Девятый пятилетний план (1971—75) разработан исходя из Директив Двадцать четвёртого съезда КПСС(1971) и утвержден в том же году сессией Верховного Совета СССР. Главная задача пятилетки — обеспечить значительный подъём материального и культурного уровня жизни народа на основе высоких темпов развития социалистического производства, повышения его эффективности и ускорения темпов роста производительности труда. План предусматривает широкую и разностороннюю программу роста материального благосостояния и культурного уровня советского народа: увеличение доходов населения путём повышения оплаты труда и выплат из общественных фондов потребления; улучшение жилых условий; повышение уровня материальной обеспеченности многодетных семей, пенсионеров и студентов; улучшение условий труда женщин-матерей; развитие сферы услуг, системы здравоохранения и организованного отдыха трудящихся; всестороннее развитие народного образования и социалистической культуры, включая завершение перехода ко всеобщему среднему образованию; дальнейшее сближение уровней жизни городского и сельского населения.

  Главный путь решения предусмотренных в плане задач — всесторонняя интенсификация общественного производства. Существенно улучшаются народно-хозяйственные межотраслевые, внутриотраслевые пропорции в целях повышения благосостояния народа и ускорения темпов технического прогресса. Как и в предыдущих пятилетках, преимущественное развитие получают отрасли промышленности, определяющие технический прогресс во всём народном хозяйстве, — машиностроение, химическая и нефтяная, газовая промышленность, электроэнергетика. Осуществлены мероприятия по дальнейшему подъёму сельского хозяйства: повышению уровня механизации производственных процессов, развитию мелиорации и ирригации земель, расширению химизации, переводу развития животноводства на промышленную основу. Значительно больше внимания, чем в предыдущих пятилетках, уделено экономическим и организационным мероприятиям, обеспечивающим успешное выполнение заданий: совершенствованию управления, планирования, созданию, развитию и укреплению производственных объединений в промышленности и аграрно-промышленных комплексов. Большое внимание уделяется развитию новых отраслей — атомному машиностроению, производству средств автоматизации и вычислительной техники и др. Получило дальнейшее развитие социалистическое соревнование, возродилось и наполнилось новым содержанием движение за принятие встречных планов.

  За 4 года пятилетки (1971—74) национальный доход вырос на 24%, продукция промышленности — на 33,2%, среднегодовой объём продукции сельского хозяйства — на 15%. Объём капитальных вложений в народное хозяйство составил 387 млрд. руб. Производственные основные фонды в народном хозяйстве увеличились на 40%. В промышленности введено в действие около 1700 крупных предприятий и объектов, а также большое количество новых цехов и производств на действующих предприятиях. В числе построенных — Красноярская ГЭС мощностью 6 Гвт, Волжский завод легковых автомобилей, первая в мире атомная электростанция на быстрых нейтронах, доменная печь объёмом 5000 м³ на Криворожском металлургическом заводе. Осуществлялось строительство комплекса предприятий по производству грузовых автомобилей (КамАЗ), Байкало-Амурской ж.-д. магистрали (БАМ) и многих др. крупнейших предприятий и объектов.

  Освоено более 15 тыс. новых видов промышленной продукции. Повысился технический уровень и качество выпускаемой продукции, в том числе товаров народного потребления; многим изделиям присвоен Государственный знак качества. Улучшена структура промышленного производства. Доля продукции машиностроения, химической промышленности и электроэнергетики во всём промышленном производстве повысилась в 1974 до 35% по сравнению с 31% в 1970. В промышленности обеспечен высокий темп выпуска прогрессивных и эффективных видов продукции, обеспечивающих снижение материальных и трудовых затрат на производство общественного продукта. Так, за эти годы выпуск минеральных удобрений увеличился на 45%, синтетических смол и пластических масс — на 49, химических волокон — на 42, приборов и средств автоматизации — в 2 раза, средств вычислительной техники — в 3,2, металлорежущих станков с числовым управлением — в 2,8 раза. Одновременно возрастал выпуск продукции, составляющей фундамент экономики. Так, выработка электроэнергии. увеличилась на 32%, производство стали — на 18, цемента — на 21, добыча нефти — на 29, газа — на 32%.

  Существенные сдвиги достигнуты и в росте производства товаров народного потребления. Выпуск тканей за эти годы увеличился на 1 млрд. м², трикотажа — на 157 млн. шт., часов — на 10,4 млн. шт., радиоприёмников и радиол — на 1 млн. шт., холодильников — на 1,3 млн. шт., автомобилей легковых — на 800 тыс. шт., или в 3,7 раза. производство товаров бытовой химии возросло на 42% . Быстрыми темпами увеличивалось производство продовольственных товаров: мясных продуктов — на 30%, животного масла — на 31, масла растительного — на 35, консервов — на 31%. Выполнен большой комплекс работ по внедрению вычислительной системы управления различного назначения и вычислительных центров. К концу пятилетки действовало свыше 2700 автоматизированных систем управления (АСУ) и 2600 вычислительных центров. Увеличение выпуска промышленной продукции сопровождалось непрерывным повышением её качества, освоением новых видов продукции. За эти годы освоено и начато серийное производство 14,2 тыс. новых видов промышленной продукции и снято с производства 5,8 тыс. устаревших образцов. Государственный знак качества присвоен 23,3 тыс. изделий. В промышленности 84% прироста продукции получено за счёт роста производительности труда (в 7-й пятилетке — 62, в 8-й — 73%), в сельском хозяйстве, на ж.-д. транспорте весь прирост получен за счёт роста производительности труда.

  Осуществлен комплекс мер по повышению благосостояния и культурного уровня населения. Увеличены заработная плата, стипендии, пенсии и пособия при сохранении стабильности розничных цен. Возросли тарифные ставки и оклады у 47 млн. рабочих и служащих, или у половины их общего числа. Дополнительные выплаты и льготы из общественных фондов потребления получили около 30 млн. чел. Началось досрочное погашение облигаций государственных займов. Реальные доходы на душу населения увеличились более чем на 19%. Построены жилые дома общей полезной площадью 434 млн. м², в результате чего улучшены жилищные условия примерно 45 млн. чел. Завершено введение всеобщего среднего образования.

  Улучшилась подготовка квалифицированных рабочих и специалистов высшей и средней квалификации. Дальнейшее развитие получили здравоохранение, служба быта, индустрия отдыха. Расширилась сеть учреждений культуры, театров, кино и клубов.

  Большие успехи достигнуты в развитии хозяйства союзных республик. Повысилась комплексность их развития при усилении процесса дальнейшей специализации на тех производствах, для которых имеются максимально благоприятные условия. Осуществлялось опережающее развитие экономики восточных. районов страны; в них обеспечены высокие темпы роста энергетических отраслей промышленности, чёрной и цветной металлургии, химической, лесной, деревообрабатывающей, целлюлозно-бумажной промышленности, дальнейшее развитие зернового хозяйства, хлопководства и животноводства. В Западной Сибири создана крупнейшая в стране база нефтяной промышленности. Начавшееся строительство БАМ включит в экономику страны новые богатейшие природные ресурсы и явится основой дальнейшего развития экономики Восточной Сибири и Дальнего Востока.

  В результате успешного выполнения пятилетних планов в СССР осуществлены индустриализация страны, коллективизация сельского хозяйства и культурная революция; построено развитое социалистическое общество и создаётся материально-техническая база коммунизма. Намного выросли национальное богатство (в 1974 достигло свыше 1800 млрд. руб.), производственно-технический потенциал страны, производительность общественного труда и благосостояние народа (см. табл.). В 1974 по сравнению с 1928 национальный доход вырос в 56 раз, продукция промышленности в 102, продукция сельского хозяйства почти в 3,2, розничный товарооборот в 19, производительность труда в промышленности в 19, в сельском хозяйстве в 5,2, в строительстве в 14,5 раза. В результате преимущественного развития отраслей тяжёлой промышленности доля продукции группы «А» повысилась в 1974 до 74% по сравнению с 39,5% в 1928 при многократном абсолютном росте производства предметов потребления в промышленности. Реальные доходы на душу населения только за период с 1940 по 1974 выросли почти в 5,2 раза. Численность специалистов с высшим и средним специальным образованием, занятых в народном хозяйстве, выросла с 521 тыс. в 1928 до 21,4 млн. человек в 1974, а численность научных работников с 98,3 тыс. в 1940 до 1168 тыс. в 1974 (в 1913 — 11,6 тыс.). Численность рабочих и служащих увеличилась с 11,4 млн. чел. в 1928 до 99,7 млн. в 1974. Городской жилой фонд увеличился со 182 млн. м² в 1922 до 1799 млн. м² в 1974. С 1930 в стране ликвидирована безработица — навсегда решена проблема, которая остаётся неразрешимой в условиях капиталистического хозяйства. Вследствие более высоких темпов развития хозяйства в ранее отсталых районах страны в основном завершено выравнивание экономического развития союзных республик. Создана мощная общесоюзная экономика, представляющая взаимосвязанный народно-хозяйственный комплекс.