– Хочу, – тотчас согласилась она. И проявила живое любопытство: – Фотографии у вас в компьютере или в фотоальбомах?

С кошкой на руках Карина направилась за Казимиром в его квартиру. Поскольку Лизу смотреть фотографии никто не приглашал, она шепотом сказала, догнав подругу на пороге:

– А как же твое горе-то?

В ответ Карина, не оборачиваясь, лягнула ногой воздух, выражая, вероятно, желание, чтобы от нее отстали.

Смеясь, Лиза возвратилась в квартиру Игоря и закрыла за собой дверь. С кухни доносились оживленные голоса и смех. Проходя мимо закрытой двери в комнату, Лиза вспомнила о всеми позабытой кузине из Воронежа, у которой наблюдалась болезненная зависимость от телевизора.

– Девочки, – сказала она. – Я чувствую в себе невероятное желание делать добро. Надо что-нибудь придумать и отогнать Лолу от голубого экрана. Она, как приехала, так и приросла к нему. Предлагаю коллективную терапию. Если у нас ничего не получится, мы хотя бы покормим ее. Вы не против?

– Я только «за»! – воскликнула Фаня. – Давно уж мылюсь сходить в залу и познакомиться, да все время что-то отвлекает – то самогон, то кошка, то вот Вера. До чего противная оказалась женщина – до сих пор дивлюсь. Любви, как и мужику, надо радоваться, а не подгребать под себя.

– Ты прямо какой-то образец народной мудрости, – беззлобно заметила Анжелина, прикидывая, что бы такое положить на тарелку для Лолы.

– Поживешь в Кочках, тоже станешь мудрой, – важно ответила Фаня. – У нас в деревне без мудрости даже редиску не вырастишь.

Гуськом они вошли в комнату. Анжелина, пошарив по стене, нажала на выключатель, и люстра весело засветилась. Лола, сидевшая на диване, несколько раз моргнула, потом посмотрела на вошедших и снова перевела взгляд на экран. Потом опять посмотрела. И снова вернулась к фильму.

– Лолочка, а вы можете на время выключить телевизор? – с интересом спросила Лиза. – Или для вас это стресс?

– Вы думаете, я – того? – спросила Лола, продолжая просмотр. – А я, между прочим, в стоматологической клинике работаю. Администратором. Могу без телевизора хоть весь день прожить, если клиентов много.

– Тю… Их должно быть очень много, – пробурчала Анжелина.

– Лола, а ведь мы на стол накрыли, там много вкусной еды.

– Спасибо, я не хочу.

– А придется, – сказала Фаня, подошла к телевизору и нажала на кнопку.

Экран погас, и мир сузился до одной светлой точки в его центре. Лола всполошилась и только сейчас, кажется, поняла, что в комнате полно народу.

– Зачем вы это сделали? – сердито спросила она, оглядывая всех женщин по очереди. – Я вас даже не знаю.

– Как же нас узнать, когда мы на кухне за Новый год пьем, а вы тут глаза портите? Меня зовут Фаня, я двоюродная сестра Игоря – из Саратова. Ну, почти что из Саратова. Когда он по телефону иногда звонит, то называет меня с сестрами «кузины». Мы ржем потом, как сумасшедшие.

– Почему это? – Лола беспомощно посмотрела на нее.

– Потому что слово потешное.

Анжелина выступила вперед и доложила:

– Я тоже вроде бы как кузина Игоря. Из Саратова.

– Что значит – вроде как? – заинтересовалась Лиза.

– Ну… На самом деле, девчонки, я никакая не кузина, и живу я на Пролетарке. Меня к Игорю его друзья подослали, чтобы ему Новый год не скучно было встречать. Лиза, вы не обижайтесь, но они думали, что у Игоря никого нет.

При этих ее словах Лола заволновалась и даже вскочила на ноги:

– Бальзам на мою душу! Знаете, я ведь тоже никакая не кузина. Меня тоже друзья подослали, но только с другой целью.

– С какой это? – поинтересовалась Анжелина, почесывая плечо.

– Чтобы это не ему, а мне Новый год не скучно было встречать.

– Да… – протянула Лиза и тут же, по своему обычаю, нашла в случившемся положительную сторону: – Ну, зато у нас с вами компания получилась хорошая.

– А я, девки, самая настоящая кузина! – возвестила Фаня, задрав брови и выставив одну ногу вперед. – Из самых настоящих Кочек!

– Да мы и не сомневались, – честно призналась Лиза. – Одна самогонка с огурцами чего стоила.

– Как вы думаете, – спросила Лола, – я могу здесь остаться до утра? А то куда я сейчас поеду? Дома у меня только хлеб и масло, я и не готовила ничего. Правда, если честно, я уже давно для себя не готовлю…

– Так вот почему худая такая, – пробормотала Фаня. – Надо начинать жир на косточках наращивать. А то откуда ж силы возьмутся жить в полную силу? Вялые женщины для хозяйства непригодные.

– А за мной один человек должен приехать, – сказала Анжелина. – Правда, я не знаю… Может, он наврал. Это друг вашего Игоря, – она посмотрела на Лизу. – Такой очаровательный жираф. Его Антоном зовут. Ну, не молодой, конечно, но в личной жизни неудачник – по глазам видно.

– Я друзей Игоря совсем не знаю, – призналась, в свою очередь, Лиза. – Мы с ним вообще только сегодня познакомились. При весьма драматических обстоятельствах. Но речь сейчас не обо мне. Лола, пойдемте за стол. Мы хотим узнать, почему вам с телевизором интереснее, чем с живыми людьми.

– Потому что рутина, – пожала плечами Лола, когда ее привели на кухню и усадили на стул. – Все время происходит одно и то же. Ты просыпаешься утром и выполняешь одни и те же действия – умываешься, чистишь зубы, гладишь себе одежду, причесываешься, завтракаешь… Потом едешь на работу. И там одно и то же. Звонки, клиенты… Дурацкие шуточки охранников. Тоже одни и те же!

– Но ведь вы для клиентов – родная мать, – удивилась Анжелина. – Когда я звоню в поликлинику, а мне там отвечают через губу, у меня потом на целый день настроение портится.

– Я не отвечаю через губу, – обиделась Лола. – Я нормально разговариваю.

– Так она ж и толкует: нормально – это не то! – воскликнула Феня, засовывая в рот маринованный гриб. – Чтобы жить весело было, людям надо в душу заглядывать.

– Я не хочу в душу, – с отвращением сказала Лора. – Лучше я в телевизор буду заглядывать. Вот где жизнь! Я раньше вообще сериалы не смотрела, даже смеялась над подругами. А потом однажды проснулась утром и подумала – какого черта? Я так и буду ходить по кругу, как пони. И все будет повторяться и повторяться… Лучше уж я посмотрю, как другие куролесят, – плавают на кораблях, летают через океаны, бродят по джунглям, влюбляются, расстаются…

– Еще один Боцман! – с досадой воскликнула Лиза. – Как это у вас у всех ловко получается от всего отмазываться?

Женщины удивленно смотрели на нее. Лиза пояснила, усмехнувшись:

– Боцман – это моя подруга Карина, которая только что здесь была. Это у нее с детства еще прозвище, за громовой голос и умение всех построить. Так вот, значит, моя Карина всегда горазда меня учить, как надо обзаводиться семьей, как надо искать новые знакомства, делать карьеру и все такое прочее… А сама живет с мужем-алкоголиком и доказывает с пеной у рта, что развестись с ним ну никак не может. Находит сотни причин…

– Наверное, ей для чего-то нужно быть несчастной, – вынесла вердикт Фаня. – Моя подружка Варька однажды год болела – то головой, то животом. Всей деревней ее лечили, пока врач один к нам случайно не заехал на собственной машине. Заблудился, бедолага. Мы ему поесть дали и показали, как выбраться. А он за это Варьку обследовал и совет мамке дал. Сказал, чтоб ее в огород и в поле не гоняли, а оставляли дома, для другой работы. Иначе, говорит, она все время болеть будет. Из-за того, что она в поле не хочет, у нее организм бунт поднимает и болезни всякие выдает: нате вам! Ну, мамка подумала-подумала и устроила Варьку в совхозную библиотеку тете Паше помогать. Всё! Как рукой хвори сняло. Расцвела, ногти на ногах стала лаком красить, умора!

После Фани слово взяла Анжелина. Она стала рассказывать про то, как из дому сбежала, как пыталась в институт поступить… А Лиза сидела и думала, почему это вдруг решила согласиться на авантюру Боцмана и пойти на свидание по объявлению в журнале… Если бы она не решила, то никогда не встретилась бы с Игорем. Они могли бы пройти друг мимо друга и даже не повернуть головы. Это было так страшно, что Лиза даже зажмурилась.