***

Жанна грубо выругалась вслух и закурила тонкую сигарку (ящик этих квази–табачных изделий ей недавно прислали друзья с атолла Никаупара), и налила себе еще кофе. В голове промелькнула мысль: «А вдруг все герои, вообще все, изготавливаются именно таким способом, как Герой–Подпольщик и Воин–Освободитель Герхард Штаубе…».

Отсюда она плавно перешла к следующей мысли: о необходимости совершить реально героический поступок – убрать снег с дорожки и с проезда к своему гаражу. Решив, что это будет считаться утренней физзарядкой, она надела старые джинсы, теплые зимние башмаки и толстый вязаный свитер, и отправилась на улицу с лопатой наперевес.

…

=======================================

88 – Обычная постиндустриальная ТЕХНОЛОГИЯ.

Дата/Время: 28 февраля 23 года Хартии.

Место: Канада, Новая Шотландия, Галифакса.

Таунхаус в субурбе, кватира мисс Ронеро.

=======================================

Примерно через полчаса, когда героический труд был уже почти завершен, в только что расчищенный проезд вкатился маленький джип, затормозил и дал два гудка, назойливо привлекая к себе внимание. Наглых авто–коммивояжеров Жанна не любила с детства.

— Я ничего не покупаю! – сообщила она, — Убери свою сраную тачку из моего проезда!

— А я ничего и не продаю, — ответила девушка в кричаще–ярком пуховике, вылезая с переднего пассажирского места, — Я тебе подарок привезла, ага!

— Слушай… — начала Жанна, выбирая, куда бы ее послать (вон отсюда, в жопу или на хрен), но закончила совершенно иначе… — Элеа, это ты?!

— Нет, это мой призрак! – сказала меганезийка, — Joder! Ну, здесь и холод! Хей, Фрэдди, вылезай уже из тачки.

— О, черт! – выдохнула Жанна.

— Привет! – жизнерадостно ответил Фрэдди, — Ты извини, что я без звонка, но ты то вне зоны сети, то не подходишь, а то меня куда–нибудь заносит, где я тоже вне зоны, и мне показалось, что это какой–то злой рок, потому что проходит месяц, два, три… но потом появляется вот она… И говорит, что ты не обидишься, если мы застукаем тебя…

— Обалдеть! – перебила его Жанна, — Правда! Это можно просто обалдеть!…

— Хей, гло, — перебила ее Элеа, — Я здесь сейчас замерзну нахрен!

— О, черт!… Пошли в дом! Фрэдди, брось тачку прямо здесь… Никаких проблем…

— У тебя там есть горячий душ и виски? – деловито спросила Элеа.

— Все есть! – ответила Жанна, подталкивая обоих к входной двери.

…

Через минуту и яркий пуховик, и все остальное, что было надето на Элеа, валялось компактной кучкой посреди холла. На самом верху мигали лиловыми огоньками фосфоресцирующие трусики. Из ванной раздался шум воды и довольное урчание.

— Очень непосредственная девушка, — прокомментировал Фрэдди, — Жанна, было бы неплохо, если бы ты дала мне что–нибудь типа швабры. Я имею в виду, если тебе не нужны эти лужи талой воды на полу, то я бы мог…

— Ты бы мог мне рассказать, откуда вы свалились, — перебила она, вынимая из чулана швабру, — а вытереть лужи я и сама могу.

— Мы прилетели из Икалуита! – завопила Элеа, — Я там делала первый репортаж для дипломной работы! Моя тема диплома — малобюджетная тихоокеанская космическая кооперация юг – север! Юг — это Папуа, а север – это Канада. Классно, ага?! Жанна, а правда, ты мне поможешь? У нас офигенно получилось вместе на Элаусестере. Ну?

— Ты себе голос сорвешь! – крикнула Жанна.

— Не сорву! – возразила юная меганезийка, — Когда я занималась кайтингом, из–за ветра приходилось орать вдвое громче, чем сейчас! И ни фига я не сорвала!

— Может, я пока налью всем виски? – спросил Фрэдди.

Жанна кивнула.

— Да, возьми на кухне, в буфете. Стаканчики там тоже есть.

— … Ты мне поможешь с дипломом, а я присмотрю, чтобы ты так не разбрасывалась парнями! – продолжала Элеа развивать свою мысль, — Между прочим, я специально вписалась сначала на Баффинову Землю, прикинь?

— Специально для чего? – переспросила Жанна, удаляя с пола последние следы снега.

— Чтобы притащить твоего парня! Ты его там потеряла! Партнеры твоего мужа жутко переживали! Они говорили: вот, нашли ей такого классного парня, а она вписалась в какую–то африканскую колбасу, а он улетел на MBL в Антарктиду, а она из Африки улетела в Нью–Йорк, а он с MBL улетел на Аотеароа, в Окленд, а когда вернулся, то…

— Стоп! Партнеры моего мужа… Черт!

— Ты совсем не врубаешься!? – возмутилась меганезийка, — Хаамеа устроил дяде Эрни страшный скандал. Мол, типа моя жена делает PR твоим космическим пузырям, а ты делаешь так, что она теряет парня, которого мои друзья для нее неделю искали…

— Девушки, я налил виски! – сообщил Фрэдди, — Что дальше?

— Тащи в гостиную, — распорядилась Жанна, убирая кучу одежды с пола на полку под зеркалом, — …И попробуй найти что–нибудь вроде закуски, и еще сок. Короче, лезь в холодильник, и тащи оттуда все, что нравится…

— … Дядя Эрни звонит папе и говорит: Лю, мы в этой истории херово выглядим, надо срочно все исправлять! Папа, конечно, ловит меня, потому что я тебя знаю, и…

— Стоп! Элеа, ты что, летела через пол–планеты, чтобы уладить мою личную жизнь?!

— Не парься! – посоветовала та, — Я просто подгадала с темой диплома и папа немного помог, потому что у тебя был ОБ на папиного партнера, в смысле, на дядю Эрни…

— Что у меня было?!

— ОБ! Я тебе говорила. Это в гандизме. А можно, я вытрусь твоим розовым пушистым полотенцем? Жанна, а у тебя есть пончо? Ну, такое шерстяное, квадратное, теплое…?

— У меня есть шерстяной плед. И я дам тебе теплые тапочки, потому что босиком…

Дверь ванной распахнулась, оттуда выскочила Элеа, согревшаяся и оттого совершенно счастливая, на ходу растираясь пушистым полотенцем.

— Тапочки! Классно! А плед? Быстрее, умоляю, а то я опять замерзну!

— Девушки, ну вы где там?! – обиженно крикнул Фрэдди из гостиной.

Вскоре, как выразились бы политологи «ситуация стабилизировалась». Фрэдди жевал титанический бутерброд собственного изготовления, Жанна пыталась придать хотя бы немного цивилизованный вид столу (на котором были разбросаны разорванные пакеты, вскрытые жестянки и коробки с china–food), а Элеа, завернувшись в клетчатый плед и жестикулируя стаканчиком с виски, продолжала излагать начатую историю.

— Прикинь, Жанна, если бы не твоя порнография, никакого «Лобстера» бы не было!

— Лобстера? – переспросила канадка.

— «LOw–Budget Space TERtiary», низкобюджетные космические услуги. Это та самая тихоокеанская космическая кооперация, про которую мой дипломный репортаж, тот, который ты мне поможешь сделать, потому что без тебя получится не то, а это будет жутко обидно, потому что тема такая классная…

— ОК, я помогу, только давай не отклоняться в сторону…

— Так я и не отклоняюсь! Когда исландский «Akureyri Special Military Review» залепил сценарий, как из–за твоей порнографии, рапатарские легкие суборбитальные бомберы разгромят канадский военный флот под Ванкувером, те мудаки, которые сидят в вашем парламенте, стали голосовать за военно–космический бюджет…

— Все было не так, — перебил Фрэдди, расправляясь с последним куском бутерброда.

— Тогда двигай, а я буду записывать, — сказала Элеа, тыкая что–то на своем мобайле.

— Ладно. Только не вздумай опубликовать запись, и вообще ссылаться на меня.

— Чисто рабочий секретный материал, клянусь мультиоргазмом, — ответила она.

Фрэдди кивнул, сделал глоточек виски и закурил сигарету.

— С чего бы начать… Ну, скажем, с того, что между CSA (Canadian Space Agency) и NORAD (North American Aerospace Defense), еще четверть века назад, пробежала огромная черная кошка. США и Канада создавали NORAD на братских условиях равноправия, но и ежу понятно, кто из двух братьев старший. Почти все программы аэрокосмической обороны сделаны под высокий бюджет. Ну, допустим, мы с тобой решили разрабатывать новый концепт–кар. При этом, у моих будущих покупателей средний доход 10 тысяч баксов в год, а у твоих – миллион в год. Моим нужно что–то дешевое, малолитражное, а твоим — что–то мощное и престижное. Дальше ясно?