Ника. Виктория. Гордая, жестокая, неприступная Виктория. В белом шёлковом капюшоне, которым она покрывала свою лысую голову. Однажды он попытался прикоснуться к нему — она опрокинула его вместе с коляской, и потом смотрела, как он ползает по полу, пытаясь подняться. Когда прибежали санитары, она и не подумала сделать вид, что хотела помочь. За это ей снизили все оценки за четверть на один балл. Она приняла это равнодушно: в конце концов, это было справедливо. Она наказала его, и заплатила за это.

Хотя… если уж честно, тогда, беспомощно корчась у её ног, он чувствовал себя на своём месте. На своём настоящем месте.

Быть у её ног. Счастье, недоступное непосвящённым.

Восемнадцатый аркан. Arcanum — секрет. Очевидно, это значение предусмотрено. Тем более, название карты — "тайные враги". Ну да, наша переписка просматривается, мы все это знаем. Как и все наши действия. Нам не лгут, детям вообще нельзя лгать, а больным детям — тем более. За нами присматривают — постоянно, ежеминутно. Для нашей же пользы. Это очень обидно, но это правда. Во-первых, с каждым из нас в любой момент может что-то случиться: здоровых здесь нет. Во-вторых, дети иногда делают глупости. Дети-инвалиды делают их реже, чем обычные дети, как утверждает статистика. Но они тоже их делают. Как Ашот. Ашот, кажется, был единственным, кому удалось вскрыть внутреннюю сеть интерната. Он воспользовался этим, чтобы пустить по своему видеоканалу старую запись. После чего аккуратно принял самолично составленную им смесь лекарств, которая быстро и безболезненно переправила его на тот свет. В обнаруженной возле тела записке Ашот объяснил свой поступок тем обстоятельством, что профессор Тительбаум, которому он послал своё доказательство теоремы Морфи-Шапиро о крайнем значении, обнаружил в его опусе какую-то банальную ошибку. Как выяснилось несколько позже, ошибку допустил профессор Тительбаум.

Arcanum. Тайна. Какие у нас есть тайны? То, что мы с Ней любим друг друга? Да об этом знает весь интернат, включая нянечек и уборщиц. Что делать, время от времени такое случается, как говорит Натан Аркадьевич. К тому же это… безопасно. Я, слава богу, паралитик. Я не чувствую своих ног, а также всего, что между ними. И даже если Она захотела бы чего-то подобного… ей же нельзя, категорически нельзя, с её-то здоровьем, но, может быть, Она всё-таки думает об этом…

О господи, как я посмел. Какая гадость. Да что это со мной сегодня?

Быстренько взяли себя в руки, возвращаемся к нашим баранам. Вода, рак в воде… лебедь, щука. Не сюда, это ложный ход… Полная луна? Полнолуние? Что может случиться в полнолуние? Тема оборотня, ликантроприя, превращение человека в волка. Значение аркана: смута, обман, сомнение, измена. Нехорошо. Отложим. Что ещё? Вода. Видимо, имеется в виду колода, где волка и собаку разделяет вода. Имеется в виду что-то очень конкретное. Отложим пока. Пойдём дальше. Взбираясь по ступеням аналогий… Кстати, когда я последний раз видел настоящие каменные ступени, а не эскалатор? Года в четыре, ещё до болезни. Тогда я был непослушным ребёнком, и всё время норовил убежать от мамы. Обычно я бегал в парк. Там росли каштаны…

Здесь тоже есть парк. Два раза в неделю я там бываю на прогулке. Иногда — с Ней. Когда у неё есть время и желание, она меня катает… Он вспомнил о прозрачной тишине, о тихом шелесте шин по гравиевой дорожке, о Её руке в белой перчатке на металлическом поручне кресла, и у него перехватило дыхание.

— А у нас новость, — Натан Аркадьевич ловким движением курсора мышки достал из просматриваемой папки письмо. — Викуся наша, красна девица, добру молодцу Владу шлёт привет и самые тёплые пожелания.

— Думаете, она всё-таки решилась? — спросил Семён Игоревич, копаясь в портфеле с бумагами.

— Должно быть, не будь я педагог с тридцатилетним стажем… Ну что, посидим сегодня?

— Далеко там зашло?

— Обыкновенно.

— Ну что ж, посмотрим.

— Вызовите только Петрова.

— Сам придёт, чего человеку названивать. У него последний урок сейчас, пусть отдохнёт.

— Ох, нелёгкая эта работа. Из болота тащить идиота.

— Натанчик, не забудь…

— Сёма, усё будет путём. Старый конь борозды не испортит.

…Что там дальше? Фигура речи. Риторическая фигура… имеется в виду фраза типа deutsche Sprache — schwere Sprache, два эпитета и один субъект, носитель свойств. Очевидно, ещё и намёк на нас самих. Двойничество. Мы любим друг друга, но нас разделяет вода. Где забвенье навсегда. Символ подсознания? Нет, не то. Йод-хе-ве-хе. Йод? Возможно, химия? А хэ тогда — водород или гелий, пока непонятно. В таком случае Ве — W — вольфрам? Соответствует качествам — образует соединения с водородом? Нет, конечно. "Равно приложимы… кстати… запуталась." Может быть, равно неприложимы? Тогда — инертный гелий. Гелий, "солнечный газ", Солнце… Или так: гелий — второй, йод — пятьдесят третий, вольфрам — семьдесят четвёртый элемент в таблице Менделеева. Числовая символика? Потом, потом… Так, что я знаю о вольфраме? Почти ничего. Твёрдый металл, крайне тугоплавкий, используется для создания режущих сплавов. Атомный вес — в районе 180… Нет, 183,85. Элементарные вещи забываю… Название переводится как "волчья пена". Опять волки! Назван так из-за того, что "пожирает олово, как волк овцу". Кристаллы тунгстена… Это из учебника по истории химии… Проверить?

Владим потянулся к экрану, чтобы набрать строку для поиска в сети, потом махнул рукой. Я опять не успеваю за ней, подумал он. Там, где я ковыряюсь с отдельными нитями, она видит сплошную ткань. Помню, я сам пытался играть в её игры, писал ей такие же шарады — которые Она читала так же легко, как я читаю ленту новостей, и потом легко указывала мне на несбалансированность ассоциативного ряда, на неуместные смыслы, которые я туда не вкладывал, и я бросил эту игру, но Ей было важно, чтобы я оставался в ней, и я принял это, как я принимаю всё, что исходит от Неё… а ведь ей всего четырнадцать. Что с нами будет дальше? Буду ли я Ей нужен… впрочем, я ей и сейчас не нужен. Хорошо — смогу ли я хотя бы забавлять Её? Допустит ли она меня служить Ей так, как я того хочу?

Ладно. Надо отвлечься на минуту-другую. Или на полчаса. Или на сколько нужно, чтобы подсознание проработало.

Владим вошёл во внутреннюю сеть интерната, потом вышел во внешние сети. Поискал материалы конференции по ГМ-анализу. Нашёл, скачал себе абстракты докладов. Ага, Юрий Зальц и Максим Селянин. Всё-таки успели послать тезисы. Он вспомнил, как Юрик, размахивая тростью (он принципиально ходил с традиционной белой тросточкой, не пользуясь «пищалкой» и прочими приспособлениями для слабовидящих), шагал от стены к стене, надиктовывая компьютеру текст, а скрюченный сухоручка Макс держа в зубах "летучую мышь", быстро-быстро вносил поправки. Одно время Макс и Юра недолюбливали друг друга, поскольку каждый считал себя настоящим математиком "от бога", а другого — выскочкой и любителем. Натан Аркадьевич насилу заставил их сесть за ту работу по гиперкластерам. Работу они, впрочем, завалили, но с тех самых пор именно эта парочка составляет славу и гордость математического класса интерната.

А ведь когда-то (три месяца назад, целую вечность!) я всерьёз интересовался ГМ-теорией. У меня были неплохие шансы на то, чтобы стать третьим после Макса и Юры. Или, уж если честно, рядом с Максом и Юрой. Тогда я написал свои "Замечания к вопросу о единственности натурального ряда", где продвинулся дальше Есенина-Вольпина и Лейбовича… Юра тогда сказал, что это красивый результат… Как давно всё это было. И как неинтересно. Теперь я живу совсем в другой эпохе. В эпохе царствования Виктории…

Откуда-то выскочила и начала кривляться на экране реклама порносервера. Владим поморщился. Никакой цензуры или запретов просматривать те или иные материалы, конечно, не существовало ("интеллектуал должен иметь доступ к любой информации, которая ему нужна" — говорил об этом Натан Аркадьевич), но список посещаемых каждым учеником серверов аккуратно вёлся в лог-файле, находящемся в общедоступном пользовании. Наверное, эта дрянь, просочившаяся через сетевые фильтры, тоже будет отмечена. И завтра все интересующиеся узнают, что Владим Щенцов интересовался порнухой… брр. Хотя, вообще-то, это проблемы Вениамина Борисовича, который не настроил сетевые фильтры. Или это какая-то новая приблуда, специально заточенная так, чтобы просачиваться через всякие заглушки? В последнее время их стало многовато…