Происходило дальнейшее национально-государственное строительство РСФСР. В 1923—30 было введено новое административно-территориальное деление: вместо губерний, уездов и волостей создавались области, края и районы. К началу 1931 в РСФСР насчитывалось 14 краев и областей, 11 автономных республик, 14 автономных областей, 2085 районов. Были образованы Мордовская АО (10 января 1930) и Хакасская АО (20 октября 1930) и 8 национальных округов малых народностей Севера (декабрь 1930). Для национально-государственного строительства этого времени характерен переход от низшей формы автономии к более высокой: от автономной области — к автономной республике, от автономной республики — к союзной республике. 20 марта 1932 Каракалпакская, 20 декабря 1934 Мордовская и 28 декабря 1934 Удмуртская (Вотская) автономные области были преобразованы в автономные республики. Созданы: 7 мая 1934 Еврейская АО, 5 декабря 1936 Коми, Mapийская, Северо-Осетинская, Кабардино-Балкарская и Чечено-Ингушская автономные советские социалистические республики.
В процессе социалистического строительства ликвидировалось фактическое неравенство в развитии экономики и культуры народов РСФСР. За годы 1-й пятилетки объём промышленного производства по старым промышленным районам возрос в 2 раза, а в национальных республиках и областях — более чем в 3,5 раза. Численность рабочих и служащих за это же время в старых промышленных районах (Московская и Ленинградская области, включая Москву и Ленинград; Горьковский край, Ивановская область) возросла в 1,6 раза, в Средней Азии — в 2,4 раза. Рост ассигнований на социально-культурные мероприятия по автономным республикам превышал рост ассигнований в целом по РСФСР (Киргизская АССР 642%, Чувашская АССР 405,3%, Башкирская АССР 390,6%).
С помощью русского народа во всех национальных республиках и областях за 2 первые пятилетки произошли коренные изменения в экономике и культуре. Так, валовая продукция крупной промышленности Татарской АССР в 1937 увеличилась по сравнению с уровнем 1913 в 8,2 раза, Башкирской АССР в 7,3, Северо-Осетинской АССР почти в 19 раз, Удмурдской АССР в 12 раз, Бурят-Монгольской АССР в 14 раз, Якутской АССР в 15 раз, Кабардино-Балкарской АССР в 86 раз, Дагестанской АССР в 7 раз, Чечено-Ингушской АССР в 9 раз и т.д.
В результате социалистического строительства народы РСФСР — русские, татары, башкиры, чуваши, чеченцы, кабардинцы, мордва, марийцы, удмурты, коми, якуты и др. — консолидировались в социалистические нации. В процессе социалистического преобразования народного хозяйства республики, изменения социальной природы рабочего класса, крестьянства и интеллигенции возникло морально-политическое единство советского народа.
Чрезвычайный 17-й Всероссийский съезд Советов 21 января 1937 утвердил новую Конституцию РСФСР, выработанную в соответствии с Конституцией СССР (принята 5 декабря 1936), отразившую победу социализма в стране. В соответствии с Конституцией РСФСР 1937 были составлены и приняты съездами Советов конституции автономных республик, а затем утверждены 3-й сессией Верховного Совета РСФСР (28 мая — 2 июня 1940). Казахская АССР и Киргизская АССР, входившие до 5 декабря 1936 в РСФСР, выделились из состава РСФСР и на правах союзных республик вошли в Союз ССР. 31 марта 1940 Карельская АССР преобразована в Карело-Финскую ССР и вышла из состава РСФСР. По договору 1940 между Финляндией и СССР, завершившему советско-финляндский конфликт 1939—40, была установлена новая граница, обеспечивавшая безопасность северо-западных областей РСФСР. Карельский перешеек с г. Выборгом был включен в Ленинградскую область В середине 1940 на северо-западных границах РСФСР были образованы Латвийская ССР, Литовская ССР и Эстонская ССР, принятые по их просьбе в начале августа 1940 в состав Союза ССР.
В результате выполнения заданий 1-й, 2-й и частично 3-й (с 1938) пятилеток в предвоенном 1940 РСФСР достигла выдающихся успехов в развитии народного хозяйства. Численность рабочих и служащих возросла до 22,2 млн. чел. (7,7 млн чел. в 1913). Было произведено 5,3 млн. т чугуна (1,3 млн. т в 1913), 9,3 млн. т стали (1,8 млн. т в 1913), добыто 72,8 млн. т каменного угля (6 млн. т в 1913), 7 млн. т нефти (1,3 млн. т в 1913), произведено 30,8 млрд. квт×ч электроэнергии (1,3 млрд. квт×ч в 1913).
Среднегодовой прирост промышленной продукции по Федерации в 1930—40 составил 16,5%. Общий объём промышленности в 1940 по сравнению с 1913 увеличился в 8,7 раза, а продукция машиностроения и металлообработки — в 35 раз. Валовая продукция крупной промышленности Урала за это время увеличилась в 14 раз, Западной Сибири — в 32 раза. Индустриализировались бывшие аграрные районы — Чернозёмный центр, Поволжье, Дон, Северный Кавказ, Дальний Восток; началось промышленное освоение Севера. Длина железных дорог по РСФСР возросла с 39 тыс. км (1913) до 59 тыс. км (1940). Началось освоение Северного морского пути. На долю РСФСР в общем производстве СССР приходилось 35% выплавки чугуна, свыше 50% стали и 44% добычи угля. За 3,5 года 3-й пятилетки в РСФСР вступили в строй 1700 крупных предприятий. Промышленность РСФСР играла значительную роль в укреплении обороноспособности СССР.
РСФСР в годы Великой Отечественной войны 1941—45. 22 июня 1941 началась Великая Отечественная война Советского Союза 1941—45 с фашистской Германией. Врагу удалось к осени 1941 блокировать Ленинград, выйти на ближайшие подступы к Москве и Ростову-на-Дону. На полях Смоленщины, Подмосковья, под Ленинградом, Севастополем, Тулой происходили грандиозные сражения. В Московской битве 1941—42 противник потерпел первое крупное поражение во 2-й мировой войне 1939—45. На оккупированной территории началось массовое партизанское движение. К осени 1942 в результате нового наступления враг дошёл до Волги и захватил часть Северного Кавказа. Крупнейшие сражения развернулись на территории РСФСР. Разгром фашистских армий в Сталинградской битве 1942—43, на Северном Кавказе, а затем и в Курской битве 1943 означал коренной перелом в ходе Великой Отечественной войны и всей 2-й мировой войны. Началось изгнание фашистских армий из пределов СССР. 8 мая 1945 фашистская Германия безоговорочно капитулировала.
Рабочий класс, крестьянство и интеллигенция России под руководством КПСС внесли решающий вклад в дело победы над фашизмом. В 1941—42 промышленные предприятия, миллионы людей были эвакуированы на Восток из прифронтовых районов. Урал, Западная Сибирь, Поволжье, Дальний Восток и другие районы РСФСР превратились в арсеналы советских войск. Урал давал до 40% всей продукции военной промышленности. За 1941—45 в республике было построено и восстановлено 7800 предприятий; промышленность РСФСР производила 80% всей промышленной продукции СССР. На Урале, в Сибири, Поволжье были найдены новые месторождения железной руды, цветных металлов, нефти, бокситов и т.д. Изобретены способы скоростной плавки металла, особенно высококачественной стали. Учёные, конструкторы, инженеры создали более совершенные, чем у противника, боевые самолёты, танки, артиллерийские орудия, автоматическое оружие, реактивные миномёты.
За героизм, проявленный на поле боя, орденами и медалями было награждено свыше 2373 тыс. воинов из РСФСР. Из 11 тыс. Героев Советского Союза — русских воинов более 7 тыс. чел. (данные на 1945). Вошли в историю подвиги героев: А. М. Матросова, З. А. Космодемьянской, Н. И. Кузнецова, Н. Ф. Гастелло, Ю. В. Смирнова, Е. И. Чайкиной, Д. М. Карбышева и др.
На плечи русского народа легла основная тяжесть борьбы с фашистской Германией и её союзниками. Он выдвинул из своей среды выдающихся полководцев. Русские солдаты и офицеры составили большую часть Вооруженных Сил СССР. Вместе с другими народами страны русский народ отстоял завоевания социализма в битве с фашизмом.
После окончания Великой Отечественной войны отошли к СССР и были включены в состав РСФСР: в 1944 по мирному договору с Финляндией — Печенгская область, по решениям Крымской конференции 1945 — Южный Сахалин и Курильские острова, Потсдамской конференции 1945 — Северная часть Восточной Пруссии (ныне Калининградская область).
