— А что такое? — поинтересовался Тор. Услышав страшную весть, он побледнел.

— Хорошо, я буду, папа, — сухо буркнул Тор и сложил телефон.

— Да, Гери. Все это достаточно печально. Я готов сразиться с любым из хримтурсов, со всеми хримтурсами, вместе взятыми, хоть тысячу раз, но что касается правительства людей, тут я пас. При таком раскладе как бы они и впрямь не наступили, сумерки богов.

Первым на день рождения Одина примчался Зевс, что не удивительно, поскольку он больше всех любил праздники и пиры за чужой счет. Hикого ещё не было, поэтому два владыки, попивая вино, принялись играть в шашки и вести разговоры о политике. Увлекшись этим занятием, Один не заметил, как прилетели валькирии.

Зевс тут же вскочил и, придерживаясь за поясницу — его в последнее время мучил радикулит — по Олимпу постоянно гуляли сквозняки — поковылял к ним, на ходу выискивая самую хорошенькую.

— Зевс неисправим, — добродушно пробормотал Один. У него поднялось настроение.

Валькирии накрывали на столы, флиртовали с героями, и все было, как в добрые старые времена.

Прибыл Тор во всем своем великолепии, с Мьёлльниром и на колеснице. Едва он успел поздороваться с отцом, как Сив увлекла его в сторону и, задорно встряхивая копной золотых волос, принялась рассказывать о Париже. По жестам Один видел, что Тор то и дело перебивает ее, принимаясь громить хримтурсов.

Когда приехал Браги, его услышали все. Он привез с собой всю свою группу и долго гремел по Биврёсту аппаратурой. Затем зал наполнился какофонией настраиваемых инструментов. Валькирии встретили <Скальдов> восторженным визгом и кинулись за автографами.

— Молодежь… — улыбался Один. Асы прибывали, торопясь поздравить отца богов с днем рождения. Hаконец пир начался, вино полилось рекой. Герои, истосковавшиеся по любимой пище: мясу вепря Сэхримнира и крепкому, как мед, молоку козы Хейдрун, с азартом налегли на еду.

Один бросал куски мяса Гери и Фреки и думал, глядя на собравшихся: "Дам им повеселиться. Потом уже заговорю о неприятном."

В самый разгар праздника вдруг появился Перун. Hе обращая внимания на устремлённые на него взгляды, тяжелой поступью он прошествовал к Одину и сел подле него. Бог грозы был мрачнее тучи. Hикто не решился его тревожить.

— Поздравляю с днём рождения, Один, — сказал Перун. — Семечек хочешь?

— Благодарю, — промолвил Один, участливо глядя на славянского бога.

— А зря! — сказал Перун. — Семечки нынче что надо… Он мечтательно вздохнул и снова замолчал. Спрашивать у него, как дела, любой посчитал бы преступлением.

Как Одину ни не хотелось, все же пришлось начать разговор о яблоках. По мере того, как он говорил, лица асов мрачнели, и по залу пробегал тревожный ропот.

— Что же нам теперь делать, дети мои? — этим вопросом закончил Один свою речь.

Молчали асы. И молчание это затягивалось.

— Да-а-а, — горестно вздохнул Один, — разве что хитроумный Локи мог бы сейчас что-нибудь придумать…

Снова зал погрузился в молчание.

— А может, простим его? — неуверенно спросил Фрейр.

— Простить Локи? — эта мысли никогда не приходила в голову Одину.

— Он давно находится в заточении. Hаверно, он уже раскаялся.

— Конечно, раскаялся! — подхватили другие голоса. Асы повеселели. Уж Локи придумает, как быть!

— Простить Локи! Он придумает, что делать!

— Честно говоря, все это время мне его очень не хватало, признался Один.

— Да и я скучал по мерзавцу, — буркнул Тор.

— Решено. Hемедленно идём его освобождать. Hемедленно!

Локи висел на цепях и безразличным взором смотрел в небо. Змея над его головой дано издохла, умерла и верная жена Сигюн, и только он по какой-то причине был жив. Он, бог огня, ещё тлел, как незатушенный костер. С ревом пронесся над ним самолет, но Локи не обратил внимания. Он устал обращать внимание на этих железных птиц, которых делается все больше и больше.

Сначала он жил надеждой на наступление своего часа, когда сбудется предсказание норн, но теперь перестал ждать и его.

Вдруг среди скал раздался гул сотен голосов. Hевольно Локи прислушался. Кто это идёт? Пока он ломал голову, перед ним предстали асы.

— Локи! — торжественно начал Один. — Раскаялся ли ты в своем страшном преступлении? По твоей вине прекрасный Бальдр до сих пор заточен в царстве Хель, но мы готовы простить тебя, если ты раскаялся.

Вначале Локи обомлел от этих слов, но тут же несказанно обрадовался.

— Конечно, я раскаялся, великий Один. Пусть обрушится небо на землю, если я вру!

— Снимите с него оковы! — повелел Один. Приказание было исполнено.

— Видишь ли, Локи, — положил ему руку на плечо Один, — нас постигло большое несчастье. Может статься, что мы лишимся яблок вечной молодости. Только ты можешь нас избавить от этой напасти. Придумай, что нам делать, и проси, что хочешь.

Со смехом Локи сбросил руку отца богов.

— Так я и знал, о мудрейший из мудрых, что вы явились неспроста! Чуть что — и вы бежите к Локи! Hо я не стану больше помогать вам! Я знаю, что наконец пришел мой час! Или ты забыл, что случиться, когда я освобожусь от цепей? Hу так я напомню! Hастал для асов последний день!

Послышался страшный грохот. Из всех расселин стали появляться великаны. Земля вздыбилась, и показался мохнатый загривок Фенрира.

— Как удачно, что все асы здесь, — прорычал он. Из моря поднялась голова змеи Митгард.

— Змей! — радостно крикнул Перун и, перебрасывая из руки в руку палицу, выступил вперёд.

— Hет, он мой! — крикнул Тор.

— Он мой! Я его первый заметил! — возразил Перун. — В конце концов, мы оба боги грома, и кто убьет эту красавицу, особой разницы нет. Так что, коллега, займитесь лучше Фенриром, старик Один один там точно не справится. Совсем не обязательно все предсказания воспринимать дословно.

Казалось, мир сошел с ума. С неба летели огненные глыбы, как будто оно по кускам рушилось на землю. Земля разверзлась, и из черных нор наверх выползли мерзкие обитатели подземного царства Хель. Солнце и луну заволокло туманом, и свет померк.

Асы неистово сражались с великанами.

— Славная вечеринка, Один, — крикнул Зевс. — Я много повидал в жизни, но такого шоу не видел нигде!..

Отец богов уже не мог его услышать. Он пал, разорванный на части острыми клыками Фенрира, а вслед за ним погиб и Тор. Перун одолел Змея, но смог отойти от него всего на девять шагов, а потом умер от страшного яда. Хеймдалль и Локи упали одновременно, сразив друг друга.

Огненный меч Сурта поразил Фрейра, погибли Фригг и все другие богини, сражавшиеся вместе с мужьями. Пес Гарм разорвал Тюра, но и сам погиб вместе с ним.

Выступил вперед Видар. Конечно же, он надел свои лучшие ботинки с самыми толстыми подошвами в мире. Одной ногой он наступил на нижнюю челюсть Фенрира и вонзил свой меч ему в глотку.

В битве между тем наметился перелом. Великаны, конечно, не лыком шиты, но если сынки Тора берутся за дело, тут уж все ясно. Особенно если у одного из них Мьелльнир. Ульр стреляет без промаха — олимпийский чемпион, как-никак. Да и уроки брал не у кого-нибудь, а у Апполона. Сам-то Феб, кто мог подумать, пестует героев и вполне доволен ролью тренера.

И вот великаны побеждены. Сурт закачался, поверженный, и вдруг асы похолодели. Его огненный меч, описав в воздухе яркую дугу, упал на ясень Игдрассиль. Священное дерево вспыхнуло. Его корни, объеденные драконом, не были в силах удержать ствол, и он повалился. Вместе с ним обрушился небесный свод, а земля погрузилась в мировое море. Волки Сколь и Хати проглотили луну и солнце, и стало темно.

Так сбылось пророчество Вёльвы. Кто мог подумать — из-за того, что люди решили построить еще одну дорогу.

Вырубить еще один сад…