Он хотел было спросить, что она запомнила из его рассказов о себе, но потом передумал. Этот вопрос прозвучал бы довольно жалко. Он хотел сказать Саманте еще кое-что и почти сделал это на борту самолета, когда она не могла убежать. Но посчитал, что так будет нечестно. Он хотел признаться в любви. «Не торопись, — осадил он сам себя. — Даже в мыслях это очень рискованный шаг». Он не мог преждевременно спугнуть девушку, как бы ни желал утвердить свою власть над ней.

— Я даже не отомстить хочу, — проговорил Ричард, снова отвернувшись к окну. — Вернее, хочу, но сначала я должен узнать, как, почему и…

Лимузин резко бросило в сторону. Раздался скрежет металла, и Саманта больно ударилась о плечо Рика. Прижав девушку к себе, он уперся ногами в пол, а свободной рукой в накренившийся бок машины. Внезапно они с головокружительной быстротой взметнулись вверх, а потом упали обратно на дорогу.

— Что…

В разбитое стекло со стороны Саманты он увидел огромный тяжелый грузовик, который в этот момент снова ударил их, так что лимузин вынесло на встречную полосу и к реке. Мотор лимузина взвыл, машину бросило вперед и снова закрутило, потому что в этот момент грузовик врезался в заднюю часть.

— Эрнест! — крикнул Ричард.

— Я стараюсь, сэр! Он пытается сбросить нас в Темзу!

Они неслись вперед, скрежеща, как старая консервная банка, а грузовик мчался за ними. По правую сторону совсем близко от них темнели обрывистые берега Темзы.

— Отсюда можно пролезть в багажник? — выдохнула Саманта, которую снова бросило на Рика от очередного удара грузовика.

— Через сиденья.

Он не стал задавать лишних вопросов, когда Саманта принялась искать замок. Вместо этого он принялся активно помогать ей, но, откинув сиденье, сам упал на пол, потому что грузовик в этот момент снова ударил их сзади.

— Открой люк! — крикнула Саманта, которая нырнула в покореженный багажник и извлекла оттуда свой чемодан.

Ричард нажал на кнопку, но люк открылся наполовину и застрял. Он попытался подвинуть люк рукой, при этом не отрывая глаз от Саманты, доставшей из чемодана три предмета, которые являли собой части оружия весьма странной конфигурации. Прижавшись коленями к Ричарду, чтобы не упасть, она быстро собрала винтовку.

— Держи меня, — скомандовала она, высовываясь из люка с винтовкой в руках.

Он схватил ее за ноги, а она, в свою очередь, сделала подряд три выстрела. Белая краска залила лобовое стекло грузовика. Удар был такой силы, что стекло не выдержало. Грузовик дернулся в сторону, задев автобус, и беспорядочно заметался по дороге, а дворники все это время с трудом разгребали густую белую массу.

— Вылезай, Эрнест! — крикнул Ричард, дернув Саманту вниз и открыв дверцу.

Они вылезли из машины и как раз успели спрятаться за ограждением набережной, когда грузовик промчался мимо лимузина, хорошенько стукнув его напоследок. Ричард сделал несколько шагов и буквально свалился у ног Саманты, которая продолжала сжимать в руках винтовку для пейнтбола так, словно от этого предмета зависела ее жизнь.

— С тобой все в порядке? — спросил он, отведя от лица ее волосы и стараясь, чтобы при этом не дрожала рука.

— Да, а вот ты белый, как смерть.

Он крепко поцеловал ее.

— Я уже во второй раз чуть не потерял тебя, — пробормотал он и посмотрел на Эрнеста, которого безудержно рвало. — Эрнест?

Водитель помахал ему рукой:

— Все в порядке. Я просто жутко испугался.

В этот момент раздался вой полицейской сирены, и Саманта мгновенно напряглась.

— Черт, я не могу никуда поехать с тобой, — сказала она, уцепившись рукой за пуговицу его легкого пиджака.

— Отдай мне оружие, — скомандовал Ричард.

— Но…

— Это мой город, — проговорил он, — и моя машина. Если я захочу, то прикинусь любителем пейнтбола. Чем меньше вопросов зададут тебе, тем лучше.

Саманта протянула ему винтовку:

— Ладно, держи, но пока, знаешь ли, мне не нравится в твоем городе.

Он взял ее за плечо и помог встать.

— Кстати, ты молодец. Я не знал, что ты захватила с собой снаряжение.

Слабо улыбнувшись, она смахнула с его воротника осколок стекла.

— Я никогда не расстаюсь с ним. Похоже, Рик, кое-кто знает, что мы дома.

Правду говорят, что иногда бывает трудно остановиться. За последние двадцать четыре часа Сэм уже во второй раз сидела на жестком стуле в полицейском участке, пока Рик давал показания следователю. История с винтовкой для пейнтбола прошла на ура, и девушке потребовалось только назвать свое имя, хотя даже соблюдение такой простой формальности далось ей с трудом. Англия была буквально напичкана вещами, которые она в свое время либо украла, либо переправила из одного места в другое.

В полиции не удивились покушению на Ричарда Аддисона. Саманта вспомнила, что он и раньше рассказывал про разного рода угрозы в свой адрес. Похоже, у них у обоих была опасная работа.

Рик прошел через заграждение из стекла и металла и оказался в одной комнате с Самантой. Она встала и обняла его, отчасти из-за того, что поняла, насколько привыкла полагаться на него за последние несколько дней, отчасти из-за того, что в лимузине ее пугало только одно — как бы он не пострадал.

— Надо мне почаще привозить тебя в полицию, — выдохнул Рик, целуя ее волосы. Обняв Саманту за талию, он повел ее к выходу.

— Мы точно можем уходить?

— Конечно. Мы же жертвы. Откуда полицейским знать, за что нас пытались скинуть в Темзу?

— Адвокатишка будет локти себе кусать, что пропустил такое.

Улыбнувшись, Рик подхватил немногочисленные сумки, и вдвоем они спустились вниз, где на улице их уже ждало такси. Эрнеста он отправил домой на другом такси, потому что бедный парень был уже не в состоянии вести машину. Назвав водителю свой адрес, он откинулся на спинку сиденья и осторожно, как будто она могла сломаться, прижал ее к себе.

Саманта был на грани срыва. Она уже привыкла рисковать собственной жизнью, но она всегда знала, откуда исходит опасность, и взвешивала возможные последствия, прежде чем кидаться в омут с головой. Но начиненных взрывчаткой спален и грузовиков-убийц в ее жизни еще не случалось, точно так же, как не доводилось ей заботиться о безопасности другого человека. Кроме того, какой бы несусветной глупостью это ни казалось, но сидящий рядом с Самантой человек явно не собирался отпускать ее на все четыре стороны.

— Боюсь, мы будем совсем одни в доме, — как бы между прочим заметил Ричард. — Там уже побывали саперы, но слуг я пока вызывать не стал. Подожду, пока все это закончится.

— Когда мы поедем к Меридьену?

Если он и заметил, что она употребила местоимение «мы», то виду не подал. Видимо, счел это в порядке вещей.

— Сейчас нет смысла. Он наверняка еще в офисе, а я не желаю, чтобы наш разговор подслушивали его помощники. Навестим его вечером. Он приедет домой к началу футбольного матча.

— Отлично.

Саманта захватила с собой из Америки сумку и рюкзак, которые сейчас ехали в багажнике вместе с багажом Рика.

Может, он, конечно, и не владел всем Лондоном, но уж влиянием здесь пользовался бесспорно. В полиции ему даже вернули винтовку, в которой недоставало несколько патронов. Рику принадлежал весь верхний этаж здания. Снаружи его жилище выглядело довольно скромно, но зато внутри сразу чувствовался стиль хозяина. Потолок был отделан элегантными деревянными балками, а на столе в гостиной стоял канделябр шестнадцатого века, в котором свечи были заменены электрическими лампочками.

— Прости, что такая маленькая квартира, — сказал Ричард, бросив пиджак на стул в стиле Людовика XIV. — Я отдал большой дом Патриции, а себе купил эту квартиру.

— Ничего, тесновато, зато уютно, — рассмеялась Саманта и провела рукой по китайскому серванту георгианской эпохи. — А почему нельзя было купить ей квартиру, а дом оставить себе?

Пожав плечами, Рик вышел в другую комнату и через минуту вернулся с банкой холодной колы для нее.

— Я больше не хотел там жить.