Не знаю, как поступили бы другие варрканы на моем месте, а я, отыскав Короля, прижал его к стенке и потребовал немедленно выдать страшную тайну о подземелье.

Любой уважающий себя король всегда оставит на всякий случай парочку ящиков хорошего вина. Обязательно в подземелье, где обычно и хранится подобное питье. Мой Король исключением не оказался. Поболтав ногами минуты две и узнав, по какой причине устраивается застолье, он тут же выложил всю правду.

Естественно, ход в подземелье из тронного зала. Естественно за камином. Только вместо складов со спиртным я обнаружил всего одну бутылку, да горы всякого ненужного хлама, который так любят собирать короли. Сундуки с драгоценностями, заплесневелые рулоны уже никуда не годного дорого сукна, парадный мундир с орденами и медалями и, конечно, парочку мумифицированных предков, которые, на их счастье, не дожили до нынешнего позора пять, а то и все шесть веков.

Засунув пыльную бутылку за пазуху, я немного прогулялся по подвалу, пиная сундуки и ящики с барахлом. Король следовал за мной по пятам и бормотал о том непочтении, которое испытывает нынешняя молодежь к вечным ценностям. Не знаю как насчет всех остальных ценностей, но одна кучка мусора меня заинтересовала. Сотни три упакованных рыбьих пузырей. Какого черта они здесь валяются даже Король не смог объяснить. Надо и все. У королей всегда так. Хлам, но в хозяйстве рано или поздно пригодится.

Естественно у меня мгновенно возникла гениальная мысль использовать пузыри в предстоящей битве. Обняв Короля за шею, я притянул его к себе и, с обезоруживающей улыбкой, объявил, что данный материал реквизируется из подвала на военные нужды.

Король облегченно вздохнул, узнав, что я не собираюсь забирать в последний путь сундуки с золотом и милостиво разрешил воспользоваться всем, чем я считаю нужным воспользоваться. Кроме, конечно, драгоценностей, предметов убранства, роскоши, трупов давно умерших родственников и всего остального, что находилось в подвале. Удивительная щедрость.

— А для чего, варркан, тебе нужны эти штучки? — поинтересовался Король, наблюдая, как я пыхтя, протискиваю через узкие двери тюк с пузырями.

— Тактическая хитрость, — отмахнулся я, — Ноу-хау в военном искусстве.

Король ничего не понял, но дверь за мной притворил аккуратно и вернул на место стенку камина, перекрывающего доступ в подвал. Я, конечно, не стал говорить Королю, что заметил, где находится потайная кнопка. Это не в стиле варркана, которому не нужны всякие там камушки и золотые безделушки. Тем более я уже и так успел незаметно прихватить на всякий случай горсть блестящих побрякушек. Это у других варрканов чистые руки и холодные сердца. А мне, если удастся вернуться на Землю, дополнительный паек не помешает.

— Значит так, дорогой мой Король, — я поднатужился и скинул тюк на позолоченный трон, — Перед завтрашней битвой мне необходимо заняться самоподготовкой. Меч там почистить, мозги в порядок привести. А посему, времени у меня совершенно нет. Изготовлением нового вооружения, которое послужит великому делу нашей победы, займешься лично ты.

Король постарался спихнуть тюк со своего законного места, но я погрозил пальцем. Не время думать о насиженных местах. Притулиться, если устал, можно и на полу. Прежде всего дело. Король упирался недолго. Против варркан попрешь.

— И что я доложен сделать, доблестный варркан?

Приятно, когда тебя называют доблестным парнем.

— То, что мы сейчас изобретем, называется гранатами. Новое слово науки и техники. Военной естественно. Я ясно выражаюсь?

Король отрицательно помотал головой, ничего не понимая.

Трудно работать с людьми, которые ничего не понимают в технике и, соответственно, науке. Я практически изобретаю новый вид вооружения, а Король только глазками моргает. А ведь наверняка потом, через столетия, всю славу припишут ему, а не простому рядовому варркану.

— Следи внимательно, Величество и не говори потом, что я не объяснил тебе устройство варркановской гранаты расширенного радиуса действия. Вот это…, - я вытащил из тюка один пузырь, — Это внешняя оболочка. Запоминай. Можешь даже записать. В нее мы засыпаем… Ну на глазок так засыпаем мелкой, мелкой серебряной пыли. Под самое горлышко. И потом аккуратно, это особенно важно, аккуратно перевязываем горловину тесемочкой. Можно простой веревкой, если тесемку жалко.

На глазах у изумленного Короля, я вытащил из кармана небольшой запас пыли, тут же засыпал его в рабий пузырь и перекрутил выходное отверстие полоской материала, которое оторвал от дырявого королевского штандарта.

— Красота! — я держал на раскрытой ладони прообраз земной гранаты в местном исполнении. Конечно не всякие там РГД, но к местным своеобразным условиям адаптировано со стопроцентной точностью.

— И что с этим делать, уважаемый варркан? — по глазам Короля было видно, что ему страсть как страшно, но жутко интересно.

— Что делать? Прежде всего знать, что данное оружие не содержит в себе никакого колдовства и поэтому может применяться любым живым, а также нормальным существом против всякой нечисти. Изготовить побольше таких штучек и раздать всем защитникам. Особенно у кого руки длинные. А пользоваться этим очень просто.

Я тут же не сходя, так сказать с места, продемонстрировал королю, как правильно, а главное эффективно пользоваться пузырем. Руку назад, замах и бросок. Потом прячемся за стенами.

— Пузырь падает на головы ничего не подозревающих врагов, рвется и серебряная пыль, разметавшись по сторонам, уничтожает все неживое в радиусе десяти метров.

Король с пониманием покачал головой, соображая, что только что приобщился к великому искусству изобретательности.

— А можно привязать его к стреле и запустить ее высоко в небо, — Король сморщил лоб в гигантской работе мысли, — И тогда радиус поражения превзойдет все ожидаемые прикидки.

Я с уважением взглянул на Величество, который только что совершил революционный рывок в деле уничтожения нелюдских масс. Того и гляди додумается здоровенные мешки с серебром к облакам привязывать. Или на птицах в стан врага забрасывать.

— Молодец, Величество, — военное искусство находилось в надежных руках, — Главное времени зря не терять, а изготовить побольше этого добра. А теперь, Величество, я удаляюсь, чтобы в секретных заклинаниях поднять свой боевой дух и силу.

Я удалился с гордо поднятой головой, придерживая за пазухой бутылку вина.

По верхнему ярусу центральной башни беспрепятственно гулял холодный ночной воздух. Часовой мертвяк, зябко кутаясь в накидку, осматривал окрестные холмы, освещаемые ясной полной луной. Тут же, на полу, под толстой выделанной шкурой спали еще четверо защитников.

— Тихо?

— Тихо, сир варркан, — часовой отодвинулся в сторону, освобождая место у стены, — Под вечер только одна нежить появилась, да убежала обратно. Мы попробовали его пришибить, да смылся, зараза.

— Разведчик, — я перегнулся через стену, посмотрел вниз, на черный ров, заполненный водой.

— Позвольте спросить, сир варркан, — мертвяк почесал костяную переносицу, явно смущаясь своей смелости, — Правда ли народ говорит, что завтра с утра драка большая ожидается?

— Народ никогда не врет, — уже пронюхали. Откуда только знают все? Правильно говорят, худого в мешке не утаить, — А что еще народ интересного говорит?

— Говорят, жарко завтра будет. А еще говорят, что посередь обеда птицу дятла видели. Значит по осени неплохой урожай желудей соберем. Если в живых останемся.

— Останетесь.

Я вытащил из-за пазухи бутылку, откупорил, понюхал кисловатую жидкость и с вздохом протянул ее часовому.

— А что же вы, сир варркан? — мертвяк осторожно принял бутыль, — Даже глотка не сделаете?

— Не действует оно на меня, — вздохнул я еще раз, — Такой уж дурацкий организм.

— И то верно, отрава, — непонятно к чему сказал мертвяк, — Не возражаете, сир варркан?

— Валяй, — махнул я рукой, окончательно прощаясь с вином, — И вот еще что. Разбуди-ка дружков своих. И ступайте вниз. Мне надо одному остаться.