Экономики Латвии, Болгарии, Польши, Венгрии и Литвы, где экономическая ситуация ещё вчера выглядела - с точки зрения потребителя - вполне позитивно, внезапно оказались в свободном падении. Впрочем, то же самое на Западе происходит в Ирландии. Её, как и Исландию, недавно объявляли образцом успешного развития, доказательством того, что свободный рынок творит чудеса. А сегодня чудо обернулось кошмаром. Сейчас в Ирландии дефицит бюджета приближается к 10% ВВП. Страну охватили забастовки. Заработная плата тех, кто ещё сохранил работу, падает. Для восточных европейцев ирландская катастрофа тем более значима, что в последнее время Ирландию ставили им в пример, а безработная молодежь толпами направлялась в Дублин, внося посильный вклад в создание экономики «кельтского тигра».
Считается, что спасением Восточной Европы стал бы переход на евро. Тезис спорный, если учесть то, что творится в той же Ирландии, которая давно уже к еврозоне присоединилась. Но в любом случае перехода не будет. Для того чтобы он состоялся, заинтересованные страны должны ограничивать дефицит бюджета на уровне не выше 3%, сдерживать рост государственного долга и инфляции. Эти требования не выполняются самой Германией. Более того, в полном объеме они вообще невыполнимы, поскольку представляют собой продукт фантазии либеральных экономистов и чиновников - никто никогда не проверял и не моделировал, как всё это будет работать на практике. Но именно потому, что требования не выполняются Западом, от Востока требуют их жесткого соблюдения: в противном случае вся система норм развалится окончательно.
Надо сказать, что восточноевропейские страны искренне старались соблюдать соответствующие критерии. В этом одна из причин их нынешнего плачевного положения. Но лидеры Евросоюза сегодня не могут ни помочь восточным странам, ни освободить от навязанных им ограничений. Помощь Востоку привела бы Западную Европу к банкротству финансовому, а признание своей неправоты - к банкротству моральному и политическому. Напротив, Запад настаивает, что восточноевропейские страны сами виноваты. Это, однако, не делает лидеров Брюсселя, Парижа и Берлина особенно популярными в Риге, Будапеште и даже в относительно благополучной Праге.
Вместо Евросоюза помощь восточноевропейским странам предлагает Международный валютный фонд, но в обмен на очередные займы он, как всегда, требует сокращения государственного сектора и социальных расходов. А как это сделать, если весь госсектор давно уже приватизирован или ликвидирован (по рекомендациям того же МВФ), а потребность в социальных расходах только увеличивается, поскольку производство падает и кормить людей не может.
Всемирный банк, Европейский банк реконструкции и развития, а также Европейский инвестиционный банк выделили на поддержку банков Восточной Европы 24,5 млрд евро. Этого однозначно не хватит для спасения финансового сектора. Они смогут лишь продлить агонию.
Проект Европейского союза в том виде, который он принял после договоров в Маастрихте, Ницце и Лиссабоне, разрушается на глазах. Восточноевропейские страны Союза разорены, а за время членства в европейском сообществе их экономические и социальные проблемы не только не были разрешены, но напротив, катастрофически обострились. Особенно тяжелое положение в балтийских странах, ранее входивших в СССР. Латвия, по существу, является банкротом. Дефолт неизбежен, а резкое падение курса национальной валюты - даже если в долгосрочной перспективе оно и будет иметь позитивный эффект - на первых порах приведет к социально-политическому кризису беспрецедентных для Европы масштабов. Мало того, что Латвия с неизбежностью повторит сцены хаоса, сопровождавшие аналогичные события в России и Аргентине, но она - как часто бывает в ситуации общего кризиса - спровоцирует «эффект домино». Финансовая ситуация Эстонии, Литвы, Польши и других восточных стран ЕС несколько лучше, но всё же далеко не благополучна. Банкротство Латвии дестабилизирует их собственные финансовые рынки.
В Венгрии уже произошла девальвация, Латвия не сможет удержать завышенный курс национальной валюты. В Литве уже началась паника, когда прошел слух о предстоящей девальвации лита. Массы людей атаковали банки, чтобы обменять свои сбережения на иностранную валюту, скупив все имевшиеся запасы евро, долларов, фунтов и вообще любые «настоящие» (т. е. западные) деньги. Перспектива дефолта маячит практически перед всеми странами, пытавшимися жить и развиваться за счет иностранных кредитов. А главное, в отличие от России в 1998 году, когда дефолт оживил производство, в Восточной Европе подобное не произойдет или произойдет не сразу. Опыт Венгрии уже показал, каковы перспективы девальвации в соседних странах: падает экспорт, обесценивается валюта. Обычно одно исключает другое - дешевая национальная валюта способствует росту экспорта. Но сейчас, когда внешние рынки сжимаются, девальвация не помогает. Венгры брали кредиты в евро для покупки домов и многого другого. Но стоимость недвижимости упала, форинт обесценился, а платить по долгам надо в евро по старым ценам. Промышленность Восточной Европы крайне ослаблена или разрушена, внутренний рынок - за исключением Польши - во всех странах маленький, а внешние рынки сужаются на глазах из-за кризиса. К тому же, несмотря на все декларации, западные страны всё больше склонны к протекционизму. Так что неминуемая девальвация оборачивается для Восточной Европы исключительно негативной своей стороной.
В самой Восточной Европе правящие элиты не могут прийти к согласию. Ударом в спину для правительств соседних стран стала позиция Чешской республики - единственного представителя посткоммунистического мира, у которого дела идут сравнительно хорошо. Прага выступила одновременно против политических претензий Запада. Чешский президент Вацлав Клаус отказывается подписать Лиссабонский договор, пока его не поддержат избиратели Ирландии, сравнивает порядки, царящие в ЕС с Советским Союзом (тут он не прав: в СССР у республик было право выхода и право на проведение референдума, а в Евросоюзе с принятием Лиссабонского договора эти права отменяются). А правительство осудило попытки восточных соседей выпросить помощь на Западе. Чехия и сама в еврозону не вступит, и соседям не даст. И поступают чешские политики правильно. Они понимают, что еврозона просто не выдержит присоединения восточных стран. Но в условиях кризиса присоединение к общей валюте невыгодно и для Праги - она теряет контроль над финансовой ситуацией в собственной стране. Если у чехов порядка больше, чем, например, в Италии или Греции, зачем своими руками лишать себя важнейших рычагов управления, да ещё и в период кризиса.
Между тем на Западе прекрасно понимают, что спасти экономику восточных партнеров уже нельзя. Попытки сделать это приведут лишь к тому, что и без того страдающее от кризиса хозяйство «старых» стран Союза должно будет нести двойную нагрузку. Единственный выход - попытаться спасти тех, кого ещё можно спасти. Точнее - самих себя. И логичный вывод - сбросить за борт балласт, выкинуть лишних пассажиров с воздушного шара. В общем, пожертвовать восточными партнерами.
Не нужно быть пророком, чтобы предсказать, что экономический крах Востока - лишь вопрос времени. Эксперты предсказывают, что страны Центральной и Восточной Европы, за исключением, возможно, Словении, Чехии и Словакии, будут находиться в депрессии еще долго после того, как западные экономики выйдут из нынешнего кризиса. А поскольку экономическая депрессия неизбежно обернется и политическими потрясениями, то кризис Европейского союза как федеративного образования неминуем. К тому же, сбросив балласт один раз, Запад создаст неприятный прецедент. Если французы не готовы «погибать за Варшаву», то финны и датчане не захотят жертвовать своим благополучием ради греков. Негибкие и авторитарные структуры Союза, выстроенные за прошедшие годы, вряд ли с этой проблемой справятся. И не исключено, что на Западе многие политики уже задумываются о том, не был ли ошибкой Лиссабонский договор, не лучше ли будет, если Ирландия, единственная страна, где всё ещё проводятся референдумы, отвергнет его повторно. Учитывая положение дел в Ирландии, шансы на успех правящих партий при новом голосовании невелики. А к осени ситуация станет только хуже.
