В период Позднего Возрождения (2-я половина 16 в.) скрытые драматические противоречия эпохи осмысляют с гуманистических позиций Тициан, Микеланджело, Веронезе, Тинторетто. Для поздних работ Микеланджело и Тициана характерны глубокий драматизм образов, обострённая экспрессия художественного языка. В работах венецианских мастеров Позднего Возрождения влюблённость в красочное полнокровие мира и совершенную пластику человеческого тела сочетается со стремлением к раскрытию сложной взаимосвязи человека с окружающей его общественной и бытовой средой (Веронезе, Я. Бассано), ощущением динамики и бескрайности природы, наполненной враждебными человеку космическими силами (Я. Тинторетто). В архитектуре И. 2-й половине 16 в. гуманистические ренессансные идеалы отражаются в классических постройках Андреа Палладио. Маньеристические тенденции, выразившиеся в острой контрастности и алогизме форм, вычурности фактуры, намечаются в работах архитекторов Джулио Романо, Дж. Вазари, Б. Амманати и др. Интерес архитекторов Позднего Возрождения к пространственному развитию композиции, многообразию неожиданных аспектов, динамической связи с окружающей средой (постройки Г. Алесси) получил дальнейшее развитие в архитектуре барокко. Созданный Джакомо да Виньолой тип церкви явился прообразом многих барочных церковных построек Западной и Центральной Европы.
На рубеже 16 и 17 вв. в искусстве И. формируется, а со 2-й трети 17 в. переживает период расцвета стиль барокко. Он отражает складывающиеся представления о динамическом единстве и изменчивости мироздания, драматической противоречивости взаимоотношений человека и окружающей его среды. Новые выразительные возможности барокко в условиях феодально-католической реакции были использованы для прославления могущества церкви и светских магнатов, пробуждения религиозного порыва верующих. В эпоху барокко возникает новый тип синтеза искусств, основанный на взаимном проникновении, а часто и слиянии средств пластических искусств. Архитектуре итальянского барокко свойственно стремление к пышной театральности форм, грандиозным масштабам построек, а также к напряжённой динамической организации внутреннего пространства. Сложные геометрические построения планов и венчающих здания куполов, зрительно увеличенных иллюзионистическими живописными эффектами, изогнутые, криволинейные фасады и колоннады, разорванные антаблементы и карнизы, создающие впечатление динамической изменчивости форм, характерны для церковных построек Рима, Венеции, Турина (архитекторы Л. Бернини, Ф. Борромини, Дж. делла Порта, К. Мадерна, Пьетро да Кортона, Б. Лонгена). В светском зодчестве складывается тип аристократического особняка с эффектным, пластически выразительным фасадом, расходящимися от вестибюля криволинейными маршами лестниц и с анфиладами многообразных по форме и плану помещений (постройки Л. Бернини и К. Мадерны в Риме, Г. Гварини и Ф. Ювары в Турине). Барочные принципы оказали влияние на градостроительство И. 17—18 вв. В Риме был создан ряд взаимосвязанных улиц и площадей с эффектными перспективами и композиционными акцентами, предусматривающими многообразие аспектов (трезубец улиц, расходящихся от Пьяцца дель Пополо; см. илл.). В целостный градостроительный ансамбль органически включалась монументальная скульптура (фонтаны, обелиски). Однако уже в середине 18 в. в архитектуре И. проявились первые веяния классицизма (постройки Л. Ванвителли, А. Галилен, Дж. Пьермарини и др.).
В изобразительном искусстве И. эпохи барокко (17—18 вв.) репрезентативно-барочные, реалистические и классицистические тенденции то противостоят друг другу, то тесно переплетаются в одном художественном явлении. С конца 16 в. ведёт начало искусство академизма, формально-отвлечённые принципы которого были сформулированы братьями Карраччи. Академизму противостояло в начале 17 в. творчество Караваджо, отдававшего предпочтение «низменным» сюжетам и придававшего простонародным образам и сценам реальной жизни пластическую осязаемость и героическую монументальность. Творчество Караваджо оказало огромное воздействие на итальянских живописцев, а также способствовало становлению реализма во многих европейских художественных школах 17 в. (см. Караваджизм). Его влияние сказывалось и в работах многих представителей искусства барокко.
Расцвет скульптуры барокко в И. связан с творчеством Л. Бернини, который добился в своих монументально-декоративных произведениях, отличающихся стремительной динамикой и живописной текучестью форм, органического слияния скульптуры с архитектурой. Крупнейшими мастерами барочной монументальной живописи были Пьетро да Кортона, А. Поццо, Л. Джордано; их росписи отличались виртуозными иллюзионистическими эффектами, смелыми головокружительными ракурсами и перспективными построениями. Искусство барокко получило наибольшее развитие в Средней и Южной И. На севере И., где сказывалось воздействие искусства Фландрии и Голландии, барокко приобретало более сдержанный и интимный характер, проникаясь порой чертами идиллической созерцательности (работы генуэзских живописцев Б. Кастильоне, В. Кастелло и др.). Наряду с монументально-декоративной живописью барокко заметное место в изобразительном искусстве И. 17—-18 вв. занимает бытовая живопись, которой присущи поэтическая приподнятость и драматическая острота (работы Д. Фетти, Б. Строцци, Дж. Креспи). В Неаполе получает развитие своеобразный тип так называемого морского натюрморта, пронизанный ощущением щедрой красочности и динамики природы. Пейзажная живопись И. 17 — начала 18 вв. часто проникнута духом романтического бунтарства (сумрачные в цвете пейзажи С. Розы с изображением разбойников, солдат и отшельников; выделяющиеся крайним субъективизмом и драматической экспрессивностью живописной манеры работы А. Маньяско). Особое место занимает в 18 в. живопись Венеции, сохраняющая праздничный, жизнеутверждающий характер (отмеченные поэтической свежестью мировосприятия жанровые композиции Дж. Б. Пьяццетты; росписи Дж. Б. Тьеполо, сочетающие монументальную пластичность фигур с барочной виртуозностью пространств, построений и лёгкостью звучного колорита; близкие искусству рококо игриво-гротескные жанровые сцены П. Лонги). Существенное место в венецианской живописи 18 в. занимает так называемая ведута — документально-точный горный пейзаж (полотна Дж. А. Каналетто и Б. Беллотто). Тонко воссоздающие движение воздуха и света, интимные по мотивам пейзажи Ф. Гварди предвосхищают пленэрные (см. Пленэр) искания живописцев 19 в. С сер. 18 в. позднебарочная архитектурно-ландшафтная живопись и гравюра И. отражают усиление классицистических тенденций (живопись Дж. П. Паннини, офорты Дж. Б. Пиранези).
Итальянский поход Наполеона 1796—97 усиливает распространение в И. в начале 19 в. антифеодальных настроений. В искусстве утверждаются принципы классицизма. В Милане, Турине, Риме, Флоренции и др. городах ряд улиц и площадей реконструируется в классицистическом духе (Пьяцца дель Пополо в Риме). Во 2-й половине 19 в. с развитием капитализма начинается широкое строительство в промышленных и портовых городах (Турине, Милане, Неаполе). После объединения И. расширяются градостроительные работы в Риме (рост города по радиально-кольцевой системе с сохранением сложившихся исторических ансамблей). В застройке преобладают 4—5-этажные доходные дома, общественные постройки и памятники в духе эклектики, нередко отличающиеся помпезной претенциозностью форм. Памятник Виктору Эммануилу II в Риме (1885—1911, архитектор Дж. Саккони) как бы стремится подавить своей грандиозностью ансамбли Капитолия и Рим. форума. В ряде зданий применяются новые материалы и конструкции (пассаж-галерея Виктора Эмануила II в Милане со стеклянным сводом на железных связях, 1865, архитектор Г. Менгони).
В изобразительном искусстве И. начала 19 в., утратившем ведущее значение в художественной культуре Европы, главным направлением является классицизм, который в отсталой феодальной И. был лишён гражданственного пафоса и приобрёл академический характер (отличающиеся виртуозностью обработки мрамора холодно-отвлечённые статуи Кановы). С подъёмом национально-освободительного движения в живописи складывается романтическое направление (портреты и исторические сцены Ф. Айеса; свободные по живописной манере жанровые композиции братьев Индуно). В работах неаполитанских мастеров так называемой школы Позиллипо усиливаются черты пленэризма. В 1860-х гг. в живописи Тосканы складывается реалистическое направление (сцены национально-освободительной борьбы, портреты и пейзажи живописцев Т. Синьорини, Дж. Фаттори, прозванных маккьяйоли, отличающиеся яркостью палитры и живостью наблюдений идиллически-созерцательные бытовые сцены С. Леги). В творчестве живописца Дж. Де Ниттиса и скульптора М. Россо проявляется влияние импрессионизма. В конце 19 в. разочарование в результатах национально-освободительного движения и недовольство капиталистическим общественным укладом находят отражение в направлении веризма. Социально-критические черты (работы скульптора В. Белы) сочетаются, однако, в творчестве веристов с натуралистическими тенденциями. С 1890-х гг. ряд итальянских живописцев обращается к технике дивизионизма (жанрово-пейзажные композиции Дж. Сегантини).
