'1972-1942'…
…Кирьян Васильевич, заметил, что Валера шагает сам не свой. И так ходок плохой, он еще старался идти чуть позади всех. Поставив впередиидущими Юру и политрука, унтер-офицер, под предлогом портянку перемотать, задержался.
– Говори, Владимирович, чего нос повесил?
– А ты, Кирьян Василич, будто не понимаешь?
– Я-то понимаю, да мне не свое понимание надо, а твое.
– А чего тут понимать? Убил я его…
– По моему приказу, сынок, не по своему желанию. Ну, куда бы мы его потащили, а? А на хвосте вот-вот немцы появились бы.
– Да все я понимаю… А тоскливо. Врач, же я. Спасать должен, не убивать. Надо было мне с ним рядом остаться.
– Чтобы мы без доктора остались, что ли? Скоро на прорыв пойдем. Незаметно, вряд ли удастся. Эвон, орава какая. Боевой подразделение уже, не чих собачий. Ты – ой как! – потребуешься. Так что собирайся с силами. Еще спасать тебе и спасать.
Разговор их перебил подбежавший Еж:
– Дед, там это… Десантник Паша разбушевался. Вперед без твоего приказа не пускает.
– Ну? Чего случилось?
– Дорога там. Говорит, ты должен посмотреть, вначале.
– Ну и правильно делает. Привал! Всем тут оставаться. Не курить и это… Еж! Не разговаривай много.
– Очень надо, – обиделся опять Еж.
А впереди тихо ругались Колупаев и политрук:
– Нету же никого, дорога пустынная, махнули бы уже давно!
– А я говорю, командира жди!
Юра в спор не вмешивался, отдыхая на мху.
– Чего случилось? – вмешался дед.
– Эээ… Товарищ командир, дорога! – ответил ему младший политрук Долгих.
– Ну и дорога, ну и чего?
– А того – вон провод идет по жердям. Значит связь кого-то с кем-то. А это в свою очередь значит, что патрули могут шататься!
– С чего взял?
– Мы когда зимой мотались – немцы аккуратно начали дороги контролировать. Раз в пятнадцать минут – патруль идет. Бронник, как правило. Это зимой. А сейчас и подавно. Куда спешить-то? До темноты можно подождать…
– Ждать-то как раз нам не с руки, боец… Немцы уже наверняк подняли беготню. Но и ломиться вперед, как лоси в гон, тоже не стоит. Лежите, да оглядывайтесь…
– Тихо! Слышите?
С северной стороны дороги, из-за поворота, послышался гул мотора.
Павел молча показал политруку указательный палец:
Партизаны улеглись за деревьями.
Через несколько минут появился…
– П-пепелац! – выдохнул Юра в изумлении. – Сукой буду, п-пепелац!
– Чего? – переспросил так же шепотом десантник.
– Вон чего! Ты гляди!
По дороге тряс железными листами странный грузовик.
Радиатор, мотор и кабина были закрыты листами кровельного железа. Крыши над кузовом не было, зато сверху, из амбразуры в передней стенке, торчал ствол пулемета. Причем сам кузов был деревянным. На борты – сверху – немцы приделали металлические листы.
– Такой же хочу… В музей! – заворожено шептал Юрка.
В бронегрузопепелаце тряслись пятеро немцев. Один из них грозно водил стволом пулемета по проплывающему мимо лесу.
Однако Юра все-таки выдержку проявил. И даже злой, как собака, десантник Паша Колупаев. Когда же вундер-машина скрылась, он сказал:
– Эх, как руки-то чесались снять заразу с пулемета…
– Раз чесались, наломай-ка лапника с елки. Заодно и почешешь. И нос не показывайте, – скомандовал дед.
– Лапник-то зачем? – удивился политрук.
– Д-дорога песчаная тут. Следы з-замести.
– Соображаешь! – одновременно сказали Колупаев и дед.
– Не пальцем д-деланный! – отбрил Семененко.
– Не пальцем все деланы, а соображалка не у всех работает. Некоторые просто газеты туда складывают.
Политрук решил, что это в его сторону намек, открыл рот, но сказать ничего не успел, Юра опередил его:
– Еще и еду.
– Тихо вы! – перебил их Паша. – Опять немцы!
На этот раз немцев было двое и пеших. Шли со стороны, куда уехал броник. Один тащил катушку на горбу, второй чего-то жевал и разглядывал провод.
– Связисты… – шепнул политрук и тут же получил чувствительный тычок в бок от Паши и кулак под нос от деда.
Связистов проводили взглядом, пока и эти не скрылись.
– Ну и д-движение! – шепнул Юра. – Как в час пик…
– Надо было снять их! – загорячился политрук. – Эти же не в танке! Можно было ухлопать!
– Угу. А через час тут будут все кому не лень, – сказал десантник. – Без шума надо уходить!
– Врага надо убивать везде, где бы ты его не встретил!
– Слышь ты… Ты меня еще в лагере своими лозунгами достал. Может заткнешься, а? Чего в плену-то не убивал? Храбрый, блин, стал…
– Цыц, бойцы! – рявкнул дед. Захотел добавить что-то еще, но тут из-за поворота, где скрылись связисты, раздались выстрелы.
– Что за хрень еще? – воскликнул командир. – Долгих, бегом за отрядом. Остальные, за мной!
Вдоль обочины они, изо всех сил стараясь не шуметь, добежали к месту перестрелки.
Связисты лежали в обочине с их стороны дороги. Один стрелял из карабина, второй, скрючившись на дне канавы, неловко бинтовал окровавленное правое плечо и ругался сквозь зубы:
– Himmeldonnerwetter! Verfluchte Schwein!
Его 'мучения' были прекращены быстро и безболезненно. Три выстрела почти в упор и два трупа.
– Эй! На той стороне! – крикнул дед. – Кончай палить! Выходи, поговорим!
А в это время Паша-десантник и Юра ужами поползли к канаве.
– А ты кто такой? – раздалось с другой стороны.
– Лесник! – вспомнил Кирьян Васильевич недавно рассказанный Ежом анекдот про партизан и фашистов. – Выходи, давай. Только оружие свое на земельку положи. Ладушки? И не шали. Нас тут много.
Паша быстро прошарил по карманам и ранцам связистов, а Юра высунул ствол винтовки из канавы.
На той стороне помолчали. Потом кусты зашевелились и с поднятыми руками – в одной винтовка – вышел крепко сбитый, невысокий мужик в кожанке.
– Ну, вот и Леонидыч! – хмыкнул Семененко и встал. – Леонидыч! Здорово!
Леонидыч, только собравшийся положить винтовку на землю, разогнулся и, как будто не удивившись совсем, сказал:
– Тимофеич, помоги! Там Маринка ногу подвернула, я уж замаялся второ день на себе ее тащить.
– Сидите там, сейчас п-придем. – ответил ему Юра.
В этот момент за спиной деда затрещали кусты.
Партизаны, запыхавшись, выскочили на обочину.
– Слоны индийские,- буркнул дед. – Вперед!
Отряд рывком перескочил дорогу и скрылся на другой стороне.
Ежа, впрочем, дед удержал за шкирку:
– Погодь, трупы оттащим.
Ухватив немцев под руки, отволокли их в сторону.
– Тяжелые же гады… – ругнулся Еж.
– Жрут много, – ответил Кирьян Василич, когда трупы забросали лапником.
И вовремя. Потому как опять зафыркал мотор. Чудо-хрень возвращалась обратно.
А вот следы на дороге убрать не успели. Водитель через амбразуры, делавшие грузовик похожим на сумасшедшего японца, не успел их разглядеть, но пулеметчик загрохотал кулаком по кабине. Машина загромыхала кровельным железом и остановилась.
– Интересно, п-почему это немцы идиоты такие? Что б-бронелистов не могли снять с разбитых танков? Или хотя б-бы котельного железа найти не могли? – Юра так и не смог перестать удивляться сумрачности гения тевтонов.
– Чего было то и наклепали. Тебе какая разница, железячник чертов? – зло зашипел Паша. – Смотри в оба!
На другой стороне дороги тихо матерился дед. Бронегрузовик умудрился появиться именно в тот момент, когда командир оказался с одной стороны дороги, вместе с Ежом – а отряд с другой.
Из кабины, открыв дверь, высунулся фриц, толстый как Геринг с карикатуры Кукрыниксов. Подозрительно оглядев обочину, спрыгнул на дорогу и что-то рявкнул на своем гортанном. Пулеметчик вытащил ствол из амбразуры и нацелился в сторону, где лежал в кустах весь отряд. Остальные немцы, попрятавшись за полубронированными бортами, выставили стволы карабинов в боковые амбразуры.
Кильян Васильевич не успел ничего сказать, как Еж, размахнувшись от плеча, метнул одну за другой две гранаты в 'пепелац':
