– Витек, твою мать, держи машину! – заорал первый милиционер, расстегивая куртку и вытаскивая руки из рукавов. Это было очень непросто, потому что еще рядом болтался автомат, сама куртка была недетская, ему сильно мешал бронежилет, и авто нещадно трясло.

– Да там хрень какая-то на дороге, не заметил! – огрызнулся Витек. – Не могу я его скорость держать! Не слушается, сука, руля. Стреляй, Колян!

– А я что делаю! – завопил первый мент, вырвав, наконец, руки из рукавов. – Держись, вашу мать, сейчас прохладно будет! – орал он, бешено крутя ручкой и опуская боковое стекло.

Стылый воздух ударил в лицо второму милиционеру, который сидел сзади, и тот сразу заболел двусторонним воспалением легких.

Милиционер осторожно вытащил локоть наружу, крепко держа автомат в руках и совершенно невозможным образом изогнув шею.

Первая очередь пришлась, откровенно говоря, в снежное поле. Зато вторая примерно вперед и вниз.

– Витек! – хотел как-то прокомментировать ворошиловский стрелок, но клацнул зубами и взвыл.

– Стопы горят! – вдруг заорал водитель. – Тормозит! А, сука, обосрался!!!

В салоне стало почти весело. Запахло успехом и кровью. Милиционеры удовлетворенно заржали, и даже первый с прикушенным языком торжествующе промычал.

– Обходи его! – спокойно сказал второй сзади.

– Не-не! – заорал Колян и толкнул в плечо водителя. – Снижай! Посмотрим, что делать будет. Неспроста он!

Водитель убрал ногу с газа и нежно придавил педаль тормоза.

Влад тоже плавно замедлялся. Стоп-сигналы хищно сверкали малиновым. Наконец машина остановилась совсем. Гиреев заглушил двигатель, быстро отстегнул ремень безопасности, открыл дверь и вылез.

Дул легкий ветер. Серое вымороженное небо, грязно-белый снег по сторонам, мокрый, потрескавшийся асфальт. Влад повернулся назад и посмотрел на патрульный автомобиль с бешено вращающимися проблесковыми маячками. Истерично кричал простуженный спецсигнал, пока милиционеры не догадались его выключить. Сумерки стали плотнее.

Стало тихо, потом вдруг одновременно, резко и со скрипом открылись три двери на «семерке». Оттуда, перехватывая поудобнее короткоствольные автоматы, выскочили двое крутых и один так себе вояка – просто с пистолетом.

– Витек, на хер ты выперся? – заорал на него Колян. – Скройся, потом пригодишься! Дима, – коротко посмотрел он на заднего, – давай за мной, прикрывай! Вооружен же, сказали…

– А вдруг не тот? – засомневался Дима.

– Да насрать! Превысил, не остановился, покушение при исполнении… Ты видел, как он на меня?

Милиционеры бойко засеменили навстречу Владу, держа его на прицеле.

Ветер лил в лицо, как вода. Время изменилось. Оно не пошло назад и не остановилось. Оно просто изменилось, как меняется, видимо, всегда перед чем-то важным. Оно стало вязким, вкусным и нестерпимо приятным. Ветер лил в лицо и срывался с него, утекая за спину и улетая дальше вдоль дороги.

Влад сунул руку за борт пиджака, вытащил из кобуры пистолет, большим пальцем снял с предохранителя и передернул затвор. В магазине было несколько патронов. По звуку он понял, что первый из них в патронник вошел. Но сколько их было вообще – Влад не знал. Не помнил. Единственное помнил, что были. Влад опустил пистолет вниз и прислушался к своему сердцу.

Живущий под кровом Всевышнего под сенью Всемогущего покоится, говорит Господу: «Прибежище мое и защита моя, Бог мой, на Которого я уповаю!»

Ветер лил в лицо. Вкусный ветер, в котором уже чувствовалась весна. Терпкий запах тяжелых сугробов. Еще немного. Совсем немного.

Ну неделя, максимум две. Уже завтра будет солнце, заблестят ручьи, и снег окончательно потеряет силу.

Он избавит тебя от сети ловца, от гибельной язвы, перьями Своими осенит тебя, и под крыльями Его будешь безопасен; щит и ограждение – истина Его.

Двое милиционеров медленно подходили. Первый скинул куртку еще в машине, поэтому был в бронежилете, Дима снимать ее и не пытался. По жизни он был ведомым, старался быть подальше или, как минимум, в тени. Он не был трусом. Никогда не был. В отличие от Коляна, который всегда орал, всегда лез на рожон, всегда взрывался раньше всех и всегда выходил из щекотливых ситуаций. Но Дима знал, что это из-за отчаянного страха, который не позволял Коляну даже подумать.

Не убоишься ужасов в ночи, стрелы, летящей днем, язвы, ходящей во мраке, заразы, опустошающей в полдень.

– Брось оружие! – Колян хотел крикнуть грозно, а получилось неубедительно. – Брось, сука, стрелять буду!

Влад усмехнулся и пошел на них, разведя руки в сторону. Ветер облизывал лицо, как бестолковый щенок. В ушах отчетливо слышался пульс. Та-та. Та-та. Учащенный, наполненный… Живой. В правой руке восемьсот граммов…

Падут подле тебя тысяча и десять тысяч одесную тебя; но к тебе не приблизится: только смотреть будешь очами твоими и видеть возмездие нечестивым.

– Стоять! – заорал милиционер и зачем-то передернул затвор.

Неиспользованный патрон отлетел в сторону и утонул в снегу.

– Стоять!!! – совсем страшно и испуганно повторил Колян.

Между ними оставалось метров тридцать.

«Некогда мне стоять! – подумал Влад и улыбнулся. – Похоже, нормально все складывается… надо ближе подойти… маловато расстояние… черт, не начал бы раньше времени!..»

Двадцать пять метров. Черные птичьи гнезда на голых тополях, затвор автомата, рука, совсем не опасно держащая «Макарова», бронежилет, воспаленный глаз Коляна, в котором плескался страх, палец Димы на спусковом крючке, но не дрожащий и напряженный, а спокойный и тихо ждущий. В стволе идеальная спираль нарезки…

Ибо ты сказал: «Господь – упование мое»; Всевышнего избрал ты прибежищем твоим; не приключится тебе зло, и язва не приблизится лищу твоему; ибо ангелам Своим заповедает о тебе – охранять тебя на всех путях твоих: на руках понесут тебя, да не преткнешься о камень ногою твоею; на аспида и василиска наступишь; попирать будешь льва и дракона.

Двадцать метров. Колян запаниковал. Если бы мужик шел и стрелял – это было бы понятно. Если бы он остановился и бросил пистолет на землю – тоже было бы понятно. Если бы он развернулся и побежал – было бы вообще все просто. Но странный мужик шел, раскинув руки, навстречу, улыбался и не бросал оружие.

– Да что такое? – пробормотал Колян… – Эй!

– Отойди, – раздался у него за спиной совершенно спокойный голос Димы.

Он хлопнул его по плечу и вышел вперед. Колян с облегчением отодвинулся.

Дима быстро выстрелил вверх и лениво крикнул:

– Бросай оружие! Стрелять буду!

Пятнадцать метров. Достаточно. Ветер сегодня удивительно вкусный. Почти весенний…

Влад резко бросил правую руку вперед и стал стрелять в милиционера. То есть ему так представилось. То есть ему так хотелось, и даже пробитый несколькими пулями он смог бестолково пару раз выстрелить. В белое поле, в черные гнезда на голых тополях, в серое небо…

У Димы были все шансы, вся мощь хоть и короткоствольного, но все же «Калашникова», весь бронежилет и вся готовность номер один. Поэтому он мгновенно выпустил короткую очередь по ногам и, пожалуй бы, на этом и закончилось. Но истеричный Колян, очнувшись на мгновение позже, заорал и прошил грудь Влада несуразно длиной очередью, которая опрокинула его навзничь.

– Зачем? – лениво спросил Дима.

– Что «зачем»? – фальцетом выкрикнул Колян. – Стрелял же! В нас стрелял, сука!!!

– Ну да… – протянул Дима и опустил автомат. – В нас…

– Ну вот! – Колян тоже опустил ствол. – Теперь не будет… Падла… – и он сплюнул.

Холодный потрескавшийся асфальт, мокрые снежные языки, легкое дыхание поземки… Блестящие ботинки, простреленные ноги, дрожащий живот, красные пятна. Влад пытался вдохнуть. Но грудь снова опадала. Он честно пытался, но не мог. Потом он вздрогнул, улыбнулся и вместо вдоха сделал выдох.

За то, что он возлюбил Меня, избавлю его; защищу его, потому что он познал имя Мое. Воззовет ко Мне, и услышу его; с ним Я в скорби; избавлю его и прославлю его, долготою дней насыщу его, и явлю ему спасение Мое.