- Эрик, - тяжело вздохнув, принцесса подошла к нему, не решаясь притронуться. - Прости меня, а? Ну кто ж знал, что эти яблоки так некрепко держатся?

- Некрепко держатся?! - парень попытался переварить услышанное.- Да если бы вы не подходили близко к моему дереву, они бы еще очень долго провисели!

- Тебе нравятся гнилые фрукты? Да они бы все равно осыпались все.

- Да ты... - судя по всему, у него просто не было слов.

- И вообще, кислые твои яблоки оказались. А ты нам дорог, вот мы о тебе и позаботились. Нет, ну ты скажи, зачем тебе такая кислятина?

- Кислятина?!

- Лин, похоже тебе лучше бежать, - глядя как краснеют глаза Эрика, девушка поняла, что Мэррок прав.

Крикнув, чтобы подруги не отставали, Райлин бодро побежала в сторону замка, успев на бегу прихватить с собой крайга, мысленно давая команду следовать за ней. Ускорение придавали еще и крики ларрьяна, порывавшегося "прибить крахешову Хранительницу за такую заботу". Добравшись до беседки, стоящей внутри парка, перед замком, Лина остановилась, подумав, что лучшего места для обеда, чем увитое плющом укромное местечко не придумаешь. Тем более что вариантов оказалось не так уж и много, ее собственная комната теперь напоминала руины, а на кухню идти не хотелось.

- Ты зачем его злила? - остановившаяся рядом Мел недовольно на нее уставилась.

- Даже не собиралась. Я вообще-то у него прощения просила!

- Ну, если то, что мы только слышали, называлось "просить прощения", то, что же тогда означает фраза "выводить из себя"? - опустившись на скамью, Гвен с видимым удовольствием откинулась назад, материализуя поднос с изумительно пахнущей пищей.

- Лучше не спрашивай, крепче спать будешь, - расположившись рядом с подругой, Лина принялась с огромной скоростью поглощать жареную курицу, заедая ее картошечкой.

- И где это ты так успела проголодаться? - Мел ехидно улыбнулась.

- Прогулка на свежем воздухе здорово поднимает аппетит.

- Только прогулка?

- Ну, еще полеты, - Лина упорно делала вид, что не понимает намеков.

- Действительно, и как же мы могли о них забыть? - рассмеявшись, Гвен запустила в нее чем-то очень похожим на апельсин, только зеленого цвета в желтый горох.

- Понятия не имею, - легко увернувшись, принцесса пристально посмотрела на подругу. - Ты все знала. С самого начала ты знала, кем я на самом деле являюсь.

- Конечно, знала, - девушка хитро прищурилась. - Ты Хранительница Клана Верховной Богини, принцесса Леордании, алеор, правда весьма своеобразный, у нас никогда не бывает черных глаз. Я что-то пропустила?

- Ты прекрасно меня поняла.

- Лин, я живу не одно тысячелетие, за это время мне многое пришлось увидеть и узнать.

- Но почему ты мне ничего не сказала?

- Это только ваша с Мел тайна, милая, я не могу вмешиваться в дела Богов, даже если они Боги только наполовину.

- Но...

- Лин, она права, - Меллания с аппетитно захрустела яблоком, - все должно идти своим чередом.

- Ясно, - решив больше не поднимать эту тему, Райлин посмотрела на сестру.- Как ты думаешь, нам удастся заключить договор с наргинами?

- Думаю, да, - Мел задумчиво уставилась вдаль. - Они уже давно поняли, что Лайерт никогда не оставит наш мир в покое, надо лишь надавить на их признательность Богам. Если бы они не позволили им остаться у нас, их раса бы погибла еще очень давно.

- Надавить...

"Что ты опять задумала?"

"Если наргины так благодарны Богам, то думаю, мы должны явиться к ним именно как дочери Богини Жизни и Смерти. В таком случае, они не посмеют отказать нам в помощи"

"Дельная мысль, только как ты все объяснишь Дориэну? Он, в отличие от Гвен, всех подробностей не знает"

"Потом что-нибудь придумаю"

"А если будет уже слишком поздно?"

"Ты о чем?"

"Не уверен, что ему понравится, что ты скрыла свое происхождение от него"

"Но у меня нет выбора"

"Лучше заранее все ему рассказать"

"Нет"

"Почему?"

"Я...боюсь"

"Чего?!"

"Голос, если меня саму пугает мысль, что я наполовину Богиня, то я просто не представляю, какие мысли по этому поводу могут быть у Дориэна"

"Ты так плохо о нем думаешь?"

"Нет, просто... Не знаю! Ну почему все так сложно?!"

- Лина!

- Что? - удивленно посмотрев на Мелланию, махавшую у нее перед глазами рукой, Лина поняла, что зовут ее уже довольно долго.

- Дориэн только что связался с Гвен, он и Рорк уже готовы, ждут лишь нас.

- А мне он этого сказать не мог?

- Не знаю, вот увидишь его, и спросишь об этом сама, - Гвендалин встала. - Пошли?

- Ага.

- Кстати, а что это такое рыжее по кустам все это время лазает?

- Рыжее? - принцесса недоуменно посмотрела на кусты. - Крахеш, как же я могла забыть?! Лис, иди сюда.

Тут же из кустов с протяжным мявом, больше напоминающим рык, выпрыгнул крайг и, подбежав к девушке, принялся усердно вылизывать ее лицо, сообщая о том, как ему без нее одиноко.

- Лис?!

- А ты его раньше не заметила? - пытаясь отпихнуть от себя его морду, Лина удивленно посмотрела на Гвен. - Он от Эрика бежал вместе с нами.

- Нет, не заметила, - глава Клана явно была в растерянности.

- Ничего удивительного, крайги прирожденные хищники, если захотят, они могут быть абсолютно незаметными, - подойдя к Лису, достававшему до плеча девушкам, Мел нежно потрепала его за ушами, отчего из горла крайга послышалось ужасающее рычание, по всей вероятности заменяющее ему мурчание. - Нда, - она моментально убрала руки. - Не думаю, что захочу еще раз такое услышать.

- А мне понравилось, - улыбнувшись, Лина потерлась щекой о морду любимца, заставив того блаженно зажмуриться.

- Ну, вкусы у тебя всегда были немного странные.

- Уж кто бы говорил!

- Я твоя светлая сторона, прекрасная и возвышенная, у меня не может быть странных вкусов, - немного отбежав в сторону, Меллания показала язык ухмыляющейся сестре.

- Сейчас кое-кто светлый и возвышенный станет очень грязным и приземленным.

- А ты попробуй!

- Девочки, кажется это не меня там ждут, - с улыбкой следя за дурачествами сестер, Гвен указала на замок, где вверх подняли две крылатые фигуры.

- Ладно, пошли.

- Подожди, - положив руку на плечо Мел, удерживая ее около себя, Лина пристально посмотрела на сестру. - К наргинам нам следует прибыть в истинной ипостаси.

- Почему?

- Они не смогут отказать дочерям Богини.

- Ты хочешь раскрыться? - Гвендалин заинтересованно подошла ближе.

- Они и так уже много раз видели наши прошлые воплощения, Гвен, а врать, что мы живем очень долго, нет никакого смысла. Если кто-то из них все еще опасается Лайерта, то наше с Мел появление сможет заставить их все же выступить против него.

- Ты думаешь, что могут быть проблемы?

- Не знаю, но такой возможности тоже исключать не следует.

- Ты права, - вздохнув, Меллания расправила огромные белоснежные крылья. - Полетели?

Расположившись на широкой спине крайга, Лина умудрилась даже немного подремать, пока холодный ветер не забрался ей под куртку, заставив моментально проснуться. Лететь решили все же на хорсах, так как принцесса больше не испытывала проблем с полетами, Лис успешно заменял крылатого коня.

Выпрямившись, Райлин огляделась вокруг: внизу простирался лес, впереди были горы, к которым они и направлялись, наверху небо. Картина, которая не менялась уже часов шесть. Тяжело вздохнув, девушка посмотрела на спину Дориэна, летевшего на Смерче чуть впереди. Они так и не успели поговорить наедине, да парень и не пытался, все еще злясь на нее за беспечность.

Внезапно что-то заставило ее пристальнее приглядеться к лесу, чувство, объяснить которое девушка не могла. Посмотрев на Мел, Лина увидела, что та тоже не отрываясь, смотрит на верхушки деревьев, судорожно вцепившись побелевшими от напряжения руками в гриву хорса.