– Джина, сядь и успокойся.

Она даже не заметила, что уже не сидит на диване, а возмущенно ходит взад-вперед по комнате.

– Нет! Ты даже представить себе не можешь, через какой ад мне пришлось пройти. Я чувствовала себя обманутой, но мне не с кем было поделиться своим горем. Я возненавидела тебя, а тут подоспел твой папаша и предложил мне отступные. Это было спасение. Я не могла больше оставаться в Эль-Пасо. И я взяла у него деньги. Все что угодно, лишь бы уехать куда-нибудь подальше.

– Когда отец рассказал мне о деньгах, я был готов убить тебя.

– Вот видишь, я правильно просчитала, что только таким образом смогу удержать тебя в Эль-Пасо возле Сары. И я не жалею, что взяла у твоего отца деньги. По крайней мере, они принесли пользу людям.

– Но самое смешное заключается в том, что Сара все-таки выходит замуж за Роя, – пробормотал Уэйд.

– Да, – со вздохом согласилась Джина. – Пути господни неисповедимы.

– Рой уехал из Эль-Пасо сразу же после драки в баре и резко изменил свою жизнь. Он стал всеми уважаемым владельцем большой автомастерской и смог вернуться за Сарой. Он всегда любил ее.

Уэйд сделал несколько шагов по комнате и сказал:

– Сара никогда не была беременной.

– Я знаю. Это была ложная тревога. У нее была задержка, но я узнала об этом гораздо позже. Долгие годы мы с ней не общались, но несколько лет назад Сара нашла меня и во всем призналась. Когда же она услышала, к чему привела ее ложь, то ужасно расстроилась и собралась тут же броситься на поиски тебя, но я не разрешила ей. Какой в этом был смысл, если ты работал в Хьюстоне со своим отцом, а я была влюблена в другого мужчину.

– Да. Жизнь продолжалась.

– Но ты искал способ отомстить мне. Ну что ж, Уэйд, поздравляю. Тебе это с блеском удалось.

– Но я думал, что ты хочешь угробить мою компанию, – смущенный, принялся он оправдываться.

Джина подошла вплотную к Уэйду и, глядя ему прямо в глаза, с презрением произнесла:

– Ты использовал меня, мое тело. Самое прекрасное, что только могло быть между нами, ты превратил в нечто безобразное. Как плохо ты думал обо мне, если полагал, что я могу спать с тобой сразу же после того, как получила плату за то, что якобы уничтожила твою компанию и тебя вместе с ней. Я не знаю, зачем ты пришел, но я прошу тебя уйти. – Она подошла к двери и распахнула ее. – Мне нечего тебе больше сказать.

Уэйд еще раз задумчиво посмотрел на нее, а потом, не говоря ни слова, вытащил из кармана пиджака конверт и сел за стол.

– Мы выиграли конкурс на строительство. Здесь твоя зарплата и премия.

В ответ Джина только кивнула и, не двигаясь с места, посмотрела на конверт.

Поднявшись со стула, Уэйд направился к двери, но, дойдя до выхода, остановился и повернулся к Джине.

– Ты должна была с самого начала сказать мне правду.

Не дожидаясь ответа, он решительно покинул ее квартиру и, как подумала Джина в это мгновение, ее жизнь.

Поздним вечером Уэйд вышел на своей яхте в открытый океан. Вокруг ничего не было видно, и только высокие звезды тускло светили с неба. На душе его была такая же непроглядная темень.

– Ты не дотронулся до своего шампанского, братишка, – заметил Сэм, подходя к Уэйду. – Может, тебе налить холодного пивка?

– Нет, – покачал головой Уэйд.

– Слушай, я прилетел из самого Техаса, чтобы помочь тебе отпраздновать победу. Ты-то понимаешь, что не каждый день заключаются подобные сделки. Я ожидал увидеть победителя в окружении толпы друзей и многочисленных поклонниц и услышать звуки салюта, а вместо этого ты сидишь один в мрачном состоянии духа. По какому поводу объявлен всемирный траур?

Оторвавшись от своих безрадостных мыслей, Уэйд улыбнулся старшему брату.

– Образ, который ты только что нарисовал, может нравиться нам с тобой, но другие вправе придерживаться иного мнения.

– Другие? О! Я понял: одна другая – Джина Грейди?

– Да, – согласился Уэйд. – Я совершил страшную ошибку, и теперь Джина даже не хочет слышать обо мне.

Улыбка исчезла с лица Сэма, и он уже без тени шутки спросил:

– Это настолько серьезно?

Уэйд кивнул.

– Ты знаешь, – после небольшой паузы проговорил Сэм, – даже много лет назад, еще в Эль-Пасо, я считал, что вы отлично подходите друг другу. Поэтому, когда я неожиданно в аэропорту встретил Джину, то сразу же подумал, что если она будет у тебя работать, то вы сможете начать все сначала. Но, судя по тебе, это только создало вам обоим новые проблемы. Может, расскажешь?

– Брось, ты не хочешь этого знать. – Уэйд махнул рукой и подлил себе еще вина. Теперь он немного расслабился, развалился в шезлонге и не спеша стал потягивать вино.

– Нет, хочу. Раз уж я здесь, давай выкладывай все, от начала и до конца. Буду отпускать тебе грехи.

Уэйд повернул голову к Сэму.

– Это длинная история.

Сэм улыбнулся и обнял его за плечи.

– А я никуда не тороплюсь.

В течение следующих сорока минут они сидели на палубе и Уэйд, пропуская некоторые детали, рассказывал брату свою чудовищно дурацкую историю.

Когда Уэйд замолчал, Сэм, немного подумав, сказал:

– Самое простое, что ты можешь сделать, – это поставить на ней крест и полностью уйти в работу.

Уэйд печально покачал головой.

– Невозможно. Мне не удалось добиться этого в течение девяти лет, тем более я не смогу забыть о ней теперь.

Глядя на Уэйда, Сэм опять улыбнулся.

– Хорошо, это был первый тест. Между прочим, ты его успешно прошел.

Уэйду не понравилась ирония брата, и он сердито спросил:

– Итак, я получил пятерку. У тебя в запасе есть еще какая-нибудь подобная гениальная идея?

Сделавшись серьезным, Сэм спросил:

– Ты собираешься к Саре на свадьбу?

Уэйд тяжело вздохнул и ответил:

– Я еще не решил.

– Не можешь ее простить?

– Да черт его знает! Она столько раз просила у меня прощения и уговаривала приехать, что я просто не знаю, как мне быть… В конце концов, нельзя во всем обвинять только Сару. Понятно, что ей нужно было, во что бы то ни стало, защитить Роя. Теперь ничего нельзя исправить – что случилось, то случилось. Девять лет не такой уж маленький срок.

– На твоем месте я не стал бы слишком долго раздумывать. Джина собирается ехать на свадьбу.

– Откуда ты знаешь?

– Каролина позвонила Саре предупредить ее, что мы не сможем приехать. Пока они разговаривали, Сара все ей доложила и, в частности, назвала тех, кто обещал быть на свадьбе. Мы тоже обязательно попозже приедем в Эль-Пасо. Я с удовольствием увижусь с тетушкой и дядей, да и новостью хочется поделиться.

Уэйд сразу насторожился.

– Какой новостью?

Сэм больше не мог сдерживаться.

– У нас скоро будет ребенок. Каролина беременна, – радостно выпалил он.

– Вот это да! Поздравляю! – воскликнул Уэйд и обнял брата.

Кажется, впервые в жизни он ему позавидовал.

Уэйд тоже хотел, чтобы у него была своя семья, жена и дети, а еще, чтобы его жену непременно звали Джиной.

– Подожди, – как будто вспомнив что-то, протянул Уэйд. – А почему ты говоришь, что скоро?

– Потому, что у нее уже восемь месяцев.

– Ничего себе! Что же ты так долго молчал? – удивился Уэйд.

– Я не хотел говорить об этом по телефону и ждал, когда мы увидимся. Мы собираемся сейчас съездить к ее родителям во Флориду. Они тоже пока ничего не знают. Уэйд, ты помнишь, как я ушел от Каролины, потому что думал, что не смогу полюбить ее дочку. Именно ты убедил меня, что я не прав, и заставил вернуться. Я удочерил Анабел, и вот теперь у нас будет второй ребенок. Уэйд, в жизни мы все совершаем ошибки, но не надо бояться исправлять их. Не сдавайся, братишка, и ты обязательно добьешься своего счастья.

Уэйд помрачнел.

– Я уже использовал второй шанс. Как видишь, в моем случае твой совет не сработал. Джина утверждает, что я точная копия своего отца: расчетливый, холодный, безжалостный… И чем чаще я об этом думаю, тем мне все больше кажется, что она права.