращивать страусят можно с самцом или без него. Если птенцы выведены под наседками, их лучше оставить с самцом. Он их водит, обогревает, способствует их активному движению; страусята учатся у него нахождению и сбору корма.

Инкубаторских страусят первое время нужно содержать в помещении, где есть обогреватель (брудер), особенно если стоит холодная или дождливая погода. Они очень чувствительны к колебаниям температуры и влажности воздуха в первые дни жизни. Впоследствии страусята становятся крепче и хорошо переносят колебания температуры и влажности. Как только страусята обсохнут после выхода из яйца, им нужно поставить корм и воду. От того, как быстро птенцы получат корм, зависит конечный успех их выращивания. Поэтому помещение, оборудование и корма должны быть подготовлены заблаговременно. В холодную, дождливую погоду за двое-трое суток перед их выводом в инкубаторе в месте будущего места содержания птенцов создают необходимый микроклимат, проверяют работу брудера. За несколько часов до их вылупления наливают в посуду воду, чтобы она своевременно подогрелась. Кормить их следует рассыпчатым кормом (круто сваренное и измельченное яйцо, каша, зелень). По мере роста страусят и улучшения аппетита разнообразие кормов и их количество постепенно увеличивают; в рацион вводят хлеб, морковь, свеклу и другие корма.

Особое внимание следует уделять выращиванию ремонтного молодняка, предназначенного для комплектования родительского стада. Желательно такой молодняк получать от племенных птиц, которые несутся уже второй или третий год.