– Здрасьте, – сказала девица и пристально посмотрела на Лизу. Потом перевела глаза на Игоря. – Я ваша кузина, из Саратова.

– Кто?! – Игорь так изумился, что даже отступил назад и чуть не упал, наступив на собственный ботинок, брошенный посреди коридора.

– Ваша кузина из Саратова. Анжелина, – пояснила девица и скинула капюшон. Под ним оказалась милая головка с растрепанными темными волосами. – Пустите, кузен?

– Кузен, – пробормотал Игорь. – И кем я только сегодня не был. Неродным сыном, будущим отцом, теперь еще и кузеном… – Он беспомощно посмотрел на Лизу. Лиза хихикнула. – Заходи, конечно.

Они расступились в разные стороны, давая Анжелине дорогу.

– А вы кто? Жена моего кузена? – спросила та у Лизы, снимая замшевые сапоги с голенищами, похожими на бальные перчатки – такими они были длинными и мягкими.

– Нет, я знакомая твоего кузена, – покладисто объяснила та. – Меня зовут Лиза.

– Очень приятно.

– Ты приехала из Саратова на таких каблуках? – удивился Игорь, доставая из шкафчика гостевые тапки. – И в таком платье?!

На Анжелине было что-то черное, обтягивающее и совершенно неприличное, потому что снизу из-под него виднелись резинки чулок, а сверху – бретельки красного бюстика.

– Так Новый год же, – объяснила та и прошествовала из коридора в комнату.

– Ух ты! – воскликнула она, уставившись сначала на елку, а потом на аквариум. – Мощно. А вы тут на всю ночь или как? – обратилась она к Лизе.

– А тебе-то что? – свирепо спросил Игорь. – Я, конечно, рад тебя видеть, а вернее даже, рад с тобой познакомиться, но все же предупреждать надо. О своем приезде, я имею в виду. Вдруг меня не было бы дома?

– Я бы к соседям попросилась, – сказала Анжелина.

– Могу себе представить, – хмыкнул Игорь.

– И я предупреждала. Открытку накатала. Вы не получали?

– Нет, не получал, – неуверенно заметил Игорь, который, разумеется, просматривал открытки от родственников, но никогда не вникал в смысл. Кажется, это сослужило ему плохую службу.

А он-то рассчитывал остаться с Лизой наедине. Он хотел остаться с ней наедине! Несмотря на завтрашний приезд Ирочки, на дурацкие обстоятельства, на взвинченное состояние Лизы после разрыва с мужем, несмотря ни на что. Он почувствовал в себе это желание очень отчетливо именно в тот момент, когда появилась Анжелина. Этому желанию невозможно было противиться.

– Тебе придется спать в кладовке, – мстительно сообщил он, мысленно призывая на головы всех своих кузин громы и молнии. – Там стоит кушетка, и есть вентиляция, так что жить можно. Ты согласна?

– А у меня есть выбор? – спросила та, жадно разглядывая голубоватых рыб, кружащих вокруг длинных водорослей. У рыб были смешные носы, напоминавшие птичьи клювы.

– Есть еще кухня, но там слишком мало места. Так что кладовка предпочтительнее. А ты вообще с какой целью приехала в Москву?

– Хочу найти работу. – Анжелина наклонилась, рассматривая шустрых полосатых боций. Вид сзади открылся сногсшибательный.

– Интересно, кем же ты собираешься работать? – спросил Игорь, скептически подняв одну бровь.

– А сами вы как думаете? – ответила Анжелина вопросом на вопрос. – Разумеется, официанткой.

– Разумеется, – пробормотал тот. – Лиза, нам нужны помощники на кухне?

– Я готовить не умею, – быстро сказала Анжелина. – Мать говорит, у меня руки кривые. И еще у меня маникюр за пятьсот рублей. И есть я не особенно хочу, так что вы на меня не рассчитывайте.

– Это ты сейчас не хочешь, потому что устала с дороги, – сказала жалостливая Лиза, которую появление кузины из Саратова почему-то страшно развеселило. – А потом, когда мы на стол накроем, слюнки потекут.

– Ну, дадите что-нибудь, чтобы я с голоду не умерла. Красной икры или яйцо вкрутую.

– Тогда включай телевизор, забирайся на диван и отдыхай, – приказал Игорь, всунув ей в руки пульт. – Скоро приедет моя мать, вот ей точно будет интересно тебя порасспросить – она обожает родственников. Кстати, может, ты переселишься к ней? Вам будет, о чем пошептаться.

– Нет уж, – испугалась Анжелина. – Меня дома моя собственная мать строит, еще не хватало, чтобы ваша мать меня строила! А дайте мне полотенце и простыню с пододеяльником! Вдруг мне поспать захочется? Кладовка вон там, рядом с ванной?

– Слава богу, да. Смотри, Новый год проспишь, – заметил Игорь, доставая из шкафа чистую стопку белья. – Тебя будить, когда появится Президент?

– Где появится? – не поняла она.

– «Где-где», в телевизоре, не у меня же дома.

Игорь никак не мог найти верный тон, который подошел бы для общения с кузиной, которая выглядела как девушка по вызову и вела себя примерно так же. Чулки на ней были ажурными, а маленькая нахальная грудь все время лезла на глаза. Однако Игорь был весь настроен на Лизу, и вся эта эротическая хрень его сейчас абсолютно не трогала. Кроме того, он вообще не был склонен заигрывать с кузинами, даже если они носили чулки на резинках и трусики с оборками.

– Вот мать твою так, – выругалась себе под нос Анжелина, когда Игорь и Лиза удалились на кухню.

Сначала она включила телевизор, чтобы ее не было слышно, потом из маленькой сумочки, обшитой бисером, достала мобильный телефон и набрала номер Антона Летягина. Когда ей ответили, она быстро сказала, отбросив свою томную манеру и позабыв про фирменный тягучий голос:

– Слушайте, это Анжелина. Я на месте, но контракт выполнить не могу. Тут возникло препятствие.

– Какое препятствие?! – шепотом возопил Антон, испугавшись, что жена войдет в комнату и по выражению его лица догадается, что дело нечисто. Тогда она отберет у него трубку, а потом убьет его.

– Женщина. Я приехала, все, как договаривались – с дорожной сумкой… А они тут вдвоем. И совершенно ясно, что клиент влюблен в нее по уши.

– Это Вера? – спросил Антон, волнуясь.

– Нет, это…

– Это Зоя!

– Нет, это Лиза, – прервала его гадание Анжелина. – И что мне теперь делать?

– Лиза? Кто такая Лиза, черт побери? А Игорь что говорит?

– Он говорит, чтобы я шла в кладовку!

Представив себе Анжелину в кладовке, Антон Летягин покрылся сначала горячим, а потом холодным потом. Кладовка… Если выключить там свет и зажечь маленькое бра…

– Так что мне делать? – не унималась та.

– М-м… Пока оставайтесь на месте и действуйте по обстоятельствам.

– Значит, так. Мне оплатили всю ночь до утра. Я постараюсь соблазнить вашего Се-верьянова, но если не получится, я не виновата.

– Конечно, конечно. А вы еще позвоните? – с надеждой спросил Антон.

– Только в том случае, если вы еще заплатите, – отрезала Анжелина и положила трубку.

Потом она взяла в охапку постельное белье и полотенца, прижала их к груди и возвела глаза к потолку:

– Господи, ты оглянулся на меня! Неужели я сегодня высплюсь?

Она отправилась в ванную, где смыла с себя всю косметику и ополоснулась в душе. Нашла крем после бритья и густо сдобрила им кожу на руках, до самого локтя. Потом тем же кремом увлажнила ноги и, завернувшись в большое полотенце, прошествовала в кладовку.

– Надеюсь, она проспит до утра, – понизив голос, сказал Игорь, который за это время успел надраить курицу специями и нафаршировать непонятно чем. От горячей духовки, в которую сунули тушку, почти сразу же поплыл по кухне умопомрачительный запах.

– Если эта курочка сейчас так пахнет, то что будет, когда она приготовится? – спросила Лиза.

Ее хорошее настроение не убавилось ни на грамм. Так иногда бывает с человеком, когда он погружается в состояние глубокой внутренней радости, и никакие внешние обстоятельства не могут на это состояние повлиять.

– Лиза, слушай. Я хочу тебе все объяснить.

Игорь повернулся к ней и посмотрел серьезно. В темно-синей рубашке он выглядел сногсшибательно. Его щетина никуда не делась, и эти внимательные глаза, в которых всегда таилась капелька печали, даже когда он улыбался, привлекали ее невероятно. Лиза почувствовала, что у нее перехватило дыхание. Она отложила ложку и сказала: