«Не стоит пороть горячку! – рассудил он. – Побазарю с Михайловым, тогда и решу, что делать дальше. Если не примет мои условия, пошлю на хрен. Пусть ищут себе другого охранника!»

Офис кетчупового короля, как мысленно прозвал про себя Константин Дашиного мужа, размещался в массивном здании на Кутузовском. Как раз напротив знаменитого дома под номером «26», где в свое время жил легендарный генеральный секретарь со своей сумасбродной дочерью, любительницей бриллиантов и молодых циркачей.

Константин, который немного разбирался в бизнесе, сразу просек, что место для офиса выбрано не наугад. Ведь клиентами Михайлова были в основном провинциалы, у которых от одного упоминания о Кутузовском проспекте прели яйца. Где уж тут сомневаться в правильности составления договора, если офис производителя находится в самом крутом месте столицы. Не похоже, что дела у него идут из рук вон плохо.

Мысленно порадовавшись за Дашу и ее ушлого мужа, Константин выбрался из машины и огляделся. Такое изобилие иномарок, причем совсем новеньких, он видел разве что на служебной стоянке в Охотном Ряду.

«А говорят еще, что Россия – нищая страна!» – подумал он, оглядывая ровный ряд джипов, «Мерседесов», среди которых каким-то невероятным образом затесался ярко-красный «Феррари». Спортивные машины всегда были слабостью Константина. Он любил прокатиться с ветерком. Правда, не на наших российских дорогах…

– Костя, ты где?

Он повернулся на Дашин голос и увидел, что девушка уже стоит у входа в здание. По обе стороны от нее возвышались внушительные фигуры телохранителей. Константин неторопливо двинулся к ним. Очень скоро он сам будет находиться при Даше как привязанный – и днем и ночью. Что, кроме головной боли, принесет ему эта дурацкая работа? Деньги?.. Но их можно заработать и другим способом. Моральное удовлетворение?.. Да какое, к черту, удовлетворение, если он потеряет свою независимость и превратится в Дашину тень!

«Это все эмоции! – попытался урезонить себя он. – Считай, что ты берешься за эту работу ради своей же безопасности. Тебе ведь надо где-то отсидеться? Надо. Так что не вякай!»

В прохладном фойе было немноголюдно – за стеклянной перегородкой, уставившись в огромный экран телевизора, сидели двое охранников с рациями. Даша сухо поздоровалась и, указав на Константина, пояснила:

– Он со мной.

– Проходите! – равнодушно отреагировал охранник, нажимая какую-то кнопку на пульте управления. Они прошли через металлический турникет и оказались в небольшом предбаннике, где располагались дверцы лифтов. Константин даже удивился – оказывается, попасть в святая святых не так уж и сложно. И это ему не очень-то понравилось.

Даша привычным жестом нажала кнопку вызова лифта и повернулась к своим телохранителям:

– Ребята, подождите меня в холле.

– Нет, – покачал головой один из них. – Мы поднимемся с вами.

– Но это же глупо! – Даша чуть повысила голос. – Уверена, со мной ничего не случится! Здесь же камеры на каждом углу, здание напичкано охраной!

«Только все это без толку! – так и вертелось на языке у Константина. – Если кому-то припрет, он достанет тебя и здесь!»

Видимо, того же убеждения придерживались и телохранители, потому как наотрез отказались подчиняться приказу хозяйки. Даша заметно разозлилась, но ничего не сказала, когда в лифт они вошли все вчетвером. Пока поднимались на четвертый этаж, она сосредоточенно разглядывала свой маникюр и была похожа на обиженную десятиклассницу.

Офис кетчупового короля занимал весь этаж. Здесь работали кондиционеры, и в просторных коридорах было даже прохладно. Из неплотно прикрытых дверей доносился шум лазерников, стрекот факсов. В воздухе витала самая обычная рабочая атмосфера.

Стремительной походкой Даша пронеслась по коридору и толкнула обитую кожей дверь. Вслед за ней вошел один Константин – охранники остались по ту сторону порога. В просторной комнате за компьютером сидела рыжеволосая девушка лет двадцати семи. Увидев Дашу, она встала и приветливо поздоровалась. Константин не мог не оценить ее точеной фигурки, умного взгляда и приятного, чуть глуховатого голоса.

«Такой и должна быть идеальная секретарша», – некстати подумалось ему.

Даша же, процедив сквозь зубы что-то похожее на приветствие, шагнула к двери, ведущей в смежную комнату, и распахнула ее.

– Привет, милый! – слишком громко проговорила она, явно «работая» на публику. – Вот и мы!

Из глубины кабинета послышался приятный мужской баритон:

– Здравствуйте. Проходите. Я уже заждался.

Даша ничуть не преувеличивала, когда утверждала, что ее муж нравится всем без исключения. Даже Константин, всегда настороженно относившийся к представителям «новых русских», был приятно удивлен. Перед ним стоял высокий светловолосый парень с чистыми, как у праведника, глазами. Идеальный греческий нос и причудливые завитушки волос над ушами делали его немного похожим на гея. Наверное, из-за этого едва уловимого сходства Дашин муж предпочитал курить гаванские сигары, надеясь таким образом подчеркнуть свою мужественность. Одна из сигар как раз дымилась в пепельнице, наполняя кабинет ароматом табачных листьев.

Выйдя из-за стола, он протянул Константину руку:

– Михайлов! Александр Иванович.

– Панфилов… Константин.

Рукопожатие у Михайлова оказалось по-мужски крепким, ладонь – твердой и прохладной. Он держался без понтов – просто и по-дружески. Жестом предложил присесть и, повернувшись к Даше, с милой улыбкой попросил:

– Дорогая, оставь нас, пожалуйста, одних.

– Вот еще! – отмахнулась та, глядя на мужа влюбленными глазами. – Я не хочу уходить!

– Предстоит серьезный мужской разговор! – терпеливо пояснил Михайлов, особо упирая на слово «мужской». – Тебе будет неинтересно. Хочешь – подожди в комнате отдыха. Оксана сделает тебе кофе. А можешь прошвырнуться по магазинам. Когда мы закончим, я тебе позвоню…

При слове «магазин» у Даши загорелись глаза. Все-таки она была женщиной до мозга костей – никогда не упускала случая потратить деньги в дорогих бутиках. Мгновение поколебавшись, кивнула:

– Ладно, милый, не буду вам мешать! – И направилась к выходу.

Когда за ней закрылась дверь, Михайлов повернулся к Константину. И хотя его губы по-прежнему улыбались, в глазах напрочь отсутствовала наивность, которая придавала ему очарование. Михайлов смотрел на него жестким оценивающим взглядом, и даже не верилось, что минуту назад этот улыбающийся человек производил впечатление наивного простачка.

Константин сразу понял, что именно таким видят Михайлова его клиенты – жестким и бескомпромиссным.

– Для начала хочу извиниться за моих кретинов, – спокойно начал он, взяв сигару из пепельницы. – Они неправильно поняли мои указания. Проявили излишнее рвение… Но ничего, будут знать, что инициатива иногда наказуема.

Столь циничное отношение к собственным подчиненным Константину не очень-то понравилось. Но, с другой стороны, может, с идиотами так и надо поступать? Хотя зачем тогда брать идиотов на работу и давать им важные поручения?

Короче, никакого конкретного мнения по этому поводу у него не было, и Константин решил промолчать.

– Теперь о нашем с тобой деле, – тем временем продолжал Михайлов, переходя на «ты». – Идея нанять тебя телохранителем принадлежит исключительно моей жене. Ее не смутило даже то, что ты – бывший уголовник и что у тебя нелады с законом…

На лице Константина не дрогнул ни один мускул, но зато в душе появился неприятный осадок. Оказывается, прежде чем нанять его на работу, Михайлов не поленился проштудировать его биографию.

– Мне известно о тебе многое, – продолжал проявлять свою осведомленность тот. – За что ты сидел, твоя кличка на зоне, кое-какие прошлые делишки… Признаться честно, меня впечатлили твои подвиги. Но сейчас не об этом. Из проверенных источников мне стало известно, что тебя хотят заполучить эфэсбэшники. Поэтому ты «залег на дно» – полгода назад уехал в Чечню. Вернулся всего неделю назад, но уже успел «засветиться» – ввязался в перестрелку с наемными убийцами… Впрочем, как раз за это я тебе благодарен. Ты спас мою жену. Если и дальше станешь защищать ее так же самоотверженно, можешь рассчитывать на повышение зарплаты.