Я побрел по берегу в надежде встретить тебя или Лоскута. Долго брел. Было совсем не жарко. Судя по всему, сейчас стояло раннее утро; небо затянуто облаками. Я шел по кромке прибоя и, обернувшись, увидел цепочку оставляемых мною следов, которые тут же аккуратно слизывала белопенная соленая волна. Все вокруг очень реально. Я даже чувствовал кожей брызги теплой морской воды. Улетать в другой пузырь не хотелось. Прогуляюсь-ка. Все уже наверняка догадались, что я здесь… И вот я шел и шел по берегу, пока не встретил Сикарту.
XVIII. АЛЬТЕРНАТИВНАЯ ИСТОРИЯ МИРА
– Мир соткан из наших мечтаний. Просто все мы мечтаем о разном. Есть плохие люди с черными мечтами, и есть хорошие со светлыми, благодаря которым вся наша вселенная еще не летит в тартарары. И мечтам свойственно сбываться. Все, что мы видим вокруг себя, – это чьи-то сбывшиеся мечты. На то, чтобы мечта стала реальностью, нужно время. Нужно продолжать мечтать, а мечтая, делать маленькие шажочки навстречу мечте. Люди, которые мечтают, имеют власть менять мир, а люди без мечты – лишь «боты», симуляторы жизни для заполнения пространства вселенной. Но и они в состоянии измениться. В них есть искра, которую можно раздуть, и они тоже станут частью сознательной вселенной. Просто сердца у всех разные. У кого-то сердце светло-красное, и свет из него выходит светлый. А у кого-то сердце темно-алое, и оно источает сумрак. Это не потому, что ему так хочется, а потому, что такое сердце человек получил при рождении… Так было решено. Ибо мир должен быть, как лоскутное одеяло, соткан из разных мечтаний. Но при этом он должен быть и очень гармоничным, чтобы никто, взглянув на него, не сказал: «Вот белое одеяло с серыми пятнами». Любой, кто взглянет на мир, должен сказать: «Какой же причудливый и сложный узор соткан здесь из множества лоскутов!» И получается, что ты меняешь этот мир. Раз мечтаешь о чем-то. Но вот искра в тебе пока не разожглась. Ты так – фитилек, едва тлеющий на ветру. Поскольку ты толком еще не знаешь, о чем мечтать, но не хочешь тупо заполнять пространство, оттого и мечешься. И сюда тебя бросила пока еще не мечта, а поиск мечты. Но здесь ли тебе ее искать?
Сикарту посмотрел мне прямо в глаза. И мне стало немного стыдно, что я, оказывается, вроде как «бот». Я всю жизнь думал, что я настоящий, а тут – прямо в сердце игла. Да еще где? На берегу океана, в полнейшем покое. Я не мог не верить Сикарту. Я подумал, что сейчас расплачусь, но сдержался. А он, видя, что я пребываю в полнейшем раздрае, продолжил:
– Что бы ты ни делал – плыви по течению, но осознай, куда плывешь. Иначе все теряет смысл. Все наши задумки лишь тогда превращаются в красивый узор, когда обретают смысл.
Сикарту замолчал. Он сидел в позе лотоса на берегу, метрах в трех от прибоя. В белых одеждах, с красивым, разукрашенным микроскопическими узорами красным шарфом на шее. Шарф был изготовлен из тонкой и явно мягкой ткани. Ветер трепал его, теребил его края, разбрасывал их в стороны. Контрастный, яркий образ: задумчивая неподвижная фигура смуглого черноглазого Сикарту – и красный, истерично пляшущий на ветру шарф. Сикарту был мудр, он знал про жизнь гораздо больше меня. Но я помнил, что он мне не помощник, ибо всегда преследует свои неясные цели. Ведь он просто пишет судьбы, а потом наблюдает, как сбывается все, что он задумал…
– Мне надо идти, – сказал я Сикарту. – Мне нужно спасать Вильяма Херста.
– Ты никого не спасешь. Ты не можешь никого спасти. Ты тратишь себя на что попало. Только что ты пытался, используя полученную силу, заняться сексом со спрайтом-красоткой. Разве такой человек может кого-то спасти?
Я покраснел. Мне стало очень неловко. Действительно, как-то не очень хорошо получилось. Но ведь так хотелось попробовать…
– Не удержался… было интересно, что получится…
– Ладно, иди. Я тебя не держу.
Я пожал плечами и двинулся в обратную сторону, а Сикарту остался сидеть на прежнем месте. Я шел по берегу, и сердце мое сжималось от тоски. Даже показалось, что я умру прямо сейчас, и мне так захотелось быть рядом с тобой, что меня тут же перебросило в другой пузырь.
Я оказался в комнате, очень похожей на гостиную в твоей старой квартире. Но что-то все-таки в ней было не так. Опять появилась мысль, что эту комнату отстроил некто, кому на словах подробно описали твою гостиную. И он воспроизвел помещение в соответствии со своим представлением о нем… В общем, все очень похоже, но чего-то не хватает.
В комнате было пусто. Громко тикали часы. Услышав за спиной постукивание когтей по паркету, я обернулся и увидел, как в комнату входит собака.
Это был мой пес Норд, умерший несколько лет назад. Его появлению здесь я не удивился, поскольку Норд снился мне чаще, чем кто-либо другой. Если честно, я очень тосковал по нему. Он прожил у нас в семье двенадцать лет, и в конце концов мне пришлось отвезти его на усыпление. Он был стар и болен, а я переезжал жить в Москву. Никто не хотел с ним возиться, и я отвез его в клинику. Никогда не забуду, как Норд, последний раз в своей жизни собрался кинуться на сидевшую в корзинке напротив трехлапую кошку. А потом обмяк на моих руках и затих. Мне кажется, что я никогда не плакал так горько. Слезы сами лились из глаз. Я пытался успокоиться, пытался казаться сильным, но тщетно. Я ревел как девчонка, держа на руках мертвое тело моего верного пса…
Не знаю, мучает ли меня совесть за тот поступок, я много раз прокручивал эту историю в голове, стремясь понять: был ли у меня шанс поступить иначе, но, честно говоря, так и не придумал другого варианта. Пес был своенравный, любил убегать, и, оставь я его – со страшным хроническим заболеванием ушей, не особенно любящим собак людям, – скорее всего, он закончил бы свою жизнь в грязной подворотне. Это недостойная смерть для достойного пса… В общем, Норд умер. И потом стал частым гостем моих снов. Видимо, между нами была очень тесная связь, которую не смогла разрушить смерть. Он играл со мной во снах, прогуливался рядом. В общем, вел себя в сновидениях, как настоящая, нормальная собака. Часто, просыпаясь, я долго не мог понять, что Норд вот уже шесть лет как умер. Поэтому, когда в комнату, с совершенно невозмутимым видом, вошел мой бородатый пес, я не удивился. Мне стало интересно пообщаться с ним в осознанном сновидении. Я присел на корточки и погладил его по голове. Пес подставил под мою руку ухо и зевнул.
– Ну как ты, дружище? – спросил я. Он грустно посмотрел мне в глаза. – Надо найти моих друзей. Я, видишь ли, заблудился.
В ответ Норд встал и побрел в другую комнату. Я последовал за ним.
Другой комнаты не было. За дверью обнаружился бесконечный не то ангар, не то склад, абсолютно пустой. Ни стен, ни потолка видно не было – так далеко они располагались. Я совершенно не удивился подобному повороту событий и послушно двинулся следом за псом. Шли долго. До тех пор, пока я не заметил вдали серый металлический предмет. Издалека могло показаться, что это скульптура плывущего человека, причем человека, у которого видна лишь та часть, что выступает из воды. И этот предмет шевелился. Подойдя ближе, я вскрикнул от удивления – это был Лоскут. Он действительно пытался плыть, погруженный в бетонный пол. Серый от грязи, пыли и бетонной крошки, весь в какой-то металлической стружке, Лоскут, услышав мои шаги, несказанно обрадовался.
– Ну здорово… что хоть догадался… помогай давай… – зашипел Лоскут и протянул мне руку.
Я схватился за грязную ладонь и стал тянуть его из бетона. Дело это было непростое. Я тащил изо всех сил, упираясь ногами в пол, пока наконец Лоскут не поднялся настолько, что смог опереться коленом. Вторая рука его была по-прежнему глубоко в бетоне. Лоскут закричал:
– Тяни сильнее!
И я стал тянуть сильнее. Он же отталкивался коленом от пола, и мы почти вытянули его вторую руку.
– Что там у тебя? – спросил я.
– А ты как думаешь? – сказал Лоскут и хитро подмигнул. – У нее кошмар.
Я вдруг понял, что Лоскут говорит о тебе, и у меня мигом появились прямо-таки сверхчеловеческие силы. Я превратился в супермена и, сосредоточившись, одним рывком извлек из пола перепачканного Лоскута в разорванной одежде и тебя. Выглядела ты нормально, ни пылинки. Однако в глазах твоих застыл ужас.
