Третья — стадия истощения, как нервного, так и физического. Это самая опасная фаза стрессовой ситуации, так как «высокая нота» не может длиться слишком долго, и тем, кто слишком много сил растратил на преодоление предыдущих двух, она оказывается просто не под силу. Может наступить и срыв. На этой стадии стресс-реакция принимает болезненный, патологический характер. Именно поэтому чрезмерные или длительные перегрузки и опасны, так как они могут привести к депрессиям и неврозам, а там уже не за горами — гипертония, инфаркт миокарда и инсульт.

Сегодня врачи не подвергают сомнению тот факт, что слишком острый или продолжительный стресс, вызывающий ослабление всего организма, может привести к серьезным заболеваниям и даже гибели.

Особенно же опасным для нашего здоровья стресс становится тогда, когда внешние обстоятельства предъявляют к нам чрезмерные требования, которым мы не в силах соответствовать. Стресс выбирает себе в жертву прежде всего тех, кто делает все сверх меры, чересчур, не рассчитывая своих сил, и вполне мирно сосуществует с убежденными сторонниками умеренности. Ведь умеренность — закон Природы.

Может показаться странным, но практически не имеет значения, от каких именно эмоций человек испытывает стресс — положительных или отрицательных, важна лишь его интенсивность. Отец Пьера Бомарше, например, умер от переполнившего его восторга, когда сын читал ему «Севильского цирюльника», а знаменитый актер Радж Капур потерял сознание и вскоре скончался после того, как президент Индии вручил ему долгожданную высшую кинематографическую награду страны.

Прямая речь

Борис Васильевич Леонов, руководитель отделения клинической эмбриологии Научного центра акушерства, гинекологии и перинатологии Российской Академии медицинских наук, профессор, доктор медицинских наук, заслуженный деятель науки России, лауреат премии Правительства Москвы:

«Последние исследования, проведенные в Институте Говарда Мельбурнского университета, показали, что даже двухдневный стресс на раннем этапе беременности приводит к повышенному артериальному давлению и нарушению работы почек у плода. Причем ученые утверждают, что критический период для будущего малыша наступает намного раньше, чем считалось до сих пор. Избегать стрессовых состояний женщине следует с самых первых дней беременности. Стресс — это своеобразный аналог сведенной мышцы, поэтому, чтобы ее расслабить, нужно потянуться в противоположном направлении, иначе говоря, придумать для себя антидот стресса. Для этого проанализируйте, когда и где вы получаете стрессовую ситуацию чаще всего, и попробуйте в этот момент заняться чем-нибудь другим.

Главное же — ввести это в правило. Помогают пережить стрессы также и многие продукты, в которых содержатся опиаты и эндорфины — гормоны «хорошего настроения». Включите в свой рацион салат, шпинат, капусту, паприку — в них присутствует один из рода опиатов — цитофин. В бананах содержится серотонин, дающий человеку ощущение легкости и веселья. Не стоит забывать и о сладостях (только в меру!) — они делают нас более жизнерадостными, так как содержащаяся в них глюкоза запускает «механизм счастья в мозгу».

В формировании стресс-реакции участвуют две функциональные системы организма, которые противодействуют разрушительному действию стрессоров и поддерживают его даже в экстремальных условиях.

Симпатоадреналовая система состоит из симпатической нервной системы и мозгового вещества надпочечников, выделяющего в кровь гормоны стресса — адреналин и норадреналин. Эта система экстренной помощи включается уже через несколько минут после начала действия стрессора и вызывает мобилизацию остальных систем организма.

Гипоталамо-надпочечниковая система состоит из гипоталамуса, передней доли гипофиза (аденогипофиз) и коркового слоя надпочечников. Эта система включается несколько позже, действуя на протяжении многих часов и даже суток и приводя к усилению обменных процессов, подавлению воспалительных реакций, повышению секреции и кислотности желудочного сока и другим перестройкам в организме.

Если раньше считалось, что стрессовое состояние приводит только к негативному влиянию на организм, то теперь в некоторых случаях воздействие стресса приветствуется. Взять, к примеру экстремальные виды спорта. Если иметь в виду традиционный взгляд на стресс, то приверженцы экстрима должны обладать предельно истощенной иммунной системой, на деле же оказывается, что они подчас гораздо здоровее «нормальных» людей. Порывистость движений, блеск в глазах и неуемная жажда деятельности — все это говорит о том, что эти люди просто живут на все сто процентов.

А все потому, что непродолжительное, резкое психологическое «давление» извне активизирует иммунную систему и в конечном итоге продлевает жизнь. Подобная разновидность стресса, называемая стресс-стимулом, является позитивной.

Известно, что длительная и напряженная борьба человека за желанную цель, даже сопровождающаяся эпизодическим неудачами, как правило, не приводит к истощению. Даже напротив, способствует сохранению психического и телесного здоровья. Но такие честолюбцы должны быть готовы к так называемым «болезням достижения», или «синдрому Мартина Идена». Этот недуг наваливается на человека, когда он достиг того, чего желал, но новой сверхзадачи вслед за этим не возникло.

Клинические наблюдения последних лет доказывают, что гораздо «здоровее» испытывать пусть и неприятные, но стимулирующие к поиску выхода из затруднительного положения переживания, чем находиться в расслабленном состоянии пассивного удовлетворения собой и миром. Это — тоже своего рода болезнь, именуемая «синдромом Обломова».

Вопреки расхожему мнению мы не только не в состоянии, но и не должны избегать стресса. Лишь в редких случаях люди бывают склонны к абсолютно пассивной, «растительной» жизни, как правило, они нуждаются в чем-то большем. У каждого человека свой, неповторимый запас жизнеспособности — адаптационной энергии, которую он непременно должен израсходовать, чтобы удовлетворить врожденную способность к самовыражению, и совершить то, что он считает своим предназначением. Однако жизнь устроена так, что завершение поставленной задачи, независимо от того, хотите ли вы чего-то добиться или преодолеваете очередную крупную неприятность, далеко не всегда становится возможным. И тогда приходится искать пути выхода из создавшейся ситуации.

Большинство трудоспособного населения проводит на работе как минимум треть своей жизни. И на эту треть приходится, пожалуй, самое большое количество стрессовых ситуаций. Каждый человек, занятый в той или иной профессиональной сфере, в зависимости от особенностей характера и темперамента реагирует на них по-своему, и все же некий усредненный уровень «стрессоопасности» существует.

Во всяком случае, периодически проводимые научные исследования, призванные определить, насколько рискуют подвергнуться стрессам представители тех или иных профессий, вполне способны выявить некие закономерности. Основными критериями оценки стрессопасности являются такие показатели, как частота возникновения сердечных приступов и других болезней, количество разводов и дорожно-транспортных происшествий, а также склонность к излишнему употреблению алкоголя. Не так давно подобное исследование, направленное на подробный анализ наличия этих критериев в различных профессиональных сферах и длившееся в течение целого года, было проведено английскими специалистами из Манчестерского университета.

Согласно 10-балльной системе оценки (чем больше число, тем стрессоопаснее профессия) получилась следующая картина.

Шахтеры   8,3

Полицейские 7,7

Сотрудники охраны 7,5

Строители 7,5

Летчики 7,5

Журналисты 7,5

Рекламные агенты 7,3

Стоматологи  7,3

Артисты  7,2

Политические деятели 7,0

Врачи  6,8