"Хватит!!! Меня зовут иначе, ясно вам или нет?!!" — захотелось ему крикнуть.

— Кто это?

— Это я, Кристиано. Слушай. Это важно. Ты где?

— На улице.

— Увидимся в больнице? Мне надо с тобой поговорить.

— Когда?

— Сейчас. У меня родилась идея. Приезжай поскорее.

Человек-падаль услышал за спиной вой сирены. Он обернулся и увидел, как через толпу медленно пробирается полицейская машина. За расчерченным дождем задним стеклом виднелся силуэт пассажира.

"Это он. Он сбросил в реку труп". Его качнуло, ноги не держали, пришлось схватиться за перила.

— Четыресыра, ты меня слышишь?

— Извини. — Человек-падаль отключил сотовый и двинул следом за полицейской машиной, шатаясь, тяжело дыша, низко опустив голову, с трудом расчищая себе дорогу локтями среди общего безумия, почти теряя сознание от боли в боку и в плече. Все растворилось во тьме, населенной монстрами, которые злились, посылали ему проклятия, замечали его, запоминали его лицо, но все это было не важно: он должен был следовать за тем человеком.

Наконец, выключив сирену, машина остановилась.

Человек-падаль хотел подойти ближе, но полицейский кордон не позволял этого сделать.

Женщина с зонтом и фонариком в руках открыла дверцу автомобиля. Человек вышел, прикрывая голову газетой. Потом они стали спускаться по железной лестнице к реке и скрылись из виду.

Человек-падаль протолкнулся в первые ряды, чтобы следить за ними.

Он увидел, как по длинной железной лестнице они спустились вниз к берегу, где положили Рамону. Увидел, как человек присел на корточки рядом с трупом и закрыл руками лицо.

"Так это отец..."

Он разинул рот, и на мгновение проблеск света озарил его сердце. Потрясенный горем этого человека, дочь которого он убил, он окаменел.

"Что я наделал?"

Но озарение продлилось не больше минуты. Тьма снова заволокла его сердце, и он сказал себе, что никогда не закончит вертеп. Теперь Рамону положат в гроб и зароют в землю.

Все, что он сделал, оказалось бесполезно. Никто не понимал, что она умерла ради великой и важной цели. "Потому что так велит Бог".

Народ начал расходиться по машинам. Представление окончилось.

Девочка в синем плаще, со стриженными под горшок черными волосами и мокрыми от слез глазами, держала за руку мать и хлюпала носом. Человек-падаль остановился, посмотрел на нее, и ему тоже захотелось плакать. Он поднял руку и, всхлипывая, помахал девочке. Та закрылась ладошкой, словно испуганная видом этого долговязого человека, который плакал тайком под желтым капюшоном, но потом помахала ему в ответ.

Они улыбнулись друг другу. "А если это Рино бросил Рамону в реку?" Мысль вспышкой озарила сумеречное сознание Человека-падали.

А если Рино не умер в лесу, как ему показалось? Если он притворился?

Беппе Трекка, запертый в салоне своей "пумы", все еще не мог выбраться с шоссе. Еще полчаса тому назад машины тащились черепашьим шагом, но теперь дело пошло быстрее. Впереди в сотне метров, как мираж, маячил выезд с шоссе.

Он нервным жестом захлопнул крышку сотового.

Сорванец не отвечал.

Это было уже слишком. Что за манеры? Он пытается помочь мальчишке, а тот берет и удирает как сумасшедший. А если с ним что-нибудь случится?

"И у кого возникнут проблемы? У меня!"

Как только Кристиано отыщется, он ему выскажет все начистоту.

"Наверное, к отцу пошел. Куда еще он мог отправиться? А если его не будет в больнице? Если этот балбес сбежал?"

Было такое ощущение, что его душит удав. Беппе ослабил узел галстука, расстегнул воротничок на рубашке и задышал полной грудью, пытаясь прогнать прочь тревогу.

"В придачу еще и ксанакс закончился"

В этой треклятой машине нечем дышать. Он открыл окно, но лучше не стало. Из-за этой бесконечной пробки ему было так плохо. Он чувствовал, что вскипает.

Беппе съехал на запасную полосу, включил аварийку, достал с заднего сиденья зонтик и вышел из машины.

"Это всего лишь приступ паники. Примешь капли, и все пройдет"

Он оперся рукой о капот, словно изнуренный долгим марафоном бегун, и огляделся. Серое как свинец небо. Гудящие машины. Непрекращающийся дождь.

"Зачем я все еще здесь? Мне надо ехать в Буркина-Фасо".

Будет лучше отправить Кристиано в интернат. Беппе все, что мог, уже сделал. Все, хватит с него.

"И вообще... Я свободный человек".

Он ни от кого не зависел. И от него никто не зависел. Он сам выбирал, что делать со своей жизнью. Сам решил вести холостяцкую жизнь, чтобы свободно путешествовать, открывать для себя новые миры, новые культуры.

"И какого хрена меня занесло на эту унылую равнину? Помогать людям, которые не хотят, чтобы им помогали. Если кто и нуждается в помощи, так это я. Ни одна собака не поинтересуется, каково на душе у этого несчастного! Даже кузина, хоть бы раз позвонила..."

Беппе глянул на неподвижный ряд машин. В десятке метров от него стояла малолитражка. За рулем сидел монах. На заднем сиденье — два внушительных сенбернара, от дыхания которых запотели стекла.

Обомлев, Беппе воззрился на монаха.

"Мне надо с ним поговорить. Немедленно"

Он подошел к машине и постучал в окошко. Человек за рулем от неожиданности подскочил в кресле.

— Простите, простите. Я не хотел вас пугать.

Стекло опустилось.

Он увидел худощавое, обрамленное гладкой седой шевелюрой лицо. Смуглая кожа. На длинном носу — узкие очки.

— Вам нужна помощь?

— Да.

— Проблемы с машиной? — Сторожевые псы высунули наружу свои морды, словно чтобы посмотреть, что это за тип, а потом принялись радостно обливать слюной сиденье водителя.

— Изольда! Тристан! Хватит! Место! — прикрикнул на них монах и снова обернулся к Трекке. — Уже три часа сидят здесь взаперти...

— Можно я сяду в машину? Мне надо исповедаться.

Монах нахмурил брови:

— Простите, я не понял?

— Вы должны меня исповедать.

— Здесь? Сейчас?

— Да, сейчас. Прошу вас... — взмолился социальный работник. И, не дожидаясь ответа, сел к нему в "рено-эспас".

Млечный свет фонарей заливал широкую лестницу больницы "Сакро Куоре". Человек-падаль припарковал мотороллер. Из-под кепки и замотанного в несколько оборотов шарфа виднелись только его глаза. Сгорбившись и хромая, он вошел в полупустынный вестибюль больницы. Кристиано стоял у лифта.

Он подошел к мальчику:

— Вот он я.

Тот в первый момент как будто не признал его. Но потом взял за руку:

— Что с тобой случилось?

Человек-падаль собирался выдать ему заготовленную заранее идиотскую небылицу ("Я упал с мотороллера"), но тут его посетило озарение.

Он потупил взгляд.

— Меня побили.

Кристиано отступил на шаг и сжал кулаки, словно боксер на ринге.

— Кто?

— Парни на мотоциклах подсекли меня и поколотили кулаками и ногами.

— Когда это случилось?

— В воскресенье вечером. Я ехал к Данило...

— Кто это был? — Гримаса ненависти исказила черты лица Кристиано. — Скажи мне правду. Это был Теккен? Теккен это сделал?

"Он клюнул"

Тут Человек-падаль, как искушенный актер, кивнул головой.

— А почему ты мне не позвонил?

— Не знаю... Когда они уехали, я сел на мотороллер и вернулся домой. А потом не мог встать с кровати.

— Почему ты ничего мне не сказал, когда мы говорили по телефону?

Четыресыра пожал плечами.

— Ты должен был мне рассказать, Четыре. Теккен побил тебя, потому что ты мой друг. У него зуб на меня, а отыгрался он на тебе. Этот ублюдок мне за все ответит. Клянусь Богом, ответит. — Кристиано посмотрел на его щеку с огромным фиолетовым фингалом: — Ты врачу не показывался?

Человек-падаль попытался замять тему:

— Пустяки... Я в порядке.

Кристиано потрогал ему лоб.

— Да ты горишь. У тебя температура. На ногах не держишься... Здесь есть отделение скорой помощи...