– И что он вам сказал?

– Старик был, наверное, умудрен жизнью. Он молча завернул в бумагу табак, которого могло хватить сигарет на шестьдесят, и протянул его мне. «Если вы курите такой плохой табак, – сказал он, – можете курить на здоровье». И пошел купаться.

– Вот что называется эдоским [182] характером!

– Уж не знаю, эдоский там или мануфактурный, но после этого мы с дедом очень подружились. Я провел там две недели замечательно.

– И все это время угощались дедовым табаком?

– Да, конечно.

– Ну что, со скрипкой покончили? – осведомился хозяин и отложил книгу. Видимо, он сдался.

– Нет еще. Самое интересное только начинается. Стоит послушать. Кстати, как зовут сэнсэя, который заснул на доске го? Да, Докусэн-сэнсэй. Пусть и он послушает. Вредно так долго спать. Разбудите его, пожалуйста.

– Эй, Докусэн-кун! Поднимайся! Интересный рассказ! Поднимайся, говорят тебе! Видишь, все считают, что вредно столько спать. Твоя жена будет беспокоиться.

– Э? – Докусэн-кун поднял голову. По его бороде тянулась блестящая нитка слюны. – Ох, как я вздремнул… Сон спустился на меня, как облако на вершину горы. Ох, хорошо поспал!

– Это всем известно, что ты спал. Но ты, может быть, соизволишь подняться?

– Могу и подняться. Что-нибудь интересное?

– Сейчас будут на скрипке… Что делают на скрипке, Кусями-кун?

– Понятия не имею.

– Я буду играть на скрипке, – сказал Кангэцу-кун.

– Вот оно что. Сейчас он будет играть на скрипке. Докусэн-кун, подсаживайся к нам.

– Опять скрипка? С ума сойти можно.

– Ты-то не сойдешь. Ты же из тех, кто играет на бесструнных инструментах. А вот Кангэцу-куну придется – кии-пии, кии-пии – ему вот придется плохо. По всей округе будет слышно.

– Вот как? Вы что, Кангэцу-кун, не знаете, как играть на скрипке, чтобы не было слышно?

– Не знаю. Если вы знаете, научите, пожалуйста.

– Да чему здесь учить? Взгляни на белую корову, что бредет по дороге, и все поймешь, – сказал Докусэн-кун. Кангэцу-кун решил, что он несет эту белиберду спросонья, и переспрашивать не стал. Он снова приступил к рассказу.

– В конце концов я придумал. Весь следующий день – день рождения императора – я опять провел дома. Я то открывал, то закрывал корзину. Но вот наступила ночь, и под корзиной запел сверчок. Тогда я решительно извлек из корзины смычок и скрипку.

– Наконец-то, – сказал Тофу-кун.

– Теперь будь осторожен, – предупредил Мэйтэй.

– Прежде всего я проверил смычок – от рукоятки до наконечника.

– Ты выражаешься, как скверный торговец саблями, – заметил Мэйтэй.

– Знаете, когда подумаешь, что именно в этом твоя душа, чувствуешь себя точно так же, как самурай, который ночью при свете лампы осматривает любимый клинок. Сжимая смычок, я затрясся.

– Настоящий гений, – сказал Тофу-кун.

– Сумасшедший, – проговорил Мэйтэй.

– Ну, играй же скорее, – приказал хозяин.

Докусэн-кун молчал и всем своим видом выражал покорность судьбе.

– К моему восторгу, смычок оказался в полном порядке. Затем я приблизился к лампе и тщательно, со всех сторон осмотрел скрипку. И представьте себе, в течение этих пяти минут под корзиной непрерывно пел сверчок.

– Представили, представили. Играй же скорее.

– Нет, играть я еще не могу. О, что за счастье! На скрипке тоже не оказалось ни одного изъяна. «Итак, все в порядке», – подумал я и поднялся на ноги…

– Ты что, куда-нибудь пойдешь? – осведомился Мэйтэй.

– Ну слушайте же, не перебивайте! Не могу я рассказывать, когда меня перебивают на каждом слове…

– Господа, молчите! Тс!

– Да ты один только и болтаешь, – сказал хозяин.

– Ах да, простите, пожалуйста. Внимание, внимание!

– Я взял скрипку под мышку и сунул ноги в дзори. Я вышел из дверей и прошел несколько шагов, но тут остановился. Нет, думаю, погоди…

– Ну вот, я так и знал, что где-нибудь случится короткое замыкание.

– И зачем тебе возвращаться? Ведь сушеной хурмы больше не осталось…

– Господа, мне очень неприятно, что вы все время надо мной подшучиваете. Я тогда буду рассказывать одному только Тофу-куну. Так вот, слушай, Тофу-кун. Я вернулся в комнату, закатался с головой в красное одеяло, которое купил за три йены двадцать сэн, дунул на лампу и потушил свет. И что бы ты думал? Стало совсем темно! И я не мог найти свои дзори.

– А куда ты собрался?

– Ну… Ты слушай. Все-таки я с большим трудом отыскал дзори и вышел на улицу. Ночь была звездная и лунная. Землю покрывали опавшие листья. Я был закутан в красное одеяло, под мышкой у меня была скрипка. Я шел на цыпочках все дальше вправо… Когда я подошел к подножию горы Коосин, зазвонил колокол храма Торэйдзи. Звук колокола проник под одеяло, вошел в мои уши и наполнил гулом мою голову. Как ты думаешь, который был час?

– Не знаю.

– Девять, вот который. В эту долгую осеннюю ночь я решил подняться по горной дороге на восемьсот метров до Одайра. При других обстоятельствах я ни за что не решился бы на это, ибо я по характеру робок и пуглив. Но вот что интересно: когда ты охвачен одной великой идеей, страха не чувствуешь. Мысль о страхе даже не приходила в голову. Душу переполняло лишь одно желание – играть на скрипке. Одайра находится на южном склоне Коосин. Поднимитесь туда в хорошую погоду, и вы увидите плато с прекрасным пейзажем. Через сосны виден весь город… А площадь этого плато примерно триста квадратных метров. Посередине плато возвышается скала с плоской вершиной площадью в восемь циновок. К северу от скалы находится пруд Унонума, окруженный камфарными деревьями со стволами в три обхвата. На горе в маленькой хибарке когда-то жили люди, промышлявшие добычей камфары. Возле пруда и днем неприятно бывать, хотя добраться до него нетрудно, так как саперные войска проложили туда дорогу. И вот я поднялся на эту скалу и уселся, расстелив предварительно одеяло. Впервые в жизни поднялся я на эту гору в такую холодную ночь. И через некоторое время неприятная атмосфера, царившая здесь, стала действовать мне на нервы. В такие моменты только чувство страха может привести человека в смятение. Но если страха не испытываешь, дух твой становится удивительно ясным. Когда я просидел так минут двадцать, у меня появилось ощущение, будто я живу один в громадном хрустальном дворце. У меня было такое чувство, словно мое тело, да и душа тоже, сделаны из агар-агара, то есть совершенно прозрачные. И я перестал понимать, то ли я нахожусь в хрустальном дворце, или хрустальный дворец находится во мне.

– Вот ведь неприятность, – серьезно сказал Мэйтэй.

– Изумительное душевное состояние, – восхитился Докусэн.

– И если бы такое состояние продлилось до утра, я, возможно, так и просидел бы в рассеянности на скале, даже не вспомнив о том, что пришел сюда сыграть на скрипке.

– А там водятся лисы? [183] – осведомился Тофу-кун.

– Вот таким образом сидел я не помня себя, не зная, жив я или мертв, когда внезапно сзади, из глубины старого пруда раздался голос: «Гя-а!»

– Вот оно!

– Этот голос громовым эхом прокатился по горам, и я тотчас же очнулся…

– Вот теперь я спокоен, – сказал Мэйтэй, держась за сердце.

– В великой смерти обретаешь обновленный дух, – сказал Докусэн-кун и многозначительно поглядел на Кангэцу-куна. Но тот не понял и продолжал:

– Очнувшись, я огляделся по сторонам. На горе Коосин царила тишина. Не было слышно ни звука. Что же это за голос? Это не был голос человека – потому что он был слишком резок. Это не был голос птицы – потому что он был слишком громок. Это не был голос обезьяны – потому что в этих местах обезьяны не водятся. И не успел я подумать обо всем этом, как покой, в коем пребывал я до того момента, внезапно рухнул. У меня в голове заметались тысячи мыслей, как при встрече его высочества принца Артура метались по улицам жители столицы [184]. Храбрость, спокойствие, здравый смысл – все эти редкие гости моей души мгновенно испарились через открытые поры моей кожи. Сердце под ребрами принялось отплясывать танец «сутэтэко». Ноги задрожали, словно туго натянутая нить воздушного змея. Я схватил скрипку под мышку, накрылся одеялом, спрыгнул со скалы, одним духом сбежал с горы, добежал до дома, забрался в постель и уснул. Даже теперь я не могу вспоминать об этом без содрогания, Тофу-кун.