Кавказская овчарка — уникальная отечественная порода, сформировавшаяся в глубокой древности на обширных территориях от степей и предгорий Северного Кавказа до Иранского нагорья. Одной из основных особенностей становления кавказской овчарки можно считать ее «эволюцию» в условиях гористой местности. Именно поэтому все смежные, промежуточные типы кавказских овчарок, сложившиеся на территории предгорий и степей, примыкающих к горам Большого Кавказа, специалисты обычно относили к наименее желательным.

Что же представляет собой кавказская овчарка-«абориген», существовавшая когда-то на исторической родине — в горах Грузии и Центрального Кавказа? Это крупная, массивная собака с крепким костяком и сильной мускулатурой, очень густой шерстью. В то же время это очень крепкое, подвижное и активное животное, отлично приспособленное к жизни и работе в суровых горных условиях и отличающееся отменным здоровьем.

Овчарки, ранее распространенные в предгорьях и степях, имели несколько другое строение, они были более высоконоги, легче и суше сложены, их шерсть значительно короче, не образующая пышной гривы на шее и очесов на хвосте и конечностях.

Многими исследователями проводились обширные работы по изучению тех типов кавказской овчарки, которые исторически сложились на всем географическом ареале ее распространения. Ученые предложили различные варианты классификации этих типов, описывая «среднестатистических» овчарок, встречающихся в каждой обособленной местности и называя каждый тип по названию этой местности. Например, казбекский, гарбанский, гергетский, ахалцихский типы. По-другому типы классифицировали как грузинский, армянский и азербайджанский.

И почти все кинологи четко разделяют горных и степных кавказских овчарок, вне зависимости, в какой республике (стране), области они сформировались. Так как главное отличие в популяции породы касается именно этой географической особенности, кавказская овчарка гор явно выигрышно отличается от той, что распространена в степных районах и чем-то напоминает среднеазиатскую, но, конечно, не тождественна ей.

Теперь вспомним, как же развиваются породы собак в целом, и какие стадии проходят они в своем совершенствовании.

Подавляющее большинство крупных пород, за редким исключением, зародилось где-то в конце прошлой и начале нашей эры и так или иначе было связано с военным переделом мира, активно проводимым римской империей.

Кроме того, предполагают, что предком всех догообразных мог являться тибетский дог — древнейшая из крупных пород собак.

Сохранились исторические сведения, что еще в I в. до н. э. крупные догообразные собаки помогали войскам армянского царя Тиграна II противостоять натиску римлян-завоевателей. Известно также, что древние римляне и греки также использовали подобных собак, как в военных целях, так и для караульной службы.

Однако в мирное время, которое неизбежно приходит на смену любой войне, эти собаки более успешно использовались в своих «гражданских» профессиях — пастьбе и охране стад, а также охране жилья.

Во внешний облик и поведение собаки-охранника веками вносили свои коррективы суровая внешняя среда и народная селекция. Кавказская овчарка должна была жить, работать и размножаться в условиях горной местности, часто практически в естественных условиях под открытым небом, отражать набеги волков и сохранять отары овец. Всех слабых собак, болезненных, непригодных к работе и не способных отразить атаки волков, немедленно устраняли как сам хозяин-горец, так и естественный отбор.

В таких условиях сформировались все аборигенные породы — рабочие породы, выведенные народной селекцией для практических нужд, распространенные на определенной местности и отличающиеся значительной выносливостью и неприхотливостью.

После того, как люди отмечают значительную ценность аборигенной породы, на сцене появляются профессиональные разведенцы, которые изучают поголовье, пишут стандарт, заводят родословные и начинают культивирование породы по всем правилам зоотехнической науки. Здесь порода постепенно превращается из аборигенной в заводскую.

Именно поэтому мы будем говорить здесь о том «кавказце», который фактически стал заводской породой. И к тому же большинство российских собак имеют, по крайней мере, четырехколенные родословные, (самая длинная цепочка — 20—21 колено.)

Именно поэтому сегодня не следует делить «кавказцев» российского разведения на какие-то степные, горные, грузинские и другие типы.

Сегодня утвержден стандарт, где, прежде всего, требуется единообразие и соответствие определенным требованиям (см. раздел «стандарты породы»). Все попытки отнести не совсем удачных животных к каким-либо экзотическим «типам» являются всего только оправданием владельца легкости сложения, костяка или бедной оброслости своей собаки.

Материалы о происхождении кавказской овчарки чрезвычайно скудны. По некоторым источникам настоящая форма кавказских овчарок является разновидностью турецких бездомных собак «Пари», оставшихся у нас тысячами после завоевания Кавказа.

Под влиянием обстановки и действий человека полудикая кавказская овчарка, жившая стаями и питавшаяся отбросами и падалью, превратилась в очень ценную и полезную сторожевую, пастушью собаку. Несмотря на наличие ряда разновидностей кавказских овчарок, последние по своему строению очень мало отличаются друг от друга.

По зоологическим признакам родоначальники кавказской овчарки относятся иностранными и отечественными исследователями к подтипу собаки Иностранцева.

Применение этих собак насчитывается веками. Поручик турецкой армии Нури Халил в исторической части своего наставления о применении служебных собак приводит ряд характерных случаев работы собак в Турецкой армии. В частности, большую пользу принесли эти собаки Турецкой армии во время походов 1769—1774 г., где последние с успехом использовались для охраны обозов, лагерей и мест отдыха бойцов.

Благодаря своей чуткости, выносливости, физической силе и злобности кавказская овчарка оказывает незаменимую услугу населению Кавказа по охране садов, виноградников, жилищ, оберегая вместе с пастухами стада, являющиеся в некоторых районах главнейшими источниками существования населения.

Наши пограничники на Кавказе чрезвычайно ценят этих собак и охотно пользуются их службой.

Для военных целей кавказские овчарки с успехом могут использоваться для караульной и сторожевой службы.

Общий вид. Кавказская овчарка по своему строению в массе представляет собаку среднего роста, крепкого сложения с хорошо развитой мускулатурой. Высота в плече у кобеля — 62—70 см., а у суки — 60—65 см. Несколько удлиненное и очень мощное туловище свидетельствует о силе и выносливости. Злобность, настороженность, остро развитый слух, хорошее зрение, неразборчивость в пище и наличие густой, непроницаемой шерсти позволяют использовать эту собаку без особенных материальных затрат для караульно-сторожевой службы, независимо от климатических условий.

Голова (догообразной формы) средней величины, лоб широкий с хорошо заметной бороздой посередине. Переход от хорошо развитой надбровной части лба к щипцу незаметен. Щипец мощный, короткий, тупой. Щеки мускулисты, скулы резко выражены. Нос хорошо развит, Губы плотно прилегающие, зубы крепкие. Длина черепа от линии бровей и затылочного бугра до конца носа равняется длине шеи от затылочного бугра до холки.