— А почему нет? — ответила Тиулла. — Это лучше, чем возвращаться в пустой дом, чтобы там медленно умирать от тоски и безнадёжности. Здесь я хотя бы делом буду занята, причём полезным делом.

— Как хочешь, — сказал звероцелитель и кивнул на лекарскую пристройку к дому. — Зайди, поговори с драконом. Может, и наймёт тебя в ассистентки. А я пока за твоей ланью присмотрю.

Тиулла, немного робея, зашла в пристройку, где её ждал чёрный дракон.

И оцепенела от изумления.

Как же она сразу не догадалась?! Чёрный дракон, который умеет лечить животных…

— Здравствуй, мой проводник, — сказала Тиулла.

— Здравствуй, всерадужная госпожа.

— Ты прекрасен как праздничная ночь, мой проводник.

— Я люблю тебя, Тиулла.

Арднегиня подошла к дракону, обняла его и поцеловала.

И тут черная драконья шкура исчезла, а в объятиях Тиуллы оказался самый обычный человек в простой одежде.

Не высокий и не малорослый, не красавец и не урод, не юноша, но и не старик.

Такой же человек, как и все человеки. И в то же время — могучий и мудрый дракон.

— Ты стал оборотнем, — улыбнулась Тиулла.

— Нет. Я самый обыкновенный человек. Просто я научился перемещать своё уродство туда, где оно из помехи становится подспорьем.

— Я люблю тебя, мой проводник.

— Моё имя Эдвард, — ответил он.

Они улыбались друг другу, они целовали друг друга.

— Я никогда тебя не покину.

Эти слова они произнесли одновременно.