Под воздействием кризисной обстановки 30-х гг. 20 в., породившей массовую безработицу, Кейнс сформулировал принципы государственно-монополистического регулирования капиталистической экономики в виде «теории занятости», на основе которой им была разработана программа антикризисной экономической политики буржуазного государства. Главная цель теории К. — спасти от краха капиталистическую систему производства. Это наглядно выражено в так называемом принципе «эффективного спроса» — центральном пункте К. Под «эффективным» понимается спрос, способный обеспечить капиталистам получение максимума прибылей. Отрицая закон рынка Сея, по которому предложение товаров автоматически порождает спрос, и признавая возможность несовпадения совокупного предложения товаров и совокупного спроса на них, Кейнс подчеркивает необходимость увеличения общего объема совокупного спроса. Однако он обходит при этом такие пути его расширения, как снижение цен и увеличение заработной платы, то есть предполагает сохранение системы господства монопольных цен как условие максимизации капиталистических прибылей. Объём «эффективного спроса» зависит, по Кейнсу, от двух групп факторов. Одна из них связана с рынком потребительских товаров, другая — с рынком средств производства. Объём потребительского спроса, по утверждению Кейнса, определяется психологическими моментами: «склонностью к потреблению» и «основным психологическим законом». Под «склонностью к потреблению» понимаются многочисленные факторы, которые определяют долю национального дохода, идущую на личное потребление независимо от величины самого национального дохода. Влияние этого последнего момента выражается в «основном психологическом законе». По Кейнсу, психология общества такова, что с ростом национального дохода растет и личное потребление, но в меньшей мере, чем растет доход. В результате увеличивается накопляемая часть национального дохода, которая изымается из обращения, и на эту величину относительно сокращается спрос на потребительские товары. Таким образом, Кейнс вынужден признать присущую капитализму тенденцию к ограниченности рынка на предметы потребления; однако пытаясь представить ее как выражение определенных психологических черт человеческой природы, он полностью игнорирует объективные экономические законы капитализма, обусловливающие узость потребительского рынка. В повышении заработной платы в этой связи усматривается причина относительного сокращения потребительского рынка, между тем как в действительности рост заработной платы — важнейший фактор расширения рынка. По Кейнсу, ёмкость рынка средств производства определяется соотношением «предельной эффективности капитала» и нормы процента. Под «предельной эффективностью капитала» понимается отношение ожидаемой прибыли, приходящейся на единицу вновь вводимого в действие «капитального имущества» (фактически основного капитала), к восстановительной стоимости этой единицы, то есть прогнозируемая удельная рентабельность прироста основного капитала. Процент же трактуется К. как вознаграждение за отказ от хранения богатства в денежной форме. Он находится, по Кейнсу, в обратной зависимости от количества денег в обращении. Таким образом, искажаются сущность процента, являющегося особой формой прибавочной стоимости, связанной с функционированием ссудного капитала, и количественные законы, определяющие его движение. В действительности величина процента определяется соотношением спроса и предложения ссудного капитала и не зависит непосредственно от количества денег в обращении. По Кейнсу, с накоплением капитала его «предельная эффективность» имеет тенденцию к снижению, а норма процента — к устойчивости. Разница между ними — то есть фактически предпринимательский доход имеет тенденцию уменьшаться. Падение же прибыльности капитальных вложений ведёт к уменьшению спроса на средства производства.
Кейнс придаёт большое значение роли инвестиций (вложений капитала) в экономике. По Кейнсу, объём национального дохода, а следовательно, и совокупного спроса находится в определённой количественной зависимости от общего объёма инвестиций. Эту количеств. связь Кейнс выражает в теории мультипликатора дохода. Действительно, рост инвестиций является важным условием увеличения национального дохода, но на его объём он влияет не прямо, а косвенно, через увеличение объёма функционирующих средств производства и рабочей силы. Кроме того, инвестиции не являются источником национального дохода.
Кейнсом была разработана программа экономической политики буржуазного государства, направленная на расширение «эффективного спроса» и активизацию на этой основе капиталистической экономики. 1) Всемерное увеличение расходов государства. Но существенно увеличить общую сумму платёжеспособного спроса таким путём невозможно, поскольку главные источник средств государственного бюджета капиталистических стран — налоги с населения. Платёжеспособный спрос может увеличиваться только на сумму государственных займов, мобилизующих неиспользуемые (праздные) капиталы. Однако удельный вес этого источника средств бюджета невелик. Кроме того, займы ведут к возрастанию государственного долга и платежей по ним. Увеличение государственных расходов, не решая проблемы реализации, обеспечивает высокие прибыли монополиям, прежде всего связанным с милитаризацией экономики. 2) Инфляционная политика. Рассматривая устойчивость нормы процента в качестве препятствия к активизации экономической жизни, Кейнс видит выход в определенной системе государственно-монополистических мероприятий, направленных на абсолютное (с помощью так называемой регулируемой инфляции) или относительное (путём понижения номинальной заработной платы рабочих) увеличение количества денег в «деловом обращении» и понижение нормы процента. 3) Политика понижения и ограничения заработной платы рабочих. Снижение доходов рабочих, по мнению Кейнса, особенно если оно компенсируется ростом расходов других слоев населения, ведет к росту «предельной эффективности» капитала, способствует снижению процента и росту прибыли, стимулируя тем самым деловую активность. Особое предпочтение К. отдает методам инфляционного понижения заработной платы, нашедшим свое воплощение в политике «замораживания заработной платы» (законодательная фиксация номинальной заработной платы в условиях инфляционного роста цен), широко используемой в капиталистических странах. На самом же деле, понижение заработной платы рабочих является важнейшим фактором сужения рынка и роста прибылей буржуазии. 4) Один из краеугольных камней К.— регулирование занятости. Его цель двояка: найти средства снижения чрезмерно опасного для существования капитализма уровня безработицы (их К. отождествляет с мерами активизации предпринимательской деятельности), а также разработать рекомендации по использованию «нормального» уровня безработицы (от 3 до 6% безработных), именуемого «полной занятостью», в качестве средства максимизации капиталистической прибыли. Рост безработицы нередко программируется современными буржуазными правительствами, когда они стремятся понизить заработную плату рабочих и сломить их сопротивление. 5) Милитаризация капиталистической экономики, апология которой получила наибольшее распространение в работах так называемого консервативного направления К. История показывает, что милитаризация хозяйства, способствуя безудержному обогащению монополий, в конечном счёте подрывает условия стабильного роста экономики, так как ведёт к непроизводительной затрате народно-хозяйственных ресурсов. 6) Общественные работы, циклическое балансирование бюджета, циклическая налоговая политика и другие меры на современном этапе отстаивают преимущественно представители так называемого левого кейсианства [Дж. Робинсон, К. Курихара (Великобритания), Л. Клейн (США)], стремящиеся преодолеть таким путём недостаточность «эффективного спроса», в которой они видят причину всех пороков современного капитализма.
Экономическая программа К. оказала большое влияние на практику государственно-монополистического регулирования капиталистического производства, однако её осуществление не в состоянии разрешить противоречия капитализма. Концепции К. по существу составляют основу многочисленных апологетических теорий «трансформированного капитализма». Идеи К. получили дальнейшее развитие в работах представителей неокейнсианства.
