— Потому что интересы другого человека обычно противоречат твоим. Машка, ты уникум! Я ведь никогда не разговариваю с женщинами на абстрактные темы.
— Почему?
— Им это недоступно. Ладно, не хмурься, о присутствующих не говорим. А вообще, с женщиной следует обсуждать ее саму. Это безотказный прием.
— Совсем-совсем безотказный?
Виталик улыбнулся.
— Совсем-совсем безотказных не бывает. Ты, например, шкатулка с секретом. Но гении, подобные тебе, встречаются редко, а вот что касается обычных людей…
— Проверяешь на мне метод грубой лести? — прервала я.
— Есть немного. Привычка, Машка. Но, если серьезно, проколов у меня практически не бывает.
Я решилась.
— А вот Алена или Марго… они ведь симпатичные, а ты никогда даже не пытался…
— Ну, Машка, даже меня не хватит наставить на путь истинный лесбийскую пару. Да и не имею такого желания.
Я застыла, пораженная.
— Ты… ты шутишь, Виталий?
— Погоди… ты что, не знала? Серьезно? Я думал, это всем очевидно.
— Что значит — очевидно? Откуда можно это знать? Разве ты видел, как… ну, то есть…
— Да у каждой из них на лбу стоит крупное клеймо, — прервал меня Виталик. — Не обязательно потрахаться со Светкой, чтобы быть уверенным в ее опыте, правильно? А чтобы, пардон, обнаружить твою девственность, вовсе не требуется справки от гинеколога. Вот и эта сладкая парочка… не знаю, где теперь Алена найдет себе новую партнершу, у нас все девочки, слава богу, гетеросексуальны. Впрочем, она наверняка вхожа в соответствующие круги.
Я молча хлопала глазами. Так вот на что намекал Макс! Он сразу заметил, хоть и не был уверен, а я, как обычно, проявила полную слепоту. Разумеется, я знала о существовании лесбиянок. Древнегреческая поэтесса Сафо, клубы однополой любви, розовые и голубые… Но это было для меня абстракцией, чем-то из мира глянцевых журналов, которые часто приносила Нелька, или непристойных газет, чтением которых иной раз развлекалась Светка. Алена и Марго — лесбийская пара. Какой кошмар! Хотя почему кошмар? Разве они не имеют права? И все равно я содрогалась от непонятного ужаса. Почему-то Светкины демарши не казались мне даже вполовину такими неприятными, как сексуальный союз двух женщин.
И тут меня пронзила новая мысль. Любовь способна породить ревность, а Марго последнее время выказывала интерес к Сашке. Я ведь полагала, что Алена ни за что не убила бы близкую подругу, однако если это не подруга, а совсем другое… Хозе и Кармен, Отелло и Дездемона — вот вам страшные примеры. Неужели Алена могла… хотя погодите! Будь она лесбиянкой, разве стала бы заманивать к себе иностранца? Хотя почему нет? Она ведь заманивала его с целью наживы.
— Огорошил тебя, да? — сочувственно заметил Виталик. — Да не бери в голову. Какая тебе разница?
— Но Марго ведь убили! — вырвалось у меня.
— Думаешь, Алена? — проницательно уточнил мой собеседник. — А кто вас, баб, разберет, особенно сдвинутых. Никогда не понимал лесбиянок. По-моему, они лишают себя самого основного. А менты что, по-прежнему подозревают тебя?
Я не ответила. И зачем только я дала Сергею Михайловичу обещание молчать?
— Твой самый большой недостаток — это упрямство, — продолжил Виталий. — Я бы посоветовал тебе не вмешиваться, но знаю, что все равно сделаешь по-своему. Так имей в виду — меня в это дело впутывать не надо. Я тебя не впутывал, так будь добра, и ты меня не впутывай. Ко мне даже менты уже перестали цепляться. Я был у любовницы, причем не только седьмого, но и пятого, и она это подтверждает. Конечно, моя красотка подтвердит все, что угодно, но есть еще отпечатки шин у нашей общаги. Она подвезла меня на своем мерсе. Только, дура, почему-то постеснялась подъехать к главному входу. У баб иногда бывают странные заскоки. Идти со мной в казино она не стесняется, а показаться нашим ей, видите ли, стыдно.
— Почему стыдно? — испугалась я. — Она что, какая-нибудь… то есть…
— Да успокойся, — засмеялся Виталий, — ни хвоста, ни рогов у нее нет. Сорокалетняя бизнес-вумен, вся из себя холеная и новорусская. А в глубине души — типичный совок, как и все ее поколение. Помнит времена, когда сама училась в институте, и боится, что наши девчонки нас обсмеют. А что они скорей уж мне позавидуют, поскольку сами мечтают ухватиться за богатого папика, ей в голову не приходит. Теперь студентки пошли продвинутые, это вам не застой. Короче, из-за этих ее бабских закидонов я наткнулся на труп. Возможно, умнее было сделать вид, будто ничего не видел, но я сразу подумал про следы — и оказался прав. Если бы я не позвонил ментам сам, а они нашли меня по следам, наверняка попытались бы навесить дело на меня. А теперь я чист.
— А во сколько ты возвращался? То есть нашел Марго… — с трудом выдавила я, ошарашенная довольно циничными откровениями. Виталий — альфонс? Или он искренне любит богатую пожилую женщину? Впрочем, о чем я — ведь параллельно он крутит романы с другими, помоложе.
— Без четверти двенадцать. А умерла она где-то в районе одиннадцати. Так, по крайней мере, уверяют менты. Только знаешь что, Машка! Перестань грузить себя посторонними проблемами. У тебя своих хватает.
— Что ты имеешь в виду?
— Да твоего Макса. Чем портить людям настроение разговорами про убийство, лучше побеспокойся о себе. Ты, надеюсь, понимаешь, что он непростой?
— А почему он должен быть простым? — холодно осведомилась я.
— Потому что ты у нас больно простая, — с раздражением ответил Виталий. Я еще раньше заметила, что Макс очень ему не понравился. — От меня шарахаешься, будто от сифилитика, а он, видите ли, книжный герой! А книжных героев не бывает, поверь моему опыту. Бывают мужики честные, вроде меня, а бывают притворщики, которые строят из себя героев. А нужно всем одно и то же, советую тебе это понять. Противно смотреть, как ты, будто последняя дурочка…
— Я же не рассказываю тебе, Виталий, на что противно смотреть м н е, — прервала я. — Спасибо за кофе.
Я встала и выскочила в холл. Душу переполняли различные чувства. Главенствовало над всеми возмущение из-за Макса. Как Виталий смеет сравнивать его с собой? Как смеет утверждать, что им нужно одно и то же? Да сам бы на его месте давно попытался уложить меня в постель, а Макс на подобное даже не намекал! Я до сих пор не уверена, что его интерес ко мне выходит за рамки обычного доброжелательства. Я мечтала бы получить доказательства противного, однако их как не было, так и нет. Другое дело Виталий, глаза которого вечно шарят по твоему телу. А сам живет на содержании у женщины! Мужчина на содержании у женщины — что может быть недостойнее! Как его язык повернулся критиковать Макса!
Заботы о расследовании преступления отступили на второй план. Смутно мелькала мысль, что Виталий, по-видимому, не убийца, но сосредоточиться на ней не удавалось. В этот момент смятения со мною заговорила Алена.
— Хелло, Маша. Куда собралась?
Я уставилась на нее, словно баран на новые ворота. Я уже и забыла, когда она последний раз называла меня настоящим именем, а не Фросей. К тому же, вспомнив, что Виталий уверенно наградил Алену званием лесбиянки, я попыталась обнаружить в лице девушки следы этого загадочного порока. Или слово порок тут неуместно? Короче, ничего особенного я не замечала. Лицо как лицо.
— Да нет, никуда не собралась.
— Так поехали со мной.
— Куда?
— В Дом кино. Там сегодня будет весь бомонд.
— Но уже десятый час! — напомнила я.
— Да. Как раз скоро закончится фильм, и можно будет пообщаться. Ты ведь, по-моему, ни разу со мною туда не ездила?
Доброжелательный тон вечного врага меня просто обезоружил. Нехорошо отвергать предложение о мире, правда? Хотя мне вовсе не хотелось в Дом кино. Если честно, я боюсь подобных заведений. Абсолютно не умею вести себя в светском обществе и вряд ли когда-нибудь научусь. Но отказаться означало снова встать на тропу войны. К тому же я совсем недавно сокрушалась, что Алена не станет отвечать на мои вопросы, связанные с убийством Марго. И вот сама судьба неожиданно предлагает удобный случай. Алена зовет пообщаться! Наверное, смерть подруги ее переродила? Не исключено, что бедная девочка, как и я, безуспешно пытается вычислить преступника и теперь хочет объединить наши усилия. Ведь она заинтересована в выяснении истины куда больше, чем я. Представляю, как она должна терзаться! Неужели я откажу ей в помощи?
