Ядовитыми у рыб могут быть как отдельные органы, так и все тело. Наиболее ядовиты половые органы, печень и кишечник. Есть также вполне съедобные рыбы, у которых ядовиты половые продукты, кровь и поверхностная слизь (фото 6.8¹).

Глава 6.3. Хищники

Рыбы

Акулы

Есть ли на белом свете другое существо, которое человек превратил в страшное пугало, в символ ужаса и смерти? Великое множество книг и кинофильмов о морских путешествиях непременно живо [²] которых видов — например, черноморского катрана — ядовитый. Поэтому акулья кожа напоминает грубую наждачную бумагу, при соприкосновении с которой в лучшем случае сдирается только кожа. В жестокие времена колонизации тропических островов белые завоеватели шили из акульей кожи рукавицы, и ударами рук, в них одетых, наказывали черных рабов.

Голодная акула стремительно атакует жертву, вырывая кусок мяса и уже затем решая, стоит ли продолжать. Более-менее сытая акула не бросается на потенциальную добычу издалека, а начинает кружить вокруг заинтересовавшего ее объекта, изучая его со всех сторон — ведь все органы чувств акулы расположены по бокам. Зрение у акул играет далеко не первую скрипку в поиске добычи, основную же роль в их поведении играет обоняние — акулы чувствуют запах крови за многие километры. При попадании в воду некоторого количества крови акулы начинают метаться, выгибая спину (поза крайнего возбуждения). В состоянии бешенства акулы разрывают на куски не только рыбу или человека, оказавшегося поблизости, но и друг друга.

Все акулы-людоеды обитают в тропических и субтропических морях, и лишь одиночные особи иногда заплывают в умеренные воды. Большинство нападений на человека зафиксировано в южной Калифорнии, на Гавайских островах и в Австралии. Главное действующее лицо этих душераздирающих историй — большая белая акула, или кархародон. Это самый мощный и сильный морской хищник, от которого нет спасения. Ничто на свете не способно остановить атакующего кархародона, который, собственно, и послужил прообразом всех кино монстров. Акула-молот, несмотря на жуткий вид, не так опасна, хотя не раз нападала на подводников и мелкие лодки. Третье место по людоедству делят бычья и тигровая акулы, питающиеся всем на свете и заглатывающие даже железный и пластиковый хлам, выброшенный с кораблей. Бычья акула поднимается по рекам вверх по течению, неожиданно появляясь в озерах и утаскивая под воду крупный рогатый скот и неосторожных купальщиков. В Красном море часто встречаются акулы-няньки — безобидные существа, ведущие ночной образ жизни. Днем, как правило, они прячутся в пещерах и расщелинах скал или коралловых рифов. Но если няньку раздразнить и дернуть за хвост, она может и возмутиться...

Раны, наносимые острыми, как бритвы, зубами акул, ужасны. Очень редко акулы пожирают людей после нападения. Даже 5-метровые монстры, способные легко перекусить человека пополам, лишь вырезают куски мяса и затем бросают свою жертву. Видимо, человеческое мясо не устраивает этих гурманов. Поэтому люди, подвергшиеся атаке, умирают от сильной потери крови, поскольку ее фонтан, бьющий из рваной раны, остановить очень трудно. В этом случае следует накрыть рану какой-либо тканью и постоянно на нее давить. Отсутствие давления лишь ускорит потерю крови благодаря активному ее впитыванию тканью.

Защита от нападений акул и их профилактика

Статистика показывает, что основная масса нападений была совершена на одиночных купальщиков — видимо, из-за их резких, порывистых движений, так привлекающих акул. Подводники меньше страдают от них, поскольку движутся плавно и располагают более широкими возможностями контролировать передвижения хищника и избегать столкновения. Плавание вдвоем и тем более в группах на 50% уменьшают опасность нападения.

Поведение акул непредсказуемо. Иногда их удавалось отпугнуть резким выдыханием пузырей, фотовспышкой, криками и размахиванием рук. Это, однако, не остановит атакующую большую белую акулу. Для защиты от акул специалисты рекомендуют аквалангистам иметь при себе металлическую дубинку или другое оружие. В продаже есть достаточно эффективные средства защиты — ружья и копья, на острие которых надеваются сменные ампулы, наполненные сжатым воздухом. Ампулы разрываются внутри акулы, нанося ей телесные повреждения. Эффективны защитные костюмы, сделанные из стальных колец. К сожалению, они не только очень дорогие, но и очень тяжелые и могут создать серьезные проблемы с плавучестью.

При нападении акулы рекомендуется опуститься на дно и прижаться к его поверхности — так она не сможет вас укусить. Ни в коем случае нельзя кричать и бить по поверхности воды руками — это лишь раздразнит агрессора. Плавая вместе с акулами, старайтесь не прикасаться к ним незащищенными участками тела, иначе содранная кожа и кровь, поступившая в воду, превратит даже сытых невинных акул в бешеных кровожадных хищников. Если же вы порезались или у вас из носа пошла кровь — немедленно выбирайтесь на берег, пока эти следовые количества крови не привлекли морских хищников (фото 6.9¹).

Мурены

Кошмарная наружность мурен, их змееподобное тело, морда с жуткими глазами и острыми зубами делают из этих рыб еще одно путало для людей. Акулы — страшилища водной толщи, а мурены —чудовища морского дна. Несмотря на все атрибуты прожорливого хищника, для человека мурены практически не представляют реальной опасности. Они ведут скрытный образ жизни, обитая в пещерах и расщелинах скал и коралловых рифов, молниеносно нападая на добычу из засады. Очень редко мурены выползают из своей берлоги, проплывают короткие расстояния и всегда возвращаются назад, к "родному очагу". Территориальность мурен делает их опасными для излишне любопытных и неосторожных подводников. Представим себе человека, залезающего в берлогу с медведицей и медвежатами. Мы скажем, что он сошел с ума. Вот так же следует уважать жилище мурены.

Случаи нападения мурен на аквалангистов очень редки, несмотря на то что мурены широко распространены в зонах активного подводного туризма — таких, как коралловые рифы Красного и Карибского морей, Флориды и т.д. Мурены — весьма мирные существа, позволяющие опытным гидам кормить себя из рук, гладить и проделывать с собой всякие трюки на потеху зрителям. Считается, что их можно приручать, как дельфинов. Но если мурену потревожить в ее берлоге и нагло вторгнуться на ее территорию, она может молниеносно броситься и укусить, вырезав зубами-скальпелями целый кусок мяса. Рваные раны, которые мурены оставляют на теле неосторожного подводника, ужасны. Огромные желто-зеленые мурены Карибского бассейна — до 3 м в длину —особенно опасны в период спаривания (фото 6.10¹).

Барракуды

Грозный вид барракудам, или морским щукам придают длинные мощные челюсти с частоколом острых зубов. Охотятся барракуды оригинальным способом: зависают неподвижно в толще воды, а затем молниеносно кидаются на проплывающую мимо добычу. Несмотря на чрезвычайную редкость случаев нападения на подводников, они считаются опасными для человека, особенно когда, собираясь в большие стаи, теряют обычную осторожность.

Рептилии

Морские змеи

Часто встречаются на коралловых рифах во всех тропических морях. Красивая и яркая полосатая окраска змей сразу привлекают внимание. Будьте осторожны! Яд этих рептилий очень токсичен, его действие на организм человека вызывает первые симптомы отравления уже через полчаса после укуса: нарушение дыхания, спазмы мускулатуры. Смерть наступает в результате паралича дыхательной мускулатуры. Несмотря на общее мнение, что змеи неагрессивны, число несчастных случаев с их участием довольно высоко, особенно в Индийском океане.