Чрезвычайно трудно с точностью определить, когда именно началось в Ордене Тамплиеров уклонение с первоначального пути служения Церкви и ближнему. Аббат Дешан приводит на этот счет мнение масонского писателя Рагона, который утверждает, будто основатели Ордена и первый гроссмейстер его Гуго де-Пайен уже был посвящен в мистерии восточных христианских еретиков . Кроме того, Луи Дасте и масон Клавель указывают, что именно основатель Ордена Тамплиеров Гуго де-Пайен уговорил Иерусалимского короля Балдуина II вступить в союз со «Старцем с горы», главою вышеупомянутой могущественной мусульманской секты Ассассинов или убийц, причем, Ассассины должны были предать город Дамаск в руки крестоносцев, и взамен получить город Тир. Этот противоестественный, как справедливо называет его Луи Дасте, союз Креста и кинжала окончился полною неудачею, так как союзники потерпели под Дамаском страшное поражение (1148 г.) .
Вышеприведенные указания дают некоторый повод допустить, что Орден Тамплиеров уже с самого своего основания подвергся на Востоке некоторому влиянию жидовствующих сект. С полною же уверенностью, основываясь на указаниях Финделя и Шустера, можно сказать, что к концу XII столетия враждебные Церкви и государству течения уже преобладали в Ордене, а к началу XIII века тайное еретическое учение его окончательно оформилось и установилось.
Изменив Церкви, Тамплиеры стали мало-помалу и изменниками общему делу европейцев на Востоке, изменниками христианской цивилизации и государственности. Хотя, следуя своим воинственным наклонностям, Рыцари Храма и продолжали принимать участие в битвах с сарацинами, но к концу XII века, по свидетельству Финделя, «все помыслы Ордена обратились на приобретение исключительного господства и владычества в Палестине, и для достижения своих целей он не всегда избирал похвальные средства. Храмовники отказывались помогать там, где надеялись стать повелителями. Политика, которой следовал Орден, была своекорыстная, изменническая; постыдные интриги Ордена во многом повредили христианству, которое понемногу стало терять приобретенную им на Востоке силу» .
Тот же масон Финдель говорит, что с началом упадка королевства Иерусалимского, Орден еще более сблизился с Сарацинами, и что раньше он не раз заключал союзы с египетскими султанами (потомками иудея Обайдаллаха).
Когда в 1187 году Иерусалим был отнят у христиан Саладином, Орден Тамплиеров переселился в Акру, приморскую крепость в Сирии, завоеванную в 1191 году Филиппом-Августом и Ричардом Львиное Сердце. Здесь Тамплиеры, по утверждению их усердного .защитника Шустера, вместе с другими рыцарскими Орденами, были единственною защитою оставшихся в Палестине христиан и их приморских владений. Но, по свидетельству более беспристрастного Финделя, в эту эпоху «Храмовники воевали вяло... они знали, что конец христианскому владычеству на Востоке близок и сами желали этого, потому что сердце их лежало больше к Западу».
После потери христианами Иерусалима, Тамплиеры, по свидетельству Финделя, больше .занимались своими внутренними делами: «копили богатства, вербовали богатых и знатных. членов, увеличивали число своих провинций в Европе и распространяли всюду храмовнический дух, показывая в то же время, будто очень заботятся о сохранении благосклонности пап». Покровитель Тамплиеров историк Шустер описывает, каким путем увеличивались богатства Ордена: «Прибыльные торговые предприятия, оживленное банкирское и вексельное дело беспрерывно увеличивали огромные наличные средства ордена, которые хранились в его главном банке — парижском Храме» (так назывался укрепленный монастырь, убежище Тамплиеров в Париже). «Во второй половине ХІП века ежегодный доход Ордена достигал 54 миллионов франков» . Когда в 1291 году крепость Акра, последний оплот христиан на Востоке, была взята сарацинами, Тамплиеры покинули Сирию и переселились на остров Кипр, хотя главный центр их деятельности давно был перенесен в Европу, где большая часть их проживала в богатых орденских поместьях.
Со времени основания Ордена Рыцарей Храма (1118 г.) до переселения их на о. Кипр (1291 г.) прошло 173 года. Таким образом, благодаря тому исключительному положению, которое сумел создать для себя Орден, и лицемерием, с которым он представлялся преданным и покорным папскому престолу, в течение почти двух столетий враждебное христианству и государственности тайное общество могло свободно преследовать свои преступные цели, не встречая никакого противодействия со стороны светской и духовной власти. Но в начале XIV века, через несколько лет, после переселения Ордена Тамплиеров на о. Кипр, существованию его был внезапно положен конец. Король французский Филипп Красивый нанес Ордену решительный удар совместно с папою Климентом V.
Многие историки объясняют уничтожение Ордена Рыцарей Храма не государственной необходимостью, а алчностью, которую вызвали в Филиппе Красивом, вечно нуждавшемся в деньгах, их колоссальные богатства. Историк же Шустер, оплакивающий трагическую участь Тамплиеров и негодующий на их гонителя, видит в уничтожении опасного, международного тайного союза, кроме того, акт личной мести со стороны французского короля и в подтверждении своего взгляда, приводит следующие факты:
Во-первых, Филипп Красивый никогда не мог простить Тамплиерам, того, что во время кровавого восстания жителей Сицилии против французского владычества Тамплиеры стали на сторону сицилийцев, и приняли деятельное участие в поголовном избиении французов, и в изгнании их с о. Сицилии (1282 г.).
Затем, французские Тамплиеры «являлись камнем преткновения во всех планах Филиппа Красивого и отказывались согласовать свою деятельность с его интересами. Интересы как и планы короля, по свидетельству того же Шустера, заключались в «усилении королевской власти, в стремлении к государственному единству и к образованию национальной монархии» .
Король французский стремился единству власти и управления, а «Орден Тамплиеров держал в полной зависимости землевладельцев — дворян и крестьян, которые отдавали ему свое имущество и отказывались от личной свободы, чтобы под защитою всемогущего Ордена укрыться от грубых вымогательств королевских чиновников». Мы полагаем, что приведенные Шустером факты в достаточной степени объясняют отношение Филиппа Красивого к Тамплиерам, независимо от каких-либо личных и корыстолюбивых соображений короля. Совершенно очевидно, что французскому монарху ничего другого и не оставалось сделать, как уничтожить с корнем властолюбивый и могущественный Орден, который, занимаясь ростовщичеством и государственною изменою, держа в кабале земледельческие классы, вооружая их против законной власти и являясь, по выражению того же Шустера, «государством в государстве», представлял серьезнейшую опасность для всякой страны и не мог быть терпим ни одним правительством. Добавим к этому космополитический характер Ордена, имевшего свои общины во всех государствах Европы, и тогда станет еще очевиднее, что подобного рода международный союз, даже помимо его еретического направления, мог быть терпим лишь до тех пор, пока его объединяло такое великое и равно близкое всем европейским государствам дело, как борьба с врагами христианства. Но когда дело христиан на Востоке было проиграно, чему, между прочим, способствовала и изменническая политика Рыцарей Храма, дальнейшее существование Ордена стало совершенно недопустимым.
Нет поэтому ничего удивительного, что король французский воспользовался первым предлогом, чтобы положить конец этому предательскому союзу. Таким предлогом явились разоблачения двух бывших Тамплиеров, которые поведали Филиппу Красивому о тайном изуверском учении Ордена, об его пороках и преступлениях.
Для полного уничтожения Ордена королю необходимо было содействие папы. Климент V долго не решался поднять руку на союз, пользовавшийся в течение двух веков благосклонностью пап. Наконец, побуждаемый королем, от которого он находился в известной зависимости, папа решился вызвать гроссмейстера Ордена Якова Моле с о. Кипра под предлогом переговоров о новом крестовом походе. Моле прибыл во Францию со всем своим конвентом, архивом и казною. 13-го октября 1307 г. все Тамплиеры во Франции, с их гроссмейстером и конвентом, были внезапно арестованы по приказанию короля, и над ними началось строгое следствие.
