В ее жизни произошел поворот. Ветер перемен вырвал ее из той рутинной обыденности, где она прозябала изо дня в день. Она должна приспособиться к тому месту, куда наконец-то они подъезжали.

– Как я соскучилась по вам, Сангрэ де Кристос! – произнесла Луиза.

Фрэнсис посмотрела в ту сторону, куда смотрела Луиза – в сторону гор «Кровь Христа», и подумала, сколько им еще осталось до места назначения. – Скоро ли мы прибудем в Гэйлисто-Джанкшен? – спросила Фрэнсис.

Нэйт вынул из кармана жилета часы, посмотрел на них и сказал:

– Осталось немногим более двух часов. А потом еще около часа нам придется на пригородном поезде добираться до Санта-Фе.

Итак, скоро уже они будут в Санта-Фе.

– Мне надо собрать свои вещи, – сказала Фрэнсис, предполагая сложить свои ночные принадлежности. – Мне также надо привести себя в порядок. – Она хотела хорошо выглядеть.

Нэйт встал и, отодвинув ее стул, позволил ей выйти:

– Я провожу тебя, дорогая.

Когда они проходили по вагонам и пересекали соединения вагонов, он шел впереди, по-джентльменски подавая ей руку и помогая перейти через сцепную площадку, под которой находились колеса. Она не знала его как владельца гостиницы и ресторана в Нью-Мексико, однако его манера поведения, умение держаться с дамами были столь же отменны, как и его пристрастие к дорогим отелям и железнодорожным вагонам первого класса. Поэтому она предполагала, что в Кентукки он вырос в обеспеченной семье.

В их пассажирском вагоне, с тех пор как они выехали из Канзаса, было мало людей. Кроме них, в этом вагоне ехала еще одна пара и женщина – вероятно, бабушка с маленьким ребенком.

Перед тем как Фрэнсис начала собирать вещи, Нэйт обнял ее за плечи и произнес:

– До приезда в Санта-Фе, Фрэнсис, я хочу поговорить с тобой по душам.

– Ты расскажешь мне о себе, о своей семье? – Именно это только и было у нее на уме. – Мне бы так хотелось узнать об этом.

– Ну хорошо, и об этом тоже.

Она смотрела на него с любопытством.

– Я полагаю, что отчасти я – загадка для тебя, – произнес Нэйт, поигрывая свободной рукой часами. – У каждого, живущего на Западе, есть что скрывать. Здесь как-то не принято задавать лишних вопросов. Все воспринимаешь как есть, мужчину или женщину ценишь по их делам и словам.

Фрэнсис удивленно спросила его:

– У тебя есть секреты, которые ты скрываешь?

– Не волнуйся. Я уже не был женат, когда женился на тебе, – засмеялся Нэйт.

Она даже и не думала об этом.

Он опять засмеялся, почувствовав смятение Фрэнсис.

– У нас с тобой слишком разные жизненные опыты, дорогая. И мы должны об этом поговорить.

Она почувствовала облегчение.

– Я с нетерпением жду, когда ты мне поведаешь о своем богатом жизненном опыте.

– Ну вот я и собираюсь все рассказать тебе…

Вдруг находившаяся в вагоне женщина закричала:

– Индейцы! Смотрите, индейцы!

Мужчина, ехавший с ней, уставился в окно, бабушка с ребенком также подошли к окну и стали смотреть. Фрэнсис тоже было любопытно посмотреть на индейцев, и она бросилась к окну. Нэйт стал рядом с ней.

Рядом с поездом на пони скакала группа воинов-индейцев.

– Смотри, – сказала Фрэнсис с ужасом. – Как же они так могут скакать верхом без седел и уздечек? – Вместо уздечек индейцы применяли обычные веревки. – И какие же они все разноцветные. Они даже не похожи на воинов.

– Я бы не стал так обольщаться, – посмеивался Нэйт. – Возможно, это индейцы из северной резервации. – Они вроде бы не собираются нападать на нас. Они похожи на краснокожих из дешевых приключенческих романов Нэда Бантлайна.

Фрэнсис читала эти романы.

– Они не вмешиваются в чужие дела. Кажется, это навахи.

– Навахи? Откуда ты знаешь?

– У них высокомерный вид, смотри, как они наклоняются вперед и волосы собраны сзади. Стоит лишь посмотреть на индейцев из разных племен, и ты сразу же научишься их различать.

– В Санта-Фе действительно так много индейцев? – спросила Фрэнсис.

– Время от времени их бывает здесь много, но в основном они сосредоточены в Пуэбло, – сказал он. – На первый взгляд Санта-Фе действительно неприятный город. Это старинный город, но он также и пограничный город. Рядом с центральной площадью находится пограничный военный пост, через него проходят поселенцы, среди которых бывает всякий сброд.

– А я об этом даже и не слышала, – призналась Фрэнсис. – Все это так интересно и захватывающе.

Нэйт притянул ее, поцеловал нежно и, понизив голос, сказал:

– Я не дождусь, когда мы опять останемся одни.

Они были так близки сейчас, что Фрэнсис чувствовала, как его часы давят ей на ребро, несмотря на то что она была в корсете и в шелковом лифе. Она ощущала приятное возбуждение внутри.

Услышав, как кто-то рядом прокашлялся, Фрэнсис повернулась и увидела, что подошла Луиза. Поцеловав Фрэнсис в последний раз в щеку, Нэйт высвободил ее из своих объятий, а девушка, глядя на это, хихикнула. О поспешной женитьбе Луиза почти что не говорила, хотя отнеслась к этому вроде бы одобрительно и была свидетельницей Фрэнсис в Бостоне при бракосочетании.

Пассажиры готовились к выходу. Фрэнсис даже забыла о том разговоре с Нэйтом по душам, который так и не состоялся. Они подъезжали к Гэйлисто-Джанкшен.

Она смотрела в окно на этот незнакомый ей западный город, застегивая жакет элегантного костюма, который купил ей супруг в Чикаго. На ней также была пышная фиолетовая бархатная юбка с турнюром, считавшаяся писком современной моды. Фрэнсис всегда относилась к нарядам и к предметам женского туалета как к чрезмерной роскоши, но Нэйт настоял, чтобы она купила разные дамские аксессуары – фиолетовые сапожки из лайковой кожи, зеленые перчатки, зеленую шелковую шляпу с вуалью и с маленькими фиолетовыми перышками. Теперь она чувствовала себя настоящей леди.

Луиза же была одета совершенно в ином стиле. Посмотрев на нее, Фрэнсис залюбовалась, так все подходило девушке: ярко-красная блуза с длинной коричневой юбкой, высокие кожаные сапоги, и к удивлению Фрэнсис, на Луизе не было корсета. В Бостоне, должно быть, такую одежду девушки расценили бы вызывающей, однако все очень шло Луизе. Чем ближе поезд приближался к Нью-Мексико, Луиза все более оживлялась и чувствовала особенное замирание сердца, что обычно бывает при возвращении домой.

Фрэнсис посмотрела на Нэйта, который, как всегда, выглядел щеголеватым и холеным. Его клетчатый жилет, может быть, и выглядел в Бостоне слишком броским, однако здесь, на Западе, это было то, что надо.

Запад! Фрэнсис с трудом верилось, что она наконец-то здесь.

Когда проводник помогал Фрэнсис спуститься из вагона на платформу станции, сердце чуть было не выскочило у нее из груди. Вид станции ГэйлистоДжанкшен не был уж таким плохим, как она представляла. Правда, она сразу заметила несколько пыльных, грязных улиц, которые вели к холмистой местности, окружавшей город. Рядом с железной дорогой разместилось несколько зданий. Они были жалкой подделкой под салуны Додж-Сити. Другие сооружения, похожие, были просто хижинами.

– Пригородный поезд скоро отправится? – спросила она Нэйта.

– У нас есть некоторое время.

– Мы успеем мельком взглянуть на город? – спросила Фрэнсис. Она была ужасно любознательной, ее все интересовало.

– Да здесь ничего интересного нет, но, если ты хочешь, мы можем пойти, – сказал он, а затем спросил Луизу: – Пойдешь с нами?

– Спасибо, я все это уже видела. Я подожду вас здесь.

Остальные пассажиры все еще выгружались, так как это была последняя станция. Впереди Нэйта и Фрэнсис шел какой-то человек с красным саквояжем. Пройдя несколько ярдов, они увидели темнокожего мальчика, перегонявшего коз, в проеме двери ближайшего дома стоял высокий мужчина с суровым лицом, холодными глазами и с длинными черными волосами. У него был огромный револьвер, укрепленный на ремне. Фрэнсис посмотрела на него и подумала, что его можно было бы назвать даже симпатичным, если бы он не был таким грязным и неряшливым.