– Ладно, – вслух сказала Лариса, отхлебывая кофе, – я вам устрою веселую жизнь.

Ее грустное лицо оживилось.

– Да, спасибо, – закончил разговор Дима. – Ты знаешь, дорогая, – повернулся он к супруге, – что Полина Ульяновна была ближайшей подругой бабушки Татьяны Петряевой. А Петряева работает у тебя консультантом.

– Интересно, – сказала Марина, – и они что, вместе ходили на партийные собрания?

– Так и есть. Обе – члены КПРФ с многолетним стажем.

– Интересно, как все крутится вокруг коммунистической партии, – сказала Марина. – Но я не представляю, чем и кому могла помешать престарелая товаровед, пусть даже она сто раз заметный партийный деятель.

– Которую к тому же непонятно как убили, – добавил Дима. – У меня только на деньги чутье, я вот пачку баксов нашел. Но что касается способа убийства, для меня это пока полнейшая загадка. Обожженная рука, отверстие в стене, следы дыхания на стекле, задержка с подготовкой отчета по хищениям. Возможно, Полина Ульяновна не могла составить список сразу, потому что была чем-то очень занята. А теперь вот оказывается, что Полина Ульяновна – ближайшая подруга бабушки твоего консультанта, тоже старой коммунистки. Меня также беспокоит, кто же, собственно, был похитителем белья. Как-то мы не получили ответа на этот вопрос. Кроме того, конечно, что Ксения ничего назад не приносила.

– В целом это какая-то очень тонкая игра, – сказала Марина. – Изящная такая.

– Я с тобой согласен, – кивнул Дима. – Против нас играет кто-то один, мы все тут такие умные и ничего не можем понять. Это даже как-то странно.

– Это если игра действительно есть, – сказала Марина. – Если она есть.

Таня выглянула на улицу. Справа и слева от двери расположились два автомобиля.

«Это они по мою душу», – подумала Таня.

Рабочий день заканчивался. Скоро надо будет выходить на улицу.

– Артем, – сказала Таня, – помоги мне. Меня ждут.

Ему понадобился десяток секунд, чтобы оценить обстановку.

– А через черный ход? Там, где склад?

– Там тоже ждут, я смотрела, – ответила она.

– А Марина Владимировна и Дмитрий Николаевич уехали, – произнес Артем, констатируя факт. – И закрыться спинами их охраны не удастся.

– Уехали, – кивнула Таня, – но в любом случае, не буду же я прятаться за ними каждый день. Рано или поздно меня поймают. Мне надо бежать. Просто сегодня надо вырваться отсюда и сделать ноги. Потом я поменяю работу и квартиру. Они меня не найдут.

– Все просто, – сказал Артем, – оставайся тут на ночь. Еды, правда, нет, но до утра ты как-нибудь продержишься. Я закрою магазин, а на сигнализацию ставить не буду. Завтра что-нибудь принесу тебе пожевать.

– Спасибо, – сказала Таня и принялась звонить Володе, чтобы его предупредить.

Инна Сергеевна позвонила Диме уже поздно вечером. Марина читала кулинарную книгу, мечтая приготовить глухаря по-валенсийски.

– Да, – произнес Дима в трубку.

– Я в аэропорту, – проговорила Инна Сергеевна, – тут огромное количество людей, прилетели сразу шесть рейсов с Кавказа, которые задерживались из-за грозы, вы не встретите меня? Я хочу вам сказать кое-что об Артеме и Полине Ульяновне. Я сразу не придала этому значения, но сейчас мне кажется это важным.

– О’кей, еду, – сказал Дима после небольшой паузы. – Ждите меня.

– Я через пару часов вернусь, – бросил он Марине, изучавшей рецепт приготовления глухаря.

– Хорошо, – ответила Марина, решив, что глухарь по-валенсийски – это слишком сложно, хотя идея фаршировать птицу абрикосами, финиками и кориандром ей понравилась.

Лариса взяла бланк рекламного объявления и написала: «Продается „Пежо 206“, МКПП, 1998 г., пробег 50 тыс., красный». В конце она приписала номер телефона начальницы Гены и указала крайне низкую цену. Затем Лариса потратила порядка часа времени, разместив это объявление на паре десятков порталов бесплатных объявлений в Интернете. «Продаю машину, недорого, не гнилая, не крашеная», – изгалялась Лариса, представляя, как девушке начинают поступать звонки, поток которых не прекращается ни днем ни ночью.

«Мелочь, а приятно», – подумала она, гадая, скоро ли соперница догадается сменить номер телефона.

Связавшись со знающими бывшими одноклассниками, Лариса также выяснила, по какому адресу зарегистрирована владелица красного «Пежо» с названным номером. Вскоре она уже спускалась по лестнице. В кармане пальто у Лары лежало несколько тюбиков суперклея, а под мышкой она несла батон в упаковке.

– Спасибо, – сказала Инна Сергеевна, ныряя в машину к Диме.

Внедорожник с охраной стоял сзади, как черная неприступная скала, неотступно перемещающаяся вслед за владельцем.

– Не за что, – улыбнулся он.

– Я все закупила, – сообщила она. – Это прекрасная коллекция, и я уверена, что она будет хорошо распродаваться.

– Об этом вы расскажите Марине.

– Да, конечно, – ответила она.

Он заметил, что ее радостная улыбка померкла. У нее были длинные, тонкие и мускулистые ноги в светло-бежевых колготках. Строгая юбка, которая приподнималась, когда Инна Сергеевна сидела, черные туфли на высоких шпильках, скромный жакет, который тем не менее подчеркивал тонкую талию.

– Я хотела рассказать вам об Артеме, – сказала Инна Сергеевна.

Дима ничего не ответил.

Инна с досадой подумала о том, что он все время выглядит отстраненным. Она бы могла решить, что он просто такой человек, холодный и бездушный сухарь, владелец огромной империи, если бы не видела теплого взгляда, которым он смотрит на жену.

«Я тоже умна, образованна, успешна и красива, – подумала Инна, – более того, она полновата, и у нее слишком большая грудь. В ней есть спокойная уверенность, но нет блеска и стервозности».

– Да, конечно, – наконец отозвался Дима, – что там Артем?

– Я видела, как он передал Полине Ульяновне пакет, – сообщила Инна Сергеевна, – из белого пластика, с логотипом «Аптеки 36,6».

– Когда это было? – спросил Дима.

– В тот вечер, когда она умерла, – сказала Инна Сергеевна, чуть приподнимая коленку, чтобы она попалась на глаза Диме. – Я не обратила сначала на это внимания, но сейчас думаю, что это может быть важным. Хотя, возможно, это и не так.

– Это важно, – кивнул Дима. – Даже очень.

Инна Сергеевна посмотрела на Диму долгим взглядом. Когда он вернулся домой, Марина уже давно спала.

Лариса прошлась мимо дома, где теперь жил Гена. Фонарь у самого подъезда светил ярко, но дальше ряд машин терялся в полутьме. Лариса довольно быстро нашла нужный автомобиль и осмотрелась. Машины подъезжали, парковались, ходили какие-то люди, но близко никто не подходил. Красный «Пежо» стоял у бордюра, Лариса взяла батон и начала мелко крошить его, бросая кусочки хлеба на крышу.

– Гули-гули, – улыбнулась она.

Утром на крышу машины слетится стая птиц. Они будут клевать крошки, ударяя о крышу своими твердыми клювами и плотно заляпывая машину едким пометом. Дальше все будет зависеть от того, как быстро девушка заметит, что ее автомобиль превратился в кормушку. Но на случай, если это произойдет слишком рано, у Ларисы были в запасе еще идеи.

Высыпав крошки на крышу, Лариса распаковала тюбик суперклея. Сначала были намертво приклеены к стеклу дворники, потом Лара выдавила клей на ручки дверей. В последнюю очередь она жирно накапала клея по периметру крышечки бензобака. Пустые упаковки Лариса выбросила в мусорный бак и довольно потерла руки. Утром новую девушку Гены поджидал большой сюрприз.

– Про принцессу.

– Про ракету.

– Конечно, – сказала Айгуль, – слушайте. Жила-была хорошенькая принцесса. Однажды она гуляла по лугу и увидела, что небо прочертила падающая звезда.

– Она загадала желание? – спросила девочка.

– Ты глупая, это же звездолет, – проговорил мальчик. – На падающие звездолеты желания не сбываются.