Я не хочу читать тебе проповеди, Майев, но, поверь, ты обязана вести себя в два раза скромнее, чем это позволено англичанке. Ломать стереотипы очень сложно и болезненно, лучше просто их избегать. Мой совет всем польским, украинским, русским и прочим восточноевропейским девушкам: никаких коротких юбок! Не важно, что англичанки их носят. Возьмите себе за правило носить брюки или платье до колена. Консервативное поведение в соответствии со скромным внешним видом – только тогда, может быть, у вас появится шанс быть принятыми в приличном обществе, если вы того хотите.
На следующее утро все общие знакомые Викки и Майев обсуждали разговор, произошедший между подругами накануне. Кто-то поддерживал Викки, кто-то был на стороне Майев, но все посчитали обязательным высказать свою точку зрения. Для них было бы совершенно противоестественно не обсудить очередной слух. В общем, это было довольно невинно, но странно, что они всё время кого-то обсуждали, как будто не было у них своей жизни, чтобы жить, своих проблем, чтобы о них думать. Может, их жизнь была слишком пресной, и хотелось горячих историй, пусть даже и чужих.
После разговора с Викки Майев вернулась домой в расстроенных чувствах. Она прошла к себе в комнату, не раздеваясь, упала на кровать и разрыдалась. Гнев, душивший её, прошёл, и теперь осталась только жуткая боль от произошедшей несправедливости. Она думала, что её любят и уважают. Оказывается, то, что она принимала за любовь, было ласковым снисхождением, а уважения не было вовсе.
Кэролин и Саша, подруги и соседки Майев по квартире, зашли к ней в комнату и, увидев её в слезах, расстерялись.
– Майев, что-то случилось? – растерялась Кэролин. – Хочешь чаю?
– Майев. – Саша молча её обняла.
Кэролин и Саша танцевали стриптиз. Майев не одобряла их выбор профессии, но разве то, чем они занимались, делало их плохими людьми? Майев была убеждена, что нет. Обе девушки были исключительно милы и внимательны к людям. Они не были потаскухами, напротив, очень разборчиво относились к выбору бойфрендов. Они никогда не встречались с парнем, чтобы переспать с ним один раз и разойтись. Как это ни странно, но Саша была даже безразлична к сексу. Кэролайн против физической близости ничего не имела, но упоминание орального секса вызывало у неё откровенно рвотный рефлекс.
Девушки знали, что люди могут подумать о них очень плохо из-за их занятия, а потому относились особенно внимательно к своему поведению. Можно сказать, их мораль была в два раза выше, чем у среднестатистической английской гражданки. Смешной парадокс, но Эми, работающая в банке и излучающая стабильность и респектабельность, спала с Эндрю за деньги, в то время как стриптизёрша Кэролин не спала ни с кем уже целый год. А у стриптизёрши Саши, внешность которой в точности соответствовала самым горячим мужским фантазиям (длинноволосая платиновая блондинка с большой грудью и красивой попкой), был постоянный бойфренд уже два года. Но Кэролин и Саша были на виду и, значит, постоянно попадали под удар людского осуждения, в то время как Эми всё делала за ширмой, а значит, её репутация оставалась незапятнанной.
В который раз жизнь подтверждает, что опасно впадать в крайности и осуждать людей. Никогда не знаешь, куда, в какие дебри, занесёт тебя самого в этой жизни (или следующей). Нельзя забывать, что очень и очень часто вещи/люди/события вовсе не такие, какими кажутся на первый взгляд.
Кэролин говорила, что если бы за какую-нибудь другую работу платили такие же хорошие деньги, то она бы делала что-то другое. Саша с ней соглашалась. Конечно, никто их не заставлял заниматься стриптизом и, по правде говоря, обе девушки вполне могли бы устроиться на другую работу. У Саши было неоконченное высшее, а у Кэролайн – опыт работы продавцом. Они сделали свой выбор скорее от лени, чем от отсутствия денег или чего-то ещё. Просто-напросто, им хотелось хорошо жить, но не хотелось работать, они искали лёгких денег.
По большому счёту, Майев было бы всё равно, если бы она не видела, что, несмотря на то что сами девушки называли их деньги лёгкими, это было неправдой. У их работы было много побочных эффектов, незаметных на первый взгляд. Кэролин часто пребывала в расстроенных чувствах, если предыдущей ночью ей попадался какой-нибудь извращенец, который просил пойти с ним в отель и отсосать ему по полной или что-то подобное. Она приходила домой и плакала от стыда и отвращения. Саша была пожёстче, но и она иногда срывалась.
Саша и Кэролайн очень болезненно относились к тому, что люди говорили об их профессии. Их очень задевало, если кто-то говорил, что стриптиз – это грязное и низкое дело. Кэролайн знала, что танцевать голой для толпы разных мужиков не очень хорошо, но это был её выбор, и теперь уже поздно было что-либо менять, поэтому ей сильно портило настроение, если кто-то напоминал ей, что это плохо. Да, среди девушек, работающих в клубе, были и не самые прекрасные люди, некоторые, в прошлом или даже настоящем, были проститутками. Некоторые не были проститутками, но были стервами. Всё как в любом обществе: были хорошие, но были и плохие. И несправедливо было бы всех грести под одну гребёнку: стриптизёрши – значит, суки и шлюхи. Майев знала, что Кэролайн и Саша милее и приветливее некоторых её «достопочтенных» upperclass[73] подруг. Возможно, они пошли не по тому пути, но они старались не терять честь и чистоту перед самими собой, а это самое главное. Будучи очень чувствительным человеком, от всех отрицательных разговоров Кэролайн легко расстраивалась и даже впадала в депрессию.
Soundtrack:
Тело раздеть.
Душу вытащить из.
Весь этот мир – это просто стриптиз.[74]
Однако же как ни противься этому, любая профессия накладывает отпечаток на характер людей. Если не сопротивляться – влияние будет сильным, если сопротивляться – поменьше. Профессия стриптизёрши сделала Сашу и Кэролайн очень внимательными к своей репутации, но также, незаметно, она отрицательно повлияла на их отношение к мужчинам. К примеру, Саша говорила, что настолько привыкла к деньгам, к тому, что мужчины выкладывают кругленькие суммы за её компанию в клубе, что не смогла бы и не стала бы встречаться с тем, кто небогат и не тратит на неё огромных денег. Кэролайн, в свою очередь, была очень категорична с мужчинами и иногда непроизвольно жестока. Она могла познакомиться с парнем в клубе, пообщаться с ним некоторое время, а потом, в лучшем случае, сказать ему: «Ты не в моём вкусе, пока!» Тут же познакомиться с другим, пригласить его за свой столик и, неожиданно решив, что нет, пожалуй, он не такой сексуальный и у него слишком волосатая грудь, сказать ему нечто в том же духе и попросить покинуть столик. Потом пригласить за столик следующего и так ещё и ещё, перепробовав огромное количество мужчин за один вечер. Казалось, что она относится к мужчинам так же, как некоторые из них относились к ней, когда она была на работе: «Нет, у тебя слишком маленькая грудь, не пойдёт!», «Нет, ты для меня коротковата!», «Нет, ты блондинка!». Некоторые мужчины заслужили подобное отношение, но многие мальчики, с которыми Кэролайн знакомилась, были удивлены и обижены её отношением, потому что часто она им искренне нравилась. Они уходили сконфуженные, не понимая, в чём провинились и что сказали или сделали не так. Увы, это чувство конфуза и обиды не проходило бесследно, впоследствии они «мстили» другим девушкам, с которыми знакомились.
Положительное влияние профессии Саши и Кэролайн выражалось в том, что они научились не осуждать физическое несовершенство других людей. Большинство девушек, работающих в клубе, были очень симпатичными, и они привыкли к обществу красивых людей настолько, что уже не обращали внимания на то, что несимпатичные люди тоже существуют в природе. К тому же в приватном танце им приходилось соблазнять мужчин разного возраста и внешности, так что они приспособились не обращать на оболочку большого внимания.
Обеим девушкам было небезразлично, что подумают о них другие люди, что хорошо, но в наши дни не так часто. Они были очень восприимчивы и ранимы, а значит, у них было живое сердце, которое не разучилось чувствовать. Их душевная чуткость была прекрасным качеством, которое они проявляли во всём, кроме взаимоотношений с мужчинами, в которые для них навсегда вошла грязь. Зная, чего на самом деле хотят мужчины, и видя все стороны их жизни (многие мужчины, приходящие в клуб, были «примерными семьянинами», но жена стареет, а им, естественно, хотелось свежатины), девушки не доверяли им. Им было очень трудно заставить себя полюбить, они боялись открыться, боялись животной сути мужского начала.
